أجبرت حرب تجارية مطولة مع الولايات المتحدة واقتصاد محلي آخذ في الضعف مارك كارني على إدارة عجز أكبر بعشرات المليارات مما كان متوقعًا في ميزانيته الفيدرالية الأولى على الإطلاق.
تتصور خطة الإنفاق، التي تحمل عنوان "كندا قوية"، إنفاقًا دفاعيًا جديدًا كبيرًا، وتقليصًا للخدمة المدنية في البلاد، و"استثمارات جيلية" من شأنها إعادة تشكيل طبيعة اقتصاد البلاد.
تقول الصفحات الافتتاحية للميزانية: "يشهد العالم سلسلة من التحولات الجذرية بسرعة وحجم ونطاق لم يشهدهما منذ سقوط جدار برلين". وتضيف: "هذا ليس انتقالًا. إنه تمزق تحول جيلي يحدث خلال فترة زمنية قصيرة".
قبل الكشف عن رؤيته الاقتصادية للبلاد، كان كارني قد أكد مرارًا على ضرورة أن تبحث كندا عن أسواق جديدة مع ركود التجارة مع الولايات المتحدة، وهروب الشركات الكبرى، وتضرر الصناعات الرئيسية بسبب التعريفات الجمركية.
كجزء من خطة الإنفاق الضخمة، تزيد الحكومة الكندية الإنفاق الدفاعي بمقدار 84 مليار دولار كندي (59 مليار دولار أمريكي) على مدى خمس سنوات لمواجهة "عالم يزداد خطورة وانقسامًا". وقد تعهد كارني سابقًا بتحقيق هدف الناتو المتمثل في إنفاق 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي على الدفاع، لكن وثيقة الإنفاق لا تشير بوضوح إلى مدى قرب كندا من تحقيق هذا الهدف.
تتوقع الميزانية تقليصًا للقوى العاملة الفيدرالية بحلول 2028-2029 من شأنه أن يعيد الخدمة المدنية إلى حجم مماثل لما كانت عليه في عام 2021. وتخطط الحكومة لإجراء تغييرات على قواعد التقاعد وليس عمليات فصل لتحقيق هذا الهدف.
لكن التكاليف المرتبطة بالإنفاق الرأسمالي اللازم لتجنب الركود موضحة في الوثيقة.
في التحديث المالي لشهر ديسمبر الماضي، كان من المتوقع أن يبلغ العجز الفيدرالي 42.2 مليار دولار كندي في 2025-2026. لكن خطة الليبراليين ستدير عجزًا قدره 78.3 مليار دولار كندي في 2025-2026. وتقول الحكومة إنها ستسعى لخفض العجز الفيدرالي إلى 56.6 مليار دولار كندي بحلول 2029-2030.
نشر زعيم حزب المحافظين، بيير بولييفر، بسرعة على وسائل التواصل الاجتماعي أن كارني "ضاعف تقريبًا عجز [رئيس الوزراء السابق جاستن] ترودو وأبقى على ضرائب الليبراليين على البقالة والعمل والطاقة وبناء المنازل".
على الرغم من انتقادات أحزاب المعارضة بأن الميزانية تبالغ في إنفاقها أو لا تذهب بعيدًا بما يكفي، أعلن أحد المشرعين المحافظين أنه سينضم إلى كتلة الليبراليين.
قال النائب عن نوفا سكوشا، كريس دينتريمونت: "يقدم رئيس الوزراء مارك كارني هذا المسار بميزانية جديدة تلبي الأولويات التي سمعتها أكثر في دائرتي الانتخابية، لبناء بنية تحتية مجتمعية قوية وتنمية اقتصاد أقوى. لهذا السبب أنضم إلى كتلة الحكومة"، مضيفًا أن هذه الخطوة جاءت بعد "محادثات متأنية مع الناخبين وعائلتي".
يعد هذا الانشقاق فوزًا رئيسيًا لليبراليين بقيادة كارني، الذين يحكمون بأقلية برلمانية. حتى يوم الثلاثاء، كان الحزب بحاجة إلى دعم ثلاثة مشرعين من أحزاب أخرى لتمرير هذه الميزانية وتجنب الانتخابات. ومع جلوس دينتريمونت الآن مع الليبراليين، ينخفض هذا العدد إلى اثنين.
من المتوقع أن يناقش البرلمان الميزانية لمدة أربعة أيام، قبل التصويت على خطة الإنفاق في 17 نوفمبر.
