تواجه أكبر شبكة كهرباء في الولايات المتحدة صعوبة في التعامل مع التدفق الهائل لمراكز البيانات. والآن، بعد أن فشل مزاد لإضافة المزيد من القدرة التوليدية، أعلن مشغل الشبكة، PJM إنتركونكشن، أنه سيقطع التيار عن مراكز البيانات والمستخدمين الكبار الآخرين خلال فترات نقص الطاقة.
يأتي هذا القرار في الوقت الذي يدفع فيه الوتيرة المتسارعة لبناء مراكز البيانات مشغلي الشبكات إلى التدافع لتوليد الطاقة. وبحلول عام 2035، من المتوقع أن تستهلك مراكز البيانات أربعة أضعاف الكهرباء التي تستهلكها اليوم، مما يضع ضغطًا هائلاً على البنية التحتية الحالية للطاقة.
لن تبدأ PJM في تقليص الإمدادات حتى يونيو 2027، وستطبق التخفيضات فقط على مراكز البيانات التي تبلغ سعتها 50 ميجاوات أو أكثر. ويجري مشغل الشبكة مزادًا آخر للقدرة التوليدية الجديدة في محاولة لتلبية الطلب المتزايد وتجنب النقص المستقبلي.
على غرار برامج الاستجابة للطلب الأخرى، التي كانت موجودة منذ عقود وتتضمن عادةً مستخدمين كبارًا مثل المصنعين، سيتم تعويض العملاء الذين يتم قطع التيار الكهربائي عنهم. وعادةً ما تمنح هذه البرامج العملاء إشعارًا مسبقًا، يتراوح من 30 دقيقة إلى بضعة أيام، اعتمادًا على الطلب المتوقع على الطاقة، مما يسمح لهم بالاستعداد للانقطاع.
من المرجح أن تدفع هذه الخطوة العديد من مراكز البيانات الجديدة وربما القائمة منها إلى إنشاء مصادر طاقة خاصة بها في الموقع، مثل الألواح الشمسية أو توربينات الرياح، لضمان استمرارية العمليات. أما تلك التي لا تفعل ذلك، فمن المحتمل أن تعتمد على المولدات الاحتياطية، والتي تميل إلى أن تكون أكثر تكلفة في التشغيل وأكثر تلويثًا في كثير من الأحيان، مما يثير مخاوف بيئية.
تفضل العديد من مراكز البيانات مولدات الديزل نظرًا لتوفر الوقود على نطاق واسع وإمكانية تخزينه في الموقع بسهولة، مما يوفر حلاً سريعًا وموثوقًا للطاقة الاحتياطية. تسمح اللوائح الفيدرالية باستخدام هذه المولدات لمدة تصل إلى 50 ساعة سنويًا لأحداث الاستجابة للطلب، وما يصل إلى 100 ساعة سنويًا لأحداث مثل حالات الطوارئ والصيانة، مما يحد من استخدامها المستمر.
هذا الأسبوع، تعرضت شركة Vantage Data Centers لانتقادات بسبب تنسيقها الواضح مع منظمي البيئة في فرجينيا للتشكيك في تقرير ذكر أن مولدات الديزل الاحتياطية يمكن أن تساهم في عشرات الملايين من الدولارات كأضرار صحية سنوية للأشخاص الذين يعيشون بالقرب من مركز بيانات بسعة 96 ميجاوات في شمال فرجينيا. تسلط هذه الحادثة الضوء على التوترات المتزايدة بين التوسع السريع لمراكز البيانات والمخاوف البيئية والصحية للمجتمعات المحلية.
تعرضت PJM لانتقادات في الأشهر الأخيرة بسبب طريقة إدارتها للقدرة التوليدية الجديدة والمستخدمين الكبار الجدد، بما في ذلك مراكز البيانات. تمتد منطقة عمل مشغل الشبكة من فرجينيا إلى إلينوي، وتغطي 67 مليون عميل. وعلى مدار العام الماضي، تضاعفت أسعار الكهرباء بالجملة تقريبًا، وألقى مراقب السوق المستقل لـ PJM باللوم على مراكز البيانات في جزء كبير من هذه الزيادة، مشيرًا إلى أن الطلب المتزايد من هذه المنشآت يساهم بشكل كبير في ارتفاع التكاليف على المستهلكين.
