لطالما نظر علماء الآثار إلى نهر الراين باعتباره خطاً فاصلاً بين غرب ووسط أوروبا. وتبدو آثار النشاط البشري مختلفة على جانبي النهر، حتى في أواخر الألفية الرابعة وأوائل الألفية الثالثة قبل الميلاد. وقد استنتج العديد من الباحثين أن النهر كان يعمل بالفعل كحاجز في ذلك الوقت.
تتحدى دراسة جديدة نُشرت في مجلة "Germania" هذه الرؤية. فقد قارن سيباستيان شولتريش، الباحث في مجموعة التميز "ROOTS" بجامعة كيل، بين ثلاث مجموعات من المكتشفات تعود إلى أواخر العصر الحجري الحديث: الفؤوس المزدوجة، والفخار الخشن، والمقابر الجماعية. ومعاً، تشير هذه العناصر إلى وجود روابط مشتركة في جميع أنحاء أوروبا قبل نحو 5000 عام.
يوضح الفخار سبب غفلة الباحثين عن هذه الروابط لفترة طويلة؛ فالأواني الخشنة تتميز ببساطة تصميمها وخلوها تقريباً من الزخارف، باستثناء صفوف صغيرة من النقاط أسفل الحافة مباشرة. وبجانب الأساليب الأكثر دقة مثل أواني الأقماع الفخارية في شمال وسط أوروبا، بدا هذا الفخار باهتاً ولم يقدم للعلماء الكثير من المعلومات حول طبيعة الثقافة. غير أن شولتريش يجادل بالعكس تماماً، مؤكداً أن قراءة هذه الأواني جنباً إلى جنب مع عادات الدفن والأدوات تكشف الكثير عن الحياة قبل 5000 عام.
تظهر الأواني الخشنة لأول مرة في منتصف الألفية الرابعة قبل الميلاد في وسط وشمال فرنسا وغرب جبال الألب. وفي وقت لاحق، ظهرت أواني مماثلة في غرب وشمال ألمانيا وفي الدنمارك. ويشير شولتريش إلى أن هذه الأساليب تطورت وتماثلت عبر هذه المسافات ببطء ودون أي تخطيط مسبق. وهو يقرأ هذا الأمر كدليل على ارتفاع مستوى التنقل البشري في بيئة خالية من الحدود الحادة، حيث تمتزج كل community (مجتمع) مع التي تليها بسلاسة.
تؤكد هذه الاكتشافات الجديدة أن المجتمعات البشرية في العصر الحجري لم تكن منعزلة خلف الحواجز الطبيعية، بل كانت شبكات التواصل الثقافي والاقتصادي بينها أعمق وأكثر اتساعاً مما كان يُعتقد في السابق، مما يعيد رسم خريطة العلاقات البشرية في أوروبا القديمة.
