يواجه مشروع قانون يهدف إلى تسهيل بناء مشاريع البنية التحتية الكبرى في الولايات المتحدة بدءاً من خطوط أنابيب الوقود الأحفوري وصولاً إلى شبكات نقل الطاقة النظيفة انقساماً واسع النطاق بين المدافعين عن البيئة. ومن المقرر أن يخضع المشروع، المعروف باسم قانون القدرة على تحمل التكاليف ووظائف أمريكا (باجا)، لتصويت إجرائي أول يوم الاثنين في مجلس الشيوخ.
وقد حضّ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب جميع أعضاء مجلس الشيوخ على التصويت لصالح هذا المشروع الذي يقع في 417 صفحة، ويحظى برعاية مشترك من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في المجلس. ومع ذلك، طالبت بعض المجموعات البيئية وممثلو السكان الأصليين قيادة الحزب الديمقراطي بالتروي وإيقاف التمرير السريع للقانون، وذلك في أعقاب نتائج "الموجة الزرقاء" التاريخية في انتخابات الأسبوع الماضي.
وأعلنت منظمات بارزة مثل إيرثجاستين ونادي سيرا والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ( ACLU ) معارضتها الصريحة لمشروع القانون، مشيرة إلى أنه سيضعف بشكل كبير القوانين البيئية، بما في ذلك قانون السياسة البيئية الوطنية، فضلاً عن تسريع بناء خطوط أنابيب الغاز ومراكز احتجاز المهاجرين التابعة لهيئة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك.
وفي السياق ذاته، عقدت مجموعات السكان الأصليين مؤتمراً صحفياً يوم الجمعة طالبت فيه أعضاء مجلس الشيوخ بالتصويت ضد مشروع قانون "باجا"، مؤكدة أنه يضعف التزام الحكومة الفدرالية القانوني بمشاورة القبائل بشأن المشاريع التي تؤثر على أراضيهم وحياتهم. وقال مارك ماكارو، رئيس الكونغرس الوطني للهنود الأمريكيين: "هذا يمثل تهديداً وجودياً حقيقياً لمجتمعات الهنود الأمريكيين".
ونظم محتجون وقفة احتجاجية يوم الجمعة أمام المبنى الذي يضم مكتب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، معربين عن مخاوفهم من أن يؤدي القانون إلى تسهيل وتوسيع بناء مراكز البيانات الرقمية. وقال الناشط البيئي البارز بيل ماكبيبن: "سيكون من المفارقات الكبرى أن تكون الخطوة الأولى للكونغرس، بعد انتخابات كانت المعارضة لمراكز البيانات فيها في صدارة القضايا، هي تسهيل عمليات بنائها".
وبما أن الأعضاء الديمقراطيين الجدد الذين فازوا في موجة الانتخابات الأخيرة لن يتسلموا مهامهم الرسمية حتى شهر يناير المقبل، فإن المؤيدين لمشروع القانون لا يزالون يمتلكون الوقت الكافي لمحاولة تمريره عبر مجلس الشيوخ، مع وجود متسع زمني نظري لإقراره في مجلس النواب قبل بدء عمل الكونغرس الجديد وإرساله إلى الرئيس ترامب.
غير أن النجاح الانتخابي الذي حققه الديمقراطيون أدى إلى تصاعد الاحتكاك السياسي. فقد صرح حكيم جيفريز، زعيم الأقلية في مجلس النواب والمرشح لتولي رئاسة المجلس في الكونغرس الجديد، بأن مشروع القانون "يقصر في عدة جوانب"، بما في ذلك الإخفاق في حماية سيادة القبائل، مؤكدة أنه لن يمنح "موافقة عمياء على تشريعات دون مشاركة بناءة وحقيقية مع تكتلنا البرلماني".
