سبايس إكس تنجح في اصطياد المرحلة العليا لصاروخ ستارشيب في إنجاز تاريخي

بعد يوم واحد من انفجار المعزز، نجحت شركة سبايس إكس يوم السبت في اصطياد المرحلة العليا، أو مركبة الفضاء، لصاروخها الضخم "ستارشيب" القادم من المدار، في محطة مظفرة ومهمة للشركة.

وقد نفذت "سبايس إكس" عملية الاصطياد التاريخية هذه باستخدام ما يُعرف بـ "العيدان" (chopsticks)، وهي أذرع ميكانيكية مثبتة على برج إطلاق في منشأة الشركة بمنطقة "ستارباس" في ولاية تكساس.

وتُعد رحلة الاختبار رقم 15 الأطماع والأكثر طموحاً لصاروخ "ستارشيب" حتى الآن، حيث مثلت المرة الأولى التي تحاول فيها شركة إيلون ماسك اصطياد كل من معزز الصاروخ ومرحلته العليا.

وقد نشر ماسك فيديو على منصة إكس يوثق فيه عملية معاينة مركبة المرحلة العليا بعد اكتمال عملية الاصطياد بنجاح.

وخلال المرحلة الأولى من رحلة الاختبار يوم الجمعة، أخفقت "سبايس إكس" في اصطياد المعزز واستعادته، وقامت بدلًا من ذلك بتوجيهه للهبوط في المياه بخليج المكسيك حيث انشطر وانفجر قبل اصطدامه بالمياه.

وبعد ذلك، واضلت المرحلة العليا للصاروخ رحلتها نحو المدار ودراسة الأرض وحولها 14 مرة قبل أن تهبط بنجاح تام على برج الإطلاق التابع للشركة، والذي يطلق عليه لقب "ميكازيلا" (Mechazilla).

من جهة أخرى، أصدرت وزارة النقل في ولاية هاواي قراراً بتعليق مؤقت لبعض الرحلات الجوية على الساحل الغربي يوم الجمعة، وذلك بسبب مخاطر الحطام المتساقط جراء الرحلة. وعلى حد تعبير منفصل، أصدرت إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) قراراً نادراً بوقف حركة الطيران على مستوى البلاد بسبب أعطال في أنظمة الاتصالات (وقد تم رفع كلا القرارين منذ ذلك الحين).

إن جعل صاروخ "ستارشيب" مركبة موثوقة وقابلة لإعادة الاستخدام بشكل كامل يمثل أمراً بالغ الأهمية لطموحات "سبايس إكس". وفي المدى القريب، تحتاج الشركة إلى صاروخ "ستارشيب" لإطلاق المزيد من الأقمار الصناعية إلى المدار لتوسيع نطاق خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية "ستارلينك"، والتي تُعد حالياً مصدر الربح الأساسي للشركة.

ومن المتوقع أيضاً أن تستخدم "سبايس إكس" صاروخ "ستارشيب" لنقل رواد الفضاء والبضائع من مدار القمر إلى سطح القمر والعكس لصالح وكالة الفضاء الأمريكية ناسا. كما يمتلك ماسك رؤية واسعة تتمثل في استخدام "ستارشيب" من أجل "استعمار المريخ" و"جعل البشرية كائنات متعددة الكواكب".

وخلال رحلة الاختبار رقم 15 يوم الجمعة، أطلقت "سبايس إكس" 26 قمراً صناعياً إضافياً من أحدث أقمارها "ستارلينك الإصدار الثالث" (v3) إلى المدار، مما أدى إلى توسيع شبكتها التجارية للإنترنت الفضائي.

يُذكر أن كوكبة أقمار الشركة كانت تضم بالفعل أكثر من 11,000 قمر صناعي في مدار الأرض المنخفض. وسبق أن صرحت الشركة بأن صاروخ "ستارشيب" الواحد بإمكانه حمل ما يصل إلى 60 قمراً صناعياً من طراز "ستارلينك v3".