فازت المرشحة الديمقراطية آني أندروز، وهي طبيبة أطفال خاضت حملتها الانتخابية شعار توفير الرعاية الصحية بتكلفة معقولة، بمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية كارولاينا الجنوبية، لتصبح أول ديمقراطية تمثل الولاية في المجلس منذ أكثر من ربع قرن.
وكانت أندروز تواجه معركة صعبة في ولاية تُعرف بانتماءاتها الجمهورية الراسخة ضد دارلين غراهام، شقيقة الشخصية السياسية الجمهورية الراحلة ليندسي غراهام.
وقالت أندروز لأنصارها المتحمسين في مدينة تشارلستون مساء الثلاثاء في حفل احتفالها بالفوز: "أعتقد أننا صنعنا التاريخ للتو. لقد أظهرتم يا أبناء كارولاينا الجنوبية للأمة ما هو ممكن. لقد أظهرتم للأمة أنه في عصر الان الحزبي، والخطاب اللاذع وتبادل الاتهامات، وفي السياسة التي يهيمن عليها أصحاب المليارات ومجموعات المصالح الخاصة والنافذون في واشنطن العاصمة، فإننا لن ننحني، ولن نتراجع، وسنرسم مسارنا بأنفسنا".
ووصفت أندروز ترشحها بأنه دفاع عن كارولاينا الجنوبية ضد القوى الخارجية، مضيفة: "لقد أرسلنا هنا في كارولاينا الجنوبية رسالة واضحة مفادها أن مقعد مجلس الشيوخ هذا لا ينتمي لعائلة واحدة، أو لحزب واحد، أو لواشنطن العاصمة".
يُذكر أن غراهام، البالغة من العمر 62 عاماً والتي تعيينها من قبل حاكم كارولاينا الجنوبية لإكمال ما تبقى من فترة ولاية شقيقها بعد وفاته في يوليو عن عمر يناهز 71 عاماً، كانت قد تلقت دعوة علنية للترشح للمنصب من دونالد ترامب، الذي قام بحملة انتخابية حماسية لصالحها وقلل من شأن منافستها الديمقراطية، بما في ذلك إشارة ترامب إلى أندروز باستخدام إهانة متحولة جنسياً.
ولكن يُعتقد أن افتقار غراهام للخبرة السياسية الوطنية - حيث اعترفت أنها "لم تكن على دراية كافية بالأمن القومي" عندما سُئلت عن السياسة الأمريكية تجاه تايوان خلال مناظرة جرت في أغسطس - جعل السباق أكثر تنافسية.
وتجدر الإشارة إلى أن المرة الأخيرة التي انتخبت فيها كارولاينا الجنوبية ديمقراطياً لعضوية مجلس الشيوخ كانت في عام 1998، إلا أن استطلاعا لصحيفة نيويورك تايمز وسيينا أُجري في الأسبوع الذي سبق الانتخابات أظهر تعادل المرشحتين بنسبة 48% لكل منهما.
وقد التزمت غراهام بنهج وثيق لترامب في برنامجها الانتخابي، بما في ذلك قولها إنها تثق تماماً بترامب بشأن التعريفات الجمركية والحرب مع إيران، وهي سياسة تحظى برفض شعبي واسع من أغلبية الأمريكيين.
وفي المقابل، وصفت أندروز الحرب مع إيران بأنها "غير قانونية" وانتقدت تأثيرها على أسعار الوقود. وقالت أندروز في سبتمبر إنها تريد "إيجاد مخرج من هذه الحرب الخارجية غير القانونية وغير الدستورية التي تبتلع مليارات الدولارات يومياً".
وقد سعت أندروز إلى النأي بنفسها عن الديمقراطيين الآخرين في عدة قضايا، وواجهت انتقادات من نشطاء حقوق المثليين والمتحولين جنسياً بسبب إعلان ترويجي بثته في الشهر الأخير من الحملة الانتخابية، أشارت فيه إلى النساء المتحولات جنسياً بوصفهن "رجالاً بيولوجيين" وقالت إنها لا "تدعم ولم تُجرِ أبداً جراحة تغيير جنسي للقاصرين".
وفي عام 2022، كانت أندروز قد وصفت قانون حماية الرياضة النسائية في كارولاينا الجنوبية بأنه "ضار بنشاط"، وكتبت على منصة إكس: "سأدعم دائماً الشباب المتحولين جنسياً".
وتُعد هذه الانتخابات المرة الأولى التي تنتخب فيها كارولاينا الجنوبية امرأة لعضوية مجلس الشيوخ، وذلك بعد نحو قرن من أصبحت هاتي كارواي من أركنساس أول امرأة تُنتخب لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 1932. واعتباراً من أكتوبر، لا تزال 15 ولاية أمريكية لم تشهد قط امرأة تشغل مقعداً في مجلس الشيوخ، بما في ذلك عدد من ولايات الشمال الشرقي الليبرالية مثل بنسلفانيا، وكونيتيكت، ونيوجيرسي، وفيرمونت.
وقد شاب ترشح غراهام نوع من الصراعات السياسية الداخلية بين الجمهوريين التي جعلت انشقاق هالي ستيفنز في ميشيغان يبدو أمراً بسيطاً. ورفض النائب الأمريكي المنتهية ولايته رالف نورمان علناً تأييد غراهام، واصفاً إياها بأنها غير مؤهلة للمنصب، مما أدى إلى ظهور حملة كتابة أسماء مرشحين بدلاء لجذب أصوات المحافظين المتشددين.
وقالت غراهام في خطب تنازلها عن الفوز إنها مدينة بالامتنان لترامب على تأييدها وإن الأشهر القليلة الماضية كانت صعبة، مشيرة في الوقت نفسه إلى ترشحها وفقدان شقيقها.
وقالت غراهام: "أنا أحب هذا الولاية بكل ذرة من كياني، وأؤمن أن أفضل أيام ولايتنا وأمتنا هي تلك التي تنتظرنا. لقد خضت سباقاً تمهيدياً محتدماً وإعادة تصويت امتدت حتى منتصف أغسطس والآن الانتخابات العامة. كنت سأستبدل هذا كله ألف مرة مقابل استعادة أخي، لكن كان لدى الله خطة أخرى. لا يمكنني أن أبدأ في التعبير عن مدى فخري بأن أكون مرشحة حزبنا ومدى صعوبة قتال فريقنا، وأنا فخورة جداً بذلك".
ساهم جوزيف جيديون في إعداد التقرير
