تحول الديمقراطي خافيير بيسيرا من مرشح بعيد عن الصدارة في استطلاعات الرأي خلال ربيع هذا العام إلى حاكم ولاية كاليفورنيا الجديد يوم الثلاثاء، وذلك عقب تغلبه على المنافس الجمهوري ستيف هيلتون في سباق تركز على ارتفاع تكاليف المعيشة في الولاية، والقدرة على تحمل تكاليف السكن، سياسة الطاقة، والعلاقات مع الحكومة الفيدرالية.
وقد أعلنت وكالة "أسوشيتد برس" وتوقعات شبكة سي بي إس نيوز فوز بيسيرا فور إغلاق مراكز الاقتراع في الساعة الثامنة مساءً قبيل البدء بفرز أصوات الناخبين. ومع ذلك، أظهرت الأرقام الأولية ترجيح فوز المرحح الديمقراطي على منافسه هيلتون بنسبة 59.8% مقابل 40.2% من أصل الأصوات المشاركة في الاقتراع.
وسيخلف بيسيرا، وهو مدعي عام سابق لكاليفورنيا وشغل منصب وزير الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة بايدن، الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته غافين نيوسوم، عقب أدائه اليمين الدستورية وتوليه مهام منصبه رسمياً في شهر يناير المقبل. وبذلك يصبح أول حاكم لاتيني يُنتخب مباشرة لولاية كاليفورنيا وأول حاكم لاتيني يتولى المنصب منذ روموالدو باتشيكو قبل أكثر من 150 عاماً.
وقد نشأ بيسيرا، البالغ من العمر 68 عامًا، في منزل متواضع مساحته 685 قدمًا مربعة مع والديه وشقيقاته الثلاث في مدينة ساكرامنتو العمالية، قبل أن يرتقي إلى جامعة ستانفورد والكونغرس ومجلس وزراء البيت الأبيض. وُلد والده في ساكرامنتو وترعرع في المكسيك وعمل في المزارع ومواقع البناء، بينما كانت والدته المولودة في المكسيك تعمل موظفة إدارية.
بدأ سباق حكام ولاية كاليفورنيا بساحة مزدحمة بالمرشحين ودون مرشح بارز واضح، حيث برز كل من بيسيرا وهيلتون في النهاية كأكثر مرشحين حصولاً على الأصوات في انتخابات يونيو التمهيدية. وحصل بيسيرا على نحو 28% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية، بينما حصل هيلتون على نحو 25%. وجاء الملياردير التقدمي توم ستاير في المركز الثالث بنحو 23%.
وقد منح نحو 61% من الناخبين المحتملين دعمهم لبيسيرا، بينما دعم 34% هيلتون في استطلاع للرأي أُجري في أكتوبر من قبل معهد بيركلي للدراسات الحكومية التابع لجامعة كاليفورنيا وبدعم مشارك من صحيفة لوس أنجلوس تايمز.
يُذكر أن بيسيرا قضى أكثر من 25 عاماً في الكونغرس ممثلاً للوس أنجلوس وشغل منصب رئيس التجمع الهسباني في الكونغرس. لكنه لم يبرز كمرشح رئيسي إلا بعد انسحاب النائب السابق عن منطقة الخليج إريك سوالويل من السباق في أبريل على خلفية اتهامات متعددة بالاعتداء وسوء السلوك، وهي الاتجاهات التي أنكرها، لتتجه الأنظار نحو بيسيرا المرشح الرصين ذو الخبرة والسمعة الناصعة ليقفز إلى صدارة الميدان المزدحم.
وكان هيلتون، المعلق المحافظ والمستراتيجي السياسي البريطاني السابق، قد تلقى دعماً رسمياً من الرئيس ترامب، بينما كان نيوسوم ونائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس من بين الشخصيات الرئيسية التي دعمت بيسيرا في هذا السباق الانتخابي المحموم.
وفي حفل انتخابي أُقيم في غاردن غروف، أقر هيلتون بالتحديات التي تواجه حزبه مع اجتياح الديمقراطيين لتحقيق النصر على مستوى البلاد، وقال للصحفيين: "من الواضح، كما نرى بالفعل من بعض النتائج الواردة من جميع أنحاء البلاد، أن هذا ليس أفضل عام للترشح كجمهوري في أي مكان. لكني فخور جداً بأننا قدمنا بديلاً إيجابياً وعملياً لحكم الحزب الواحد طوال 16 عاماً، وسنرى ما ستؤول إليه الأمور". وكان من المتوقع أن يوجه بيسيرا كلمة لمؤيديه في حفل ليلة الانتخابات في غرب ساكرامنتو في وقت متأخر من مساء الثلاثاء.
