جدد عدد من الأعضاء الديمقراطيين المنتخبين حديثاً والسيناتور بيرني ساندرز مطالباتهم بفرض تجميد على بناء مراكز البيانات في الأيام التي تلت الانتخابات النصفية الأمريكية. وقد أضفى الفوز الديمقراطي الكسح، الذي عززه جزئياً رد الفعل الغاضب ضد قطاع التكنولوجيا، زخماً جديداً على الجهود الرامية إلى إبطاء التوسع الهائل الذي تبلغ تكلفته تريليونات الدولارات لهذه المنشآت المثيرة للجدل.
وفي منشور على منصة التواصل الاجتماعي "إكس"، نشر ساندرز دعوة تطالب بفرض وقف وطني فوري لمراكز البيانات هذا الأسبوع. وقال ساندرز يوم الأربعاء: "لا يريد أقطاب التكنولوجيا الكبرى تخريب البيئة، والقضاء على الوظائف، وتهديد مستقبل البشرية".
وانضم إلى ساندرز عدد من الديمقراطيين، من بينهم ممثلة ولاية أريزونا ياسمين أنصاري - وهي ولاية اقترحت فيها شركة "سبيس إكس" المملوكة لإيلون ماسك مشروعاً لمراكز بيانات يمتد على مساحة تزيد عن 700 فدان.
وكتبت أنصاري على منصة "إكس" يوم الأربعاء: "يجب أن يكون على رأس الأجندة الديمقراطية في اليوم الأول فرض توقف مؤقت على تطوير الذكاء الاصطناعي المتقدم، وتنظيم هذه الصناعة الخارجة عن السيطرة، وحظر الذكاء الاصطناعي الفائق". وسخر ماسك من منشورها في إعادة نشر، وتبادل الطرفان الاتهامات، حيث توقعت أنصاري عقد جلسات استماع في الكونغرس قائلة للملياردير: "أراك قريباً".
وكانت المعارضة لتوسيع مراكز البيانات، التي تحتاجها شركات التكنولوجيا لتشغيل منتجات الذكاء الاصطناعي التي أصبحت جوهر أعمالها، واحدة من أبرز القضايا في الانتخابات النصفية. وظهرت المعارضة لمراكز البيانات بشكل كبير في الحملات الانتخابية في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بينما أقر الناخبون العشرات من التدابير المحلية التي تهدف إلى تقييد مشاريع مراكز البيانات في ولاياتهم.
وقد أثارت نتائج الانتخابات النصفية حتى الآن قلق المستثمرين والمسؤولين التنفيذيين في قطاع التكنولوجيا، حيث صرحت دينا باول مكورميك، رئيسة شركة "ميتا"، لصحيفة "وول ستريت جورنال" بأن بناء مراكز البيانات "سيكون أكثر صعوبة" في أعقاب التصويت. وبعد أن أنفق إيلون ماسك ما يقرب من نصف مليار دولار لدعم المرشحين الجمهوريين ومهاجمة الديمقراطيين على منصته للتواصل الاجتماعي، كتب مزاحاً ليلة الانتخابات إن "مراكز البيانات في الفضاء تبدو جذابة للغاية الآن".
كما ساعد القلق الذي أعقب الانتخابات النصفية في تحفيز موجة بيعية ضخمة لأسهم الذكاء الاصطناعي هذا الأسبوع، حيث شعر مستثمرو التكنولوجيا بالقلق إزاء التنظيمات الجديدة مثل الوقف المؤقت لمراكز البيانات. ومع ذلك، أبدى كيفن هاسيت، مدير المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض، ثقته في أن بناء مراكز البيانات سيستمر، جادلاً في تصريحات لقناة "سي إن بي سي" بأن المبادرات الانتخابية لن تؤثر إلى حد كبير على المشاريع القائمة.
وبرزت المعارضة لمراكز البيانات والذكاء الاصطناعي في العديد من خطابات النصر الديمقراطية بعد الانتخابات النصفية، حيث تعهد النواب المنتخبو حديثاً بكبح سلطة شركات التكنولوجيا الكبرى. ففي نيوهامبشاير، أشاد السيناتور المنتخَب كريس باباس بمواطنيه لـ"معارضتهم مراكز البيانات الكبيرة التي تلحق الضرر بمجتمعاتنا". وفي الوقت نفسه، أعلن غابرييل فاسكيز، عضو الكونغرس عن ولاية نيو مكسيكو: "لقد حان الوقت الآن لوقف طبقة أصحاب المليارات في قطاع الذكاء الاصطناعي عن فرض مراكز البيانات في مجتمعنا".
كما وعد العديد من المرشحين الديمقراطيين الفائزين بمنح المجتمعات المحلية سلطة اتخاذ القرار بشأن الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات.
وقال السيناتور المنتخَب عن ولاية أوهايو شيرود براون وسط التصفيق: "أنا لا أعمل لصالح مراكز البيانات. أنا أعمل من أجلكم. أنا أعمل من أجل أوهايو".
