الولايات المتحدة تتصدر سباق بناء محطات الغاز لتلبية طلب مراكز البيانات المتزايد وتثير مخاوف بيئية

تتصدر الولايات المتحدة حاليًا الزيادة العالمية في بناء محطات الطاقة الجديدة التي تعمل بالغاز، وذلك لتلبية الطلب المتزايد على الطاقة لمراكز البيانات. ويعني المزيد من الغاز المزيد من التلوث الذي يساهم في ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

ارتفع توليد الطاقة بالغاز قيد التطوير عالميًا بنسبة 31 بالمائة في عام 2025. ومن المقرر أن يخصص ما يقرب من ربع هذه القدرة المضافة للولايات المتحدة، التي تجاوزت الصين بأكبر زيادة بين أي دولة. ومن المتوقع أن يغذي أكثر من ثلث هذا النمو في الولايات المتحدة مراكز البيانات مباشرة، وفقًا لتحليل حديث صادر عن منظمة Global Energy Monitor (GEM) غير الربحية.

أدى الاندفاع لتركيب أجهزة أكثر قوة في مراكز البيانات المتوسعة المستخدمة للذكاء الاصطناعي التوليدي إلى توقعات بارتفاع هائل في الطلب على الطاقة. لا يزال هناك الكثير من عدم اليقين حول ما إذا كان الذكاء الاصطناعي سيصبح جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية كما قد ترغب شركات التكنولوجيا، وقد تفشل العديد من مراكز البيانات المقترحة. ومع ذلك، فإن خطط بناء المزيد من محطات الغاز باسم الذكاء الاصطناعي تعرقل الجهود للانتقال إلى مصادر طاقة أنظف.

وقالت جيني مارتوس، مديرة مشروع تعقب محطات النفط والغاز العالمية في منظمة GEM، في بيان صحفي: "هناك خطر من أن تؤدي هذه القدرة إلى تثبيت الانبعاثات المستقبلية وتصبح أصولًا مهملة إذا لم يتحقق الطلب المتوقع على الكهرباء من الذكاء الاصطناعي أبدًا".

بالفعل، يبدو عام 2026 وكأنه عام قياسي للغاز. إذا وصلت جميع المشاريع المقترحة لهذا العام إلى خط النهاية، فستكون قفزة أكبر في القدرة المضافة من الرقم القياسي المسجل في عام 2002. وهذا أمر لافت للنظر للغاية بالنظر إلى أن سنوات الألفين شهدت ما يسمى "ثورة الغاز الصخري" في أمريكا، عندما أطلقت عملية التكسير الهيدروليكي فجأة احتياطيات كان يصعب الوصول إليها سابقًا. أصبح الغاز الآن مصدر طاقة أرخص من الفحم ويخلق تلوثًا كربونيًا أقل عند حرقه. لكن إنتاج الغاز يطلق الميثان، وهو غاز دفيئة أقوى من ثاني أكسيد الكربون على الرغم من أنه لا يبقى في الغلاف الجوي لفترة طويلة.