وقد خاض المرشحان الحملة الانتخابية على أساس كيفية معالجة تكاليف المعيشة المرتفعة في كاليفورنيا، على الرغم من أن كليهما قدم رؤى متباينة بشكل حاد لمعالجة تلك التحديات، بما في ذلك كيفية خفض تكاليف الإسكان وأسعار البنزين.
وجادل هيلتون بأن سياسات ولوائح المناخ في كاليفورنيا تُعد سبباً رئيسياً لارتفاع أسعار البنزين في الولاية. وقد اقترح إلغاء ضرائب الدخل الحكومية على أول 150 ألف دولار من الدخل، وإلغاء ضريبة البنزين في الولاية، ووضع سقف للرسوم المفروضة على مشاريع الإسكان الجديدة، ودمج 10 مدن جديدة لتشجيع بناء المزيد من المنازل.
في المقابل، تعهد بيسيرا بخفض التكاليف اليومية مع الحفاظ على انتقال كاليفورنيا نحو الطاقة النظيفة. وقد عارض سياسات هيلتون الضريبية، مشيراً إلى أنها ستضر بالعائلات العادية. وأكد أنه سيعالج أزمة تكاليف المعيشة من خلال حماية مشتري المنازل المحتملين من التعرض لمزايدات أعلى من المستثمرين، وتطبيق القوانين التي تفرض على الحكومات المحلية بناء مساكن جديدة.
يمثل اللاتينيون، باعتبارهم أكبر مجموعة عرقية في كاليفورنيا، أكثر من 40% من سكان الولاية وما يقرب من ثلث ناخبيها. وعلى الرغم من أهمية هذا الفوز التاريخي، تشير استطلاعات الرأي إلى أن الناخبين اللاتينيين يهتمون بالنتائج أكثر بكثير من التركيز المطلق على التمثيل. وقالت آنا سامبايو، أستاذة الدراسات العرقية والعلوم السياسية في جامعة سانتا كلارا: "إنه أمر رائد، وهو مهم بشكل خاص في هذه اللحظة التي يتعرض فيها اللاتينيون للحصار، وعندما يتم استهدافهم من قبل الحكومة الفدرالية، ووجود لاتيني لا يتم انتخابه فحسب، بل لاتيني يوصل باستمرار رسالة مفادها أنه يقف في مواجهة أجندة ترامب".
بدوره، علق مايك مدريد، وهو مستراتيجي جمهوري يدرس سلوك الناخبين اللاتينيين، بالقول: "نحن ننتقل من حقبة كانت تحدد مسيرة خافيير بيسيرا وتركز بالكامل تقريبًا على التمثيل، إلى حقبة يطالب فيها الناخبون بنتائج ملموسة بدرجة أكبر بكثير... عندما تسوء أوضاع الإسكان بالنسبة للاتينيين، وعندما تزداد تكاليف المعيشة سوءًا، وحين لا تتحسن مقاييس أداء المدارس، فأي فرق يصنعه الشخص الذي يشغل المنصب بينما يجب أن نركز على النتائج؟". وقد صرح بيسيرا مساء الأحد في هوليوود مؤكداً: "أنا لا أترشح لصنع التاريخ. أنا أترشح لإحداث تغيير حقيقي من أجلكم ومن أجل حياة كل شخص يتخذ من كاليفورنيا موطنًا له".
ويضع هذا الفوز التاريخي السياسي الديمقراطي في قلب المواجهة المحتدمة بين ولاية كاليفورنيا وإدارة ترامب بشأن إنفاذ قوانين الهجرة، والتمويل الفدرالي للرعاية الصحية، وحالة التعليم، والقضايا الاجتماعية. وسيتولى بيسيرا مقاليد الحكم وسط جملة من الفرص الاقتصادية، بما في ذلك استعادة إنتاج هوليوود، وجذب الزوار الدوليين لدورة الألعاب الأولمبية لعام 2028، وتنمية قطاع الذكاء الاصطناعي بطريقة مسؤولة. ولكن يواجه أيضًا قائمة طويلة من التحديات، تتمثل في التعامل مع أسوأ معدل بطالة في البلاد، وإيجاد حل لأزمة نقص المساكن عبر إعلان حالة طوارئ إسكانية وتسريع وتيرة البناء، والاستعداد والاستجابة لحرائق الغابات والفيضانات التي تبدو بلا نهاية، آخذاً الراية من الحاكم المنتهية ولايته نيوسوم بشأن المسألة الشائكة المتعلقة بمن ينبغي أن يتحمل التكاليف عند اندلاع الحرائق. كما يريد ضمان عدم حدوث أي انقطاع في تغطية برنامج "ميدي-كال"، حتى بالنسبة للعمال غير الدخوليين، وهي مهمة جسيمة في ظل تلويح الإدارة باحتمال اقتطاع ما يصل إلى 30 مليار دولار من التمويل الفدرالي.