مأزق المطورين وقوانين الفيدرالية المرتقبة
يتجه مطورو مراكز البيانات إلى إعادة توجيه بوصلتهم واستراتيجياتهم استجابة لرفض الناخبين الحاسم لهذا القطاع في الانتخابات النصفية، استعداداً لقوانين فيدرالية محتملة بشأن الذكاء الاصطناعي تعهد الكونغرس الجديد بسنها قريباً.
وفي هذا السياق، قالت نيكول تيرنر لي، مديرة مركز الابتكار التكنولوجي في معهد بروكينغز: "تُقدّم الانتخابات النصفية بيئة غير ملبدة بالغيوم فيما يتعلق بمدى قدرة مطورو مراكز البيانات على المضي قدماً في خططهم لتسريع عمليات البناء".
وقد شهدت الولايات المتحدة زيادة ملحوظة بلغت 911 مشروعاً لمراكز البيانات في الفترة بين عامي 2016 و2026، مع وجود 571 مشروعاً إضافياً قيد الإنشاء، وذلك وفقاً لبيانات موقع "كلينفيو" المتخصص في تتبع تطوير مراكز البيانات. ويعود جزء من هذا النمو الهائل إلى تلبية الاحتياجات المتصاعدة لشركات الذكاء الاصطناعي.
وفي غياب التنظيم الفيدرالي الشامل، لجأت المدن والولايات المختلفة إلى فرض قيود محلية تتنوع بين قرارات التوقف المؤقت (Moratoriums) واتفاقيات المنافع المجتمعية. غير أن نتائج الانتخابات النصفية أفرزت صعود سياسيين وصلوا إلى السلطة عبر حملات انتخابية وعدوا فيها بتشريعات فيدرالية تجبر شركات الذكاء الاصطناعي على إبطاء وتيرة عملها أو تغيير أساليب تنفيذ مشاريعها الجديدة.
وأظهر تحليل أجراه موقع "كلينفيو" أن المحافظين الجدد المنتخَبين قد يعمدون إلى تجميد ما يصل إلى 41% من مشاريع مراكز البيانات المخطط لها في شتى أنحاء الولايات المتحدة. ومع ذلك، فإن التشريعات المرتقبة لا تعني توقف تطوير هذه المراكز بين عشية وضحاها.
وفي تصريحات لصحيفة "يو إس إيه توداي"، أوضحت تيرنر لي قائلة: "أعتقد أن شركات الذكاء الاصطناعي ستقوم حتماً بإعادة معايرة استراتيجياتها، نظراً لاحتمالية فرض قيود تنظيمية أشد صرامة فيما يتعلق بتطوير مراكز البيانات".
وتتوقع تيرنر لي أن تواصل المشاريع مسارها بالقول: "لأن تلك هي الطريقة الوحيدة التي تمكننا من استيعاب الطلب المتزايد على الذكاء الاصطناعي وغيره من أشكال القدرات الحاسوبية الضرورية له. لا أظن أن هذه المشاريع ستختفي ببساطة".
كيف يتفاعل المطورون مع هذه التطورات؟
في خطوة تعكس هذا التغير، بدأت شركة "أوبن إيه آي" (OpenAI) في إعادة تسمية مراكز البيانات الخاصة بها لتصبح "حرم الحوسبة". وعقب ظهور نتائج الانتخابات، نشرت الشركة وثيقة تحمل عنوان "ميثاق المجتمع الوطني"، تعهدت فيها بنشر خطط البناء الخاصة بها، وتقديم معلومات وافية حول التأثيرات المجتمعية لمشاريعها، فضلاً عن الامتناع عن توقيع اتفاقيات عدم الإفصاح مع المسؤولين المحليين.
وكتب ديان بول، مسؤول المستقبل الاستراتيجي في شركة "أوبن إيه آي"، في منشور على منصة "إكس" (تويتر سابقاً) يوم 5 نوفمبر: "لقد وجه الناخبون رسالة قاطعة ومدوية هذا الأسبوع بشأن مراكز البيانات، وبات لزاماً على الفاعلين في قطاع الصناعة الإنصات لهذه الرسالة والتفاعل معها من خلال تشييد البنية التحتية للذكاء الاصطناعي بطرق تعود بالنفع على المجتمعات المحلية والدولة ككل".
يُذكر أن مركز البيانات الوحيد النشط لشركة "أوبن إيه آي" يقع في ولاية تكساس، حيث أعلنت الحاكمة المنتخبة جينا هينوخوسا عن خططها لفرض تجميد مؤقت على المشاريع الجديدة إلى أن يضع المجلس التشريعي للولاية إرشادات تنظيمية واضحة ومحدثة. ومن المقرر، وفقاً لمقترح هينوخوسا، السماح لمراكز البيانات الحاصلة على تراخيص سابقة باستكمال عمليات البناء المتبقية.
وختمت تيرنر لي بالقول: "لقد كانت المجتمعات المحلية واضحة ومنفتحة للغاية بشأن مخاوفها في جميع أنحاء البلاد. ليس هناك ما هو خافٍ بخصوص ما يثير قلقهم، وبالتالي تُمثل هذه اللحظة فرصة سانحة للمطورين لكي يعيروا تلك المخاوف الاهتمام الواجب".
