عندما انتشر التدخين الإلكتروني لأول مرة في مدرسة غرايسي مونغولو، كانت تعبر بصراحة عن اشمئزازها منه تمامًا كالتدخين العادي.
تقول: "كنت أقول للناس حرفيًا: 'إيه، لماذا تفعلون ذلك؟'"
لكن غرايسي تقول إن هذه العادة أصبحت شائعة جدًا بين زملائها لدرجة أنها في سن السادسة عشرة، بدأت هي أيضًا في استخدامها، على الرغم من أن المرة الأولى تركتها تسعل بدلاً من أن تستنشق.
تقول غرايسي: "كلما رأيتها أكثر، بدأت تجربها أكثر قليلاً، ثم في النهاية اعتدت عليها وكنت أفعلها طوال الوقت".
الآن، وهي في الحادية والعشرين من عمرها، تشتري جهاز تدخين إلكتروني قابل لإعادة التعبئة يوميًا، وتستخدمه كلما كانت يداها غير مشغولتين بعملها كمصففة شعر وفي مدرسة.
غرايسي هي من بين أكثر من مليون شخص في المملكة المتحدة يقولون إنهم لم يدخنوا قط ولكنهم الآن يستخدمون التدخين الإلكتروني، وفقًا لبيانات مسح حديثة من مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) وقد ارتفع هذا العدد عامًا بعد عام.
عندما ظهر التدخين الإلكتروني في السوق لأول مرة، كان يُنظر إليه كوسيلة لمساعدة المدخنين على الإقلاع عن السجائر.
وفقًا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، فإن استنشاق النيكوتين، وهي مادة شديدة الإدمان، أقل ضررًا من السجائر، لكن الآثار طويلة المدى ليست واضحة بعد.
فلماذا يتجه أشخاص مثل غرايسي، الذين لم يدخنوا سيجارة قط، إلى التدخين الإلكتروني؟
تعتقد هذه الشابة اللندنية أن التدخين الإلكتروني يساعدها عندما تشعر بالقلق الاجتماعي.
تقول: "إنها حركة اليد، مجرد وجود شيء في يدك، مجرد وجود شيء في فمك".
مثل السجائر، يحتوي جهاز غرايسي للتدخين الإلكتروني على النيكوتين، وهي مادة شديدة الإدمان تسبب أعراض الانسحاب مثل التهيج والقلق عندما تغادر جسمك.
تقول إن التدخين الإلكتروني أصبح "فعلًا لا إراديًا". عندما أجابت على مكالمة للتحدث مع بي بي سي نيوز لهذا المقال، قالت غرايسي إنها كانت مستلقية في السرير، دون تفكير، وجهازها الإلكتروني في يدها، ويدها الأخرى تتصفح إنستغرام.
الجانب العادي للتدخين الإلكتروني المنتظم هو أمر تسمعه الدكتورة هيلين وول، الطبيبة العامة، كثيرًا من مرضاها.
تقول: "إنه نوع من الاعتماد النفسي على شيء آخر لتنظيم عواطفهم تقريبًا".
مثل غرايسي، تقول مالين أندرسون، التي كانت تدخن إلكترونيًا حتى وقت قريب، إن عادتها كانت تسير جنبًا إلى جنب مع التصفح السلبي للأخبار (doomscrolling).
لقد جربت السجائر أيضًا لكنها لم تعتبر نفسها مدخنة قط.
في سن 33، تقع ضمن الفئة العمرية الأكثر عرضة للتدخين الإلكتروني. يشير تقرير مكتب الإحصاءات الوطنية إلى أن ما يقرب من واحد من كل ستة أشخاص تتراوح أعمارهم بين 25 و 34 عامًا في المملكة المتحدة قد يستخدمون السجائر الإلكترونية يوميًا أو عرضيًا.
بدأت الناشطة في مجال مكافحة العنف المنزلي والمتسابقة السابقة في برنامج "Love Island" التدخين الإلكتروني عندما كانت تمر بانفصال مرهق وتبحث عن الراحة. تعتقد أن الفعل الجسدي هو ما جعلها مدمنة.
تقول مالين: "إنها جرعة من الدوبامين. إنها حرفيًا نسخة الكبار من اللهاية".
تقول إنها كانت تخدر حواسها وتتركها فاقدة للتحفيز.
أصيبت مالين بالإحباط الشديد من مدى اعتمادها على جهازها الإلكتروني بنكهة الموز المثلج لدرجة أنها أقلعت عنه في مايو من هذا العام.
تقول: "كان يزعجني كثيرًا لدرجة أنه كان دائمًا في يدي، فانتهى بي الأمر برميه عبر الغرفة".
أليكس، من مانشستر، كونت أيضًا عادة تدخين إلكتروني تدريجيًا، بدأت بعد أن كانت تدخن إلكترونيًا أحيانًا في الليالي الخارجية ثم بدأت تأخذ الأجهزة إلى المنزل.
تقول الشابة البالغة من العمر 26 عامًا، والتي لم ترغب في الكشف عن اسمها الأخير، إن هذه العادة أصبحت جزءًا ثابتًا من حياتها لدرجة أنها كانت تعمل وهي "مستلقية في سريري مع جهاز الكمبيوتر المحمول أمامي ثم جهاز التدخين الإلكتروني على صدري".
تشير البروفيسورة سارة جاكسون، من مجموعة أبحاث الكحول والتبغ في جامعة كوليدج لندن، إلى أنه بينما قد تدق "أجراس الإنذار" عند رؤية أرقام مكتب الإحصاءات الوطنية الأخيرة، فمن المحتمل أن بعض الأشخاص في هذه المجموعة كانوا سيبدأون التدخين لو لم يبدأوا التدخين الإلكتروني.
تقول: "في هذه الحالة، يكون التدخين الإلكتروني قد حولهم عن سلوك أكثر ضررًا، وهذا خبر جيد. من ناحية أخرى، سيكون هناك أشخاص يتعرضون لمخاطر أكبر مما كانوا سيتعرضون له بخلاف ذلك".
تشير إلى دراسة أجراها باحثون من جامعة كوليدج لندن عام 2024 وجدت أن استخدام النيكوتين قد ارتفع بين الشباب في إنجلترا، على الرغم من انخفاض تدخين السجائر.
تقول جاكسون: "يمكننا أن نستنتج من ذلك أن بعض الأشخاص الذين يستخدمون التدخين الإلكتروني لم يكونوا ليدخنوا بخلاف ذلك".
يقول تقرير مكتب الإحصاءات الوطنية إن حوالي 5.4 مليون شخص تتراوح أعمارهم بين 16 عامًا فما فوق يستخدمون التدخين الإلكتروني في بريطانيا، بينما يستمر عدد المدخنين من جميع الأعمار في الانخفاض باطراد. يدخن حوالي 4.9 مليون بالغ في المملكة المتحدة.
تهدف المملكة المتحدة إلى خفض معدلات التدخين وتقليل جاذبية التدخين الإلكتروني بين الأطفال والشباب.
