في أدمغتنا، ترافق الخلايا الدبقية الخلايا العصبية. هذه الخلايا الدماغية غير القابلة للإثارة كهربائيًا، والتي تم تجاهلها لأكثر من مائة عام، تخضع الآن لدراسات متزايدة، لكن تفاصيل وظائفها وتطورها لا تزال غامضة إلى حد كبير. من بين هذه الخلايا، تتميز الخلايا الدبقية قليلة التغصن بقدرتها على الالتفاف حول امتدادات الخلايا العصبية، أي المحاور العصبية، لتشكيل غمد الميالين الذي يحسن توصيل الإشارات الكهربائية ويوفر الدعم الغذائي للخلايا العصبية.
يعتمد إنتاج هذا الغلاف على تخصص الخلايا السلفية للخلايا الدبقية قليلة التغصن. الإشارات الداخلية التي توجه الخلايا السلفية للتوقف عن التكاثر والبدء في التخصص معروفة. وتعتمد هذه الإشارات جزئيًا على التعديلات اللاجينية للهستونات، وهي بروتينات يلتف حولها الحمض النووي (DNA) ليتكثف أثناء الانقسامات الخلوية. ومع ذلك، توضح سارة مويون، أستاذة علم الأعصاب في جامعة إيكس-مارسيليا والمتخصصة في الخلايا الدبقية قليلة التغصن، أن لا يزال لدينا صعوبة كبيرة في معرفة العوامل البيئية أو خارج الخلوية التي تحفز هذه التغيرات داخل الخلية .
أفادت دراسة نُشرت في مجلة Nature Neuroscience في 30 أبريل، بنتائج واضحة لدى الفئران. فقد اكتشف فريق أمريكي أن سكر الجلوكوز قد يلعب دور إشارة مكانية وزمانية لتوجيه المصير الخلوي لسلائف الخلايا الدبقية قليلة التغصن، أي إخبارها ما إذا كان عليها الاستمرار في التكاثر أو البدء في اكتساب الخصائص الميالينية للخلايا الدبقية قليلة التغصن الناضجة. ووفقًا لملاحظاتهم، سواء في الجسم الحي أو في مزارع الخلايا، فإن الإمداد العالي بالجلوكوز كان مرتبطًا بتكاثر الخلايا السلفية، بينما ارتبطت الجرعات المنخفضة بتمايزها إلى خلايا دبقية قليلة التغصن.
يؤكد إبراهيم نايت-عومسمار، مدير الأبحاث في المعهد الوطني للصحة والبحث الطبي (Inserm) بمعهد الدماغ في باريس، والذي لم يشارك في الدراسة، على دور الأوعية الدموية في الحفاظ على مجموعات الخلايا الدبقية قليلة التغصن. ففي الواقع، يصل الجلوكوز إلى الدماغ عبر الدم. وبالتالي، فإن تروية الدماغ، التي تختلف باختلاف الفترات والمناطق، تلعب دورًا في هذه العمليات، كما تقترح الدراسة.
