على مدى الأسبوعين الماضيين، عادت أصوات الأطفال إلى ساحات المدارس في اسكتلندا. بدأت عطلاتهم الصيفية في أواخر يونيو أو أوائل يوليو وانتهت في منتصف أغسطس.
وهو نظام دراسي يتكرر في دول أوروبية أخرى أيضًا، حيث تعود المدارس للعمل في منتصف أغسطس، مما يمنح الطلاب فترة راحة صيفية تتجنب أشد فترات الحرارة في أواخر يوليو وأوائل أغسطس.
أما في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، فلن يعود الأطفال إلى المدارس حتى أوائل سبتمبر. عطلاتهم مماثلة في الطول لعطلات اسكتلندا، لكن مدارس إنجلترا وويلز لم تبدأ عطلتها حتى أواخر يوليو، مما يعني أن التلاميذ كانوا في المدارس خلال ذروة حرارة أوائل الصيف. هذا التباين في التقويم الأكاديمي يسلط الضوء على تحديات متزايدة تواجهها الأنظمة التعليمية في ظل تغير المناخ.
أو على الأقل كان من المفترض أن يكونوا في المدارس. فبينما كانت درجة الحرارة 30 درجة مئوية أو أكثر في الخارج، كانت الفصول الدراسية من الداخل تبدو أكثر حرارة بكثير. ومع عدم وجود تكييف هواء وتهوية محدودة، أصبح الحر خانقًا، وأغلقت أكثر من 1000 مدرسة في جميع أنحاء المملكة المتحدة أبوابها أو أرسلت التلاميذ إلى منازلهم مبكرًا قبل الجزء الأكثر حرارة من فترة ما بعد الظهر. وكانت الظروف صعبة بشكل خاص على طلاب امتحانات الشهادة العامة للتعليم الثانوي (GCSE) والمستوى المتقدم (A-level) الذين كانوا يؤدون امتحاناتهم خلال الحرارة الشديدة، مما أثار تساؤلات