إلغاء مئات الرحلات الجوية في الولايات المتحدة بسبب نقص المراقبين الجويين والإغلاق الحكومي

بين درجات الحرارة القطبية والطائرات المتوقفة عن العمل، ليس هذا هو الوقت المناسب بالضرورة للسفر في الولايات المتحدة. حذر وزير النقل الأمريكي يوم الأحد من أن حركة الملاحة الجوية ستتراجع تدريجياً بسبب الإغلاق الحكومي، وهو الجمود في الميزانية الذي يمتد ويدفع السلطات إلى تقليل عدد الرحلات الداخلية في مواجهة نقص المراقبين الجويين. أصبحت هذه الاضطرابات النقطة الرئيسية في المعركة السياسية الدائرة بين الجمهوريين والديمقراطيين حول الميزانية الفيدرالية، حيث يسعى كل طرف إلى إلقاء اللوم على الآخر في المشاكل التي يواجهها المسافرون في جميع أنحاء البلاد.

منذ يوم الجمعة، طلبت هيئة الطيران الفيدرالية الأمريكية (FAA) من شركات الطيران تقليل برامج رحلاتها الداخلية تدريجياً، في الوقت الذي يقترب فيه موسم السفر الكبير في البلاد. وقد تم استثناء الرحلات الدولية بشكل أساسي. حذر شون دافي على قناة فوكس نيوز قائلاً: "ستتضاءل حركة الملاحة الجوية بشكل كبير بينما يرغب الجميع في السفر لرؤية عائلاتهم" بمناسبة عيد الشكر التقليدي في نهاية نوفمبر. وأضاف: "سترون عددًا أقل من المراقبين الجويين يأتون إلى العمل، مما يعني أن عددًا قليلاً فقط من الرحلات سيقلع ويهبط."

أُلغيت أكثر من 1400 رحلة جوية يوم الأحد في الولايات المتحدة، وفقاً لموقع Flightaware المتخصص، من أصل متوسط 44000 رحلة يومية. وتضاف هذه الاضطرابات إلى طوابير الانتظار الطويلة عند نقاط التفتيش في المطارات التي يديرها ضباط الأمن، والذين حُرموا أيضاً من رواتبهم لأكثر من شهر.

بسبب عدم التوصل إلى اتفاق سياسي في الكونغرس، تعيش الحكومة الأمريكية، منذ بداية أكتوبر، حالة من الشلل المالي، وهو أطول إغلاق حكومي في تاريخ البلاد. يعمل مئات الآلاف من الموظفين الفيدراليين دون أجر، بمن فيهم المراقبون الجويون. أعرب الوزير عن أسفه على شبكة CNN يوم الأحد قائلاً إن بعضهم "سيواجه فكرة [...] البحث عن وظيفة إضافية لتغطية نفقاتهم". وذكر كمثال أنه يوم السبت، "في أتلانتا، لم يحضر 18 مراقباً من أصل 22" إلى العمل.

وفقاً لمسؤولين ديمقراطيين، فإن تقليص حركة الملاحة الجوية هو استراتيجية من حكومة دونالد ترامب تهدف إلى تفاقم الوضع لإلقاء اللوم على الديمقراطيين، الذين يرفضون في هذه المرحلة الانضمام إلى أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين لاعتماد نص الميزانية والخروج من المأزق. صرح زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، يوم السبت: "هذه خدعة. لا علاقة لها بالأمن. إنها سياسة حزبية تختبئ وراء الأمن."

منذ أسابيع، ترفض الأقلية المعارضة الموافقة على الميزانية دون التصويت، في الوقت نفسه، على تمديد الإعانات لبرامج التأمين الصحي الموجهة للأسر ذات الدخل المنخفض. رد شون دافي عليه على شبكة CNN قائلاً: "الوحيد الذي يمارس السياسة هو تشاك شومر، الذي يحافظ على شلل الدولة، والذي صوت أربع عشرة مرة لضمان عدم دفع رواتب مراقبينا الجويين."