في سياق معركتهما على بطولة العالم للفورمولا 1، كان لاندو نوريس بحاجة إلى عطلة نهاية أسبوع يتعثر فيها زميله في فريق ماكلارين، أوسكار بياستري.
لقد حصل على ذلك - لكنه تمكن من تقليص الفارق بست نقاط فقط عن الأسترالي بعد أن أنهى سباق جائزة أذربيجان الكبرى في المركز السابع، متأخراً بفارق كبير عن ماكس فيرستابن سائق ريد بول، الذي حقق فوزه المهيمن الثاني على التوالي.
هل كانت هذه فرصة ضائعة، كما كان يُسأل نوريس مراراً وتكراراً خلال يومي السبت والأحد في باكو، وكان ينفي ذلك باستمرار؟ أم أن السائق البريطاني قدم أفضل ما لديه في مجموعة من الظروف الصعبة؟
بعد السباق، أشار نوريس إلى حصة التصفيات يوم السبت باعتبارها جذر المشكلة.
قال إنه نظراً لأن التجاوز كان شبه مستحيل، فقد حددت التصفيات نتيجة سباقه. وقد أنهى السباق بالفعل في نفس المركز الذي بدأ منه تماماً.
في حصة التصفيات الأكثر توقفاً في تاريخ الفورمولا 1، مع ستة إشارات حمراء قياسية نتيجة لسلسلة من الحوادث في ظروف صعبة للغاية، عانى كلا سائقي ماكلارين.
اصطدم بياستري - وأنهى التصفيات في المركز التاسع على شبكة الانطلاق. بينما أتيحت لنوريس فرصة للتأهل بشكل جيد، لكنه لم يتمكن إلا من تحقيق المركز السابع.
ألقى باللوم على قراره بالخروج أولاً في الدقائق الثلاث الأخيرة من التصفيات، بعد التوقف الأخير، قائلاً إن السائقين الذين خرجوا بعده حصلوا على ظروف أفضل.
كان هناك القليل من المطر، وكان المسار لامعاً، لذا فمن المؤكد أن كل سائق كان سيحظى بظروف أفضل من الذي سبقه. وكان فيرستابن، الذي حقق قطب الانطلاق، ثاني آخر من انطلق.
أنهى لاندو نوريس سباق جائزة أذربيجان الكبرى في المركز السابع، وهو نفس المركز الذي بدأ منه.
لكن ليام لوسون وكارلوس ساينز وجورج راسل، الذين غادروا منطقة الصيانة خلف نوريس مباشرة، سجلوا جميعاً أوقاتاً أسرع منه في سيارات أبطأ. وأضر نوريس بفرصه عندما اصطدم بالجدار عند المنعطف 15. لقد واصل السباق، ولكن بعد أن فقد وقتاً.
هل كانت هذه فرصة ضائعة، سُئل نوريس؟ "لا"، أجاب، "لأنني ما زلت فعلت كل ما بوسعي".
كان نوريس قد خرج أولاً في تلك الجولة لتجنب خطر التأثر بأي حادث آخر. لكن مدير فريق ماكلارين أندريا ستيلا قال إن توقيت اللفة لم يكن المشكلة.
"ما زلنا سعداء بهذا القرار (بالانطلاق أولاً)،" قال ستيلا بعد بضع ساعات.
"كنا نعلم أننا قد نكون قد أضعنا جزءاً صغيراً من وقت اللفة. لكن بالنسبة لنا، كان الشيء الأكثر أهمية هو التأكد من أننا نستطيع تقديم لفة قوية، دعنا نقول."
"في الواقع، لم نفعل ذلك. ولكن لأسباب لا تتعلق بالضرورة بالتماسك على المسار. كان سوء تقدير بسيط من لاندو وقد لمس الجدار."
بمعنى آخر، لم يحقق نوريس إمكانات السيارة في التصفيات، حتى مع الأخذ في الاعتبار الظروف التي كانت فيها بعض التنازلات.
إن فعل "كل ما بوسعي" ليس، في هذه الحالة، هو نفسه "أفضل أداء ممكن لي".
