الاتحاد الوطني للمزارعين يحذر من ارتفاع أسعار الغذاء في المملكة المتحدة بسبب صراع الشرق الأوسط

جاك فينويكمراسل سياسي

حذر الاتحاد الوطني للمزارعين من أن أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة من المرجح أن ترتفع نتيجة للصراع في الشرق الأوسط.

صرح توم برادشو، رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) بأن أسعار الخيار والطماطم قد ترتفع خلال الأسابيع الستة المقبلة، مع زيادة تكلفة المحاصيل الأخرى والحليب في غضون ثلاثة إلى ستة أشهر.

أدى الحصار الإيراني المستمر لمضيق هرمز إلى ارتفاع تكاليف الوقود والأسمدة، وهما عنصران حاسمان في إنتاج الغذاء.

من المرجح أن تكون هذه القضية على جدول الأعمال عندما يعقد كبار الوزراء الحكوميين اجتماعاً طارئاً لمناقشة تأثير الصراع على تكلفة المعيشة الأسبوع المقبل.

قال برادشو إن هذه الضغوط "تمتد عبر سلسلة الإمداد الغذائي بأكملها" وهي أمر "يجب على الحكومة أن تأخذه على محمل الجد".

وصرح لبرنامج "توداي" على راديو بي بي سي 4 بأن تأثير الصراع على إنتاج الغذاء "سيقلب الإمدادات العالمية رأساً على عقب، وسيكون له تأثير دراماتيكي".

ليس من الواضح بعد ما هي الزيادات التي قد يواجهها المتسوقون، حيث يبيع المزارعون منتجاتهم لتجار التجزئة مثل محلات السوبر ماركت، والتي تحدد بدورها الأسعار للمستهلكين.

قال الاتحاد الوطني للمزارعين إنه بينما قد يتم استيعاب بعض التكاليف الإضافية من قبل المزارعين والشركات ضمن تلك السلسلة، فإن "بعض التكاليف ستنتقل حتماً إلى المستهلك".

يمر جزء كبير من الغاز الطبيعي والنفط الخام والأسمدة في العالم عادة عبر مضيق هرمز، الذي أصبح مغلقاً فعلياً لأكثر من ثلاثة أسابيع الآن.

ذكر الاتحاد الوطني للمزارعين أن المنتجات المزروعة في البيوت الزجاجية المدفأة بالغاز الطبيعي، مثل الطماطم والخيار والفلفل، من المرجح أن تتأثر بسرعة بارتفاع أسعار الطاقة.

قد يتأثر مزارعو الثروة الحيوانية ومنتجات الألبان أيضاً قريباً، حيث يشترون الأسمدة عادةً عند الحاجة إليها.

قد يكون المزارعون الذين يزرعون المحاصيل الحقلية مثل القمح والشعير محميين بشكل أفضل من الارتفاع الأولي في أسعار الأسمدة، حيث يشترونها عادةً مقدماً.

كما قال اتحاد التجزئة البريطاني (BRC) إن تعطل طرق الشحن قد يؤثر على توفر وأسعار بعض السلع.

لكنه أضاف أن تجار التجزئة والموردين "بارعون في إدارة هذا النوع من الاضطرابات" و"سيعملون بجد لتقليل التأثير على العملاء".

قال أندرو أوبي، مدير الأغذية والاستدامة في اتحاد التجزئة البريطاني، إن الزيادات المستمرة في تكلفة الطاقة يمكن أن "تؤثر بشكل مباشر" على أسعار السلع.

وأضاف: "في ظل هذه الخلفية المتقلبة، من الأهمية بمكان أكثر من أي وقت مضى أن تحافظ الحكومة على الحد الأدنى من الضغوط التضخمية الأخرى التي تقع ضمن سيطرتها لحماية الأسر".