نشرت السلطات الجنوب أفريقية وحدات الشرطة في المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد قبل المظاهرات المخطط لها ضد الرعايا الأجانب غير الشرعيين.
شوهد أفراد الأمن وهم يقومون بدوريات في المنطقة التجارية المركزية في جوهانسبرغ، العاصمة الاقتصادية، حيث قرر العديد من أصحاب المتاجر عدم فتح أبوابهم يوم الثلاثاء. كما كانت شاحنات ومعدات أخرى تابعة لقوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية حاضرة، وفقاً لتقارير وسائل الإعلام المحلية.
تم تنظيم الاحتجاجات من قبل جماعات اليقظة المناهضة للهجرة، بما في ذلك مجموعة "مارش آند مارش"، التي حددت موعداً نهائياً غير رسمي في 30 يونيو للمهاجرين غير الشرعيين لمغادرة البلاد. ويصر المنظمون على أنهم يركزون على المهاجرين غير الشرعيين وسيتظاهرون سلمياً، لكن الأجانب الذين يحملون وثائق شكوا أيضاً من مضايقات مستهدفة.
وقالت جاكينتا نغوبيزي-زوما، زعيمة مجموعة "مارش آند مارش": "نحن لا ندعو إلى العنف... لن يُقتل أحد في 30 يونيو ولن يحدث أي نهب باسمنا".
يُنظر إلى انتشار الشرطة على أنه محاولة لمنع أعمال النهب واسعة النطاق وعنف الغوغاء، على غرار أعمال الشغب المناهضة للمهاجرين عام 2008 التي خلفت 62 قتيلاً. وفي يوليو 2021، قُتل أكثر من 350 شخصاً في أعنف اضطرابات شهدتها البلاد منذ نهاية الفصل العنصري، بعد سجن الرئيس السابق جاكوب زوما بتهمة ازدراء المحكمة.
على مدى أسابيع في شهري مايو ويونيو الماضيين، شوهد رجال يحملون العصي ويهتفون "أباهامبي" (وهي كلمة بلغة الزولو والخوسا تعني "يجب أن يرحلوا") وهم يتنقلون من متجر إلى آخر، يستجوبون المهاجرين وفي بعض الحالات يضربونهم في جميع أنحاء جوهانسبرغ وديربان. وحتى الآن، قُتل خمسة مواطنين موزمبيقيين، وفقاً لبيان صادر عن الجارة الشمالية الشرقية لجنوب أفريقيا.
يشكل المهاجرون المولودون في الخارج ما يقدر بنحو 4% من سكان جنوب أفريقيا البالغ عددهم 62 مليون نسمة، على الرغم من الادعاءات بأن عددهم يصل إلى 15-20 مليوناً. ويعمل العديد من المهاجرين في القطاع غير الرسمي، حيث تسببت الضغوط الاقتصادية في البلدان المجاورة في سعي الآلاف للعمل في واحدة من أكبر الاقتصادات في أفريقيا.
