واشنطن العاصمة شهدت المديرة السابقة لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أمام لجنة في مجلس الشيوخ بأنها أقيلت لعدم موافقتها على إعطاء الضوء الأخضر بشكل قاطع لجميع توصيات لجنة استشارية للقاحات أو إقالة علماء اللقاحات المتخصصين في الوكالة.
تأتي شهادة سوزان موناريز أمام لجنة الصحة بمجلس الشيوخ بعد أسابيع قليلة من إقالتها من قبل وزير الصحة والخدمات الإنسانية (HHS) روبرت إف كينيدي جونيور في أغسطس، بعد فترة عمل لم تتجاوز 29 يومًا.
كما تأتي هذه الشهادة في الوقت الذي تتزايد فيه المخاوف بشأن إدارة كينيدي، الذي قاد حركة "اجعل أمريكا صحية مرة أخرى" (MAHA) التي يقول النقاد إنها وضعت التشكيك في اللقاحات والمعلومات المضللة في المقدمة.
وفي حديثها للمشرعين، روت موناريز أن كينيدي وجهها "بالالتزام مسبقًا بالموافقة على كل توصية من توصيات اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين (ACIP)، بغض النظر عن الأدلة العلمية".
وقالت: "كما وجهني بإقالة المسؤولين المهنيين المسؤولين عن سياسة اللقاحات دون سبب". وأضافت: "أجبت بأنني لا أستطيع الموافقة المسبقة على التوصيات دون مراجعة الأدلة، وليس لدي أي أساس لإقالة خبراء علميين".
روت موناريز أن كينيدي قال إنه يجب عليها الاستقالة إذا لم تتمكن من اتباع الأوامر، مضيفًا أنه تحدث مع البيت الأبيض عدة مرات بشأن هذه المسألة. وقالت موناريز إنه يمكنه إقالتها إذا "اعتقد أنه لا يستطيع الوثوق بي". وبعد أيام، فعل ذلك.
طوال شهادتها، وصفت موناريز إقالتها بأنها جزء من تراجع أوسع في الدقة العلمية تحت قيادة كينيدي في مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، وهي الجهة المكلفة بوضع توصيات اللقاحات وضمان السلامة. عادةً، يوافق مدير مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بشكل مستقل على جميع التوصيات التي يقدمها الفريق.
كان كينيدي قد أقال جميع الأعضاء السبعة عشر في اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين (ACIP) في يونيو، قائلاً إن اللجنة "تعاني من تضارب مصالح مستمر"، دون تقديم المزيد من الأدلة. وقد بدأ تدريجياً في استبدال أعضاء اللجنة بأعضاء جدد، بمن فيهم عدة أفراد قدموا سابقًا ادعاءات لا أساس لها تتعلق باللقاحات.
وفي حديثه أمام نفس لجنة مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر، دافع كينيدي عن قيادته لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية وتغييراته في الموظفين، واصفًا موناريز بأنها "غير جديرة بالثقة" وادعى أنها كذبت.
وقال: "كانت هذه التغييرات تعديلات ضرورية للغاية لإعادة الوكالة إلى دورها كوكالة صحة عامة عالمية رائدة".
من المقرر أن تجتمع لجنة ACIP في وقت لاحق من هذا الأسبوع لمناقشة مجموعة من اللقاحات، بما في ذلك لقاحات كوفيد، والتهاب الكبد B، والحصبة، والنكاف، والحصبة الألمانية، والجدري المائي (MMRV)، ومتى يجب إعطاؤها للأطفال.
أخبرت موناريز المشرعين أن رهانات تغييرات كينيدي لم تكن "نظرية".
وقالت: "بناءً على ما لاحظته خلال فترة عملي، هناك خطر حقيقي من أن يتم تقديم توصيات تقيد الوصول إلى اللقاحات للأطفال وغيرهم من المحتاجين، دون مراجعة علمية دقيقة".
وأضافت: "مع عدم وجود مدير دائم لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها، يمكن اعتماد تلك التوصيات".
"رفضت أن تكون مجرد ختم موافقة"
حقيقة استدعاء موناريز للشهادة من قبل اللجنة التي يسيطر عليها الجمهوريون أكدت القلق من الحزبين بشأن تصريحات كينيدي العلنية وقيادته لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
افتتح رئيس اللجنة الجمهوري، بيل كاسيدي، وهو طبيب وكان ينتقد آراء كينيدي، الجلسة مشيدًا بموناريز ومثيرًا تساؤلات حول مبررات إقالتها.
وأشار إلى أن الإقالة كانت غير عادية بشكل خاص لأن موناريز كانت أول مديرة لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها تتطلب موافقة مجلس الشيوخ، بموجب قانون صدر عام 2023، وكانت قد شهدت قبل أشهر فقط أمام المجلس بعد ترشيحها للمنصب من قبل ترامب. وقد تمت الموافقة عليها لاحقًا بتصويت 51-47 على أسس حزبية.
وأشار إلى أن كينيدي نفسه كان قد أشاد سابقًا بـ "المؤهلات العلمية التي لا تشوبها شائبة" لموناريز، وأن الرئيس دونالد ترامب وصفها بأنها "أم رائعة وموظفة عامة مخلصة".
وقال: "ماذا حدث؟ هل فشلنا؟ هل كان هناك شيء كان يجب أن نفعله بشكل مختلف؟"
وكان السيناتور المستقل بيرني ساندرز، الذي ينتمي إلى كتلة الديمقراطيين، أقل حذرًا.
وقال ساندرز: "أعتقد أن الإجابة واضحة تمامًا".
