واشنطن أمر قاضٍ في نيو مكسيكو يوم الأربعاء شركة ميتا بلاتفورمز بدفع 25 مليار دولار بعد أن وجدت هيئة محلفين في وقت سابق من هذا العام أن الشركة التي تقف وراء فيسبوك وإنستغرام وواتساب أمضت سنوات في الكذب على الجمهور بشأن كيفية تعاملها مع بيانات المستخدمين.
نشأت دعوى نيو مكسيكو القضائية من دور ميتا، التي كانت لا تزال تعمل باسم فيسبوك آنذاك، فيما عُرف بفضيحة كامبريدج أناليتيكا.
استخدمت تلك الشركة البيانات والمعلومات من ملايين مستخدمي فيسبوك كجزء من عملها في الاستشارات السياسية، بما في ذلك العمل المتعلق بالانتخابات الرئاسية الأمريكية لعام 2016، التي شهدت انتخاب دونالد ترامب لأول مرة.
كتب القاضي فرانسيس ماثيو في حكمه أن "مخالفات فيسبوك على مدار سنوات تمس جوهر ممارساتها التجارية الأساسية".
قال كبير المحامين في ميتا، سي جي ماهوني، إن الحكم جعل "ممارسة الأعمال التجارية في ولاية نيو مكسيكو شبه مستحيلة". وتعتزم الشركة الاستئناف، وهي خطوة قال ماهوني إنها ستكون ناجحة.
تعد هذه الغرامة الأكبر حتى الآن ضد ميتا، التي تعرضت لغرامات أو وافقت على تسوية العديد من الدعاوى القضائية الأخرى هذا العام، بما في ذلك صفقة بقيمة 18 مليار دولار مع كاليفورنيا بشأن سلامة الأطفال.
كما اتهمت نيو مكسيكو ميتا بتضليل الجمهور عمداً بشأن كيفية استفادتها من المحتوى الذي يتضمن خطاب الكراهية، وكيفية تطبيق القواعد ضده. ووجدت هيئة المحلفين أن الشركة ضللت الجمهور عمداً بشأن هذه الادعاءات أيضاً.
اعترضت ميتا على تلك الاتهامات. وأضاف ماهوني: "في جوهرها، تسعى هذه الدعوى القضائية إلى فرض ضريبة على حرية التعبير لتطبيق قواعد جديدة لما يمكن أن يقوله الناس عبر الإنترنت".
رفع محامو نيو مكسيكو دعوى قضائية ضد الشركة بسبب العديد من التصريحات التي أدلى بها المسؤولون التنفيذيون في ميتا على مر السنين بأن بيانات المستخدمين لم تتم مشاركتها أو الوصول إليها من قبل أطراف ثالثة دون إذن المستخدم، بينما كانت الحقيقة خلاف ذلك.
ادعوا أن جميع سكان الولاية، حوالي مليوني شخص، تأثروا بعدم أمانة ميتا فيما يتعلق بطريقة تحكمها في بيانات المستخدمين. ووجدت هيئة المحلفين أن ميتا انتهكت قوانين الولاية أكثر من 40 مليون مرة.
قال المدعي العام لنيو مكسيكو، راؤول توريز، يوم الأربعاء: "لفترة طويلة جداً، عملت شركات التكنولوجيا القوية وكأن حجمها وتأثيرها يضعانها فوق القانون".
"نتيجة اليوم توضح أن لا توجد شركة قوية جداً لدرجة لا يمكن مساءلتها."
سعى محامو الولاية للحصول على غرامات تصل إلى 40 مليار دولار ضد ميتا. وكانت ميتا قد جادلت بأن أي مبلغ يتجاوز 3.4 مليار دولار سيكون غير دستوري.
كان القاضي ماثيو يوم الأربعاء مباشراً في قراره بتغريم ميتا مبلغاً يعادل تقريباً أرباحها كل ربع سنة.
وقال إن انتهاكات ميتا للقانون وتضليلها للجمهور بشأن كيفية استخدام ومشاركة بيانات فيسبوك الخاصة بهم كانت "متعمدة" وامتدت "لأكثر من 11 عاماً"، من عام 2010 إلى عام 2021.
كتب القاضي ماثيو في أمره أن الاتصالات بين كبار المسؤولين التنفيذيين، بمن فيهم مارك زوكربيرغ، كانت "مصممة لتضليل الجمهور".
بينما بلغ المبلغ الإجمالي للغرامة ضد ميتا، بناءً على آلاف الانتهاكات لقانون الولاية، 219 مليار دولار، خفض القاضي ماثيو الغرامة إلى 25 مليار دولار.
يأتي هذا بعد غرامة قدرها 5 مليارات دولار فرضتها لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية في عام 2019 ضد الشركة بسبب ممارساتها المتعلقة بخصوصية البيانات.
كانت نيو مكسيكو أحد أبرز خصوم ميتا في المحكمة. وغرمت الولاية هذا العام أيضاً ميتا ما يقرب من مليار دولار لتضليل الجمهور بشأن سلامة منصاتها للتواصل الاجتماعي للأطفال.
القاضي الذي أشرف على تلك الدعوى القضائية شبه ميتا في النهاية بملوث صناعي للهواء، حيث كان شكل تلوثها هو "الضرر النفسي والاستغلال الجنسي للأطفال".
على الرغم من ضخامة الغرامات المفروضة على ميتا، فإن الشركة تنفق أكثر بكثير على البنية التحتية بينما تعمل على اللحاق بشركات التكنولوجيا الأخرى في سباق الذكاء الاصطناعي.
قال زوكربيرغ خلال مكالمة مع المحللين الماليين إن أداة ميتا للذكاء الاصطناعي الموجهة للمستهلكين، "ميوز" (Muse)، يستخدمها بالفعل 10 ملايين شخص.
وقال زوكربيرغ: "تنمية ميوز لخدمة مليارات الأشخاص هي مهمتنا واستراتيجيتنا على حد سواء".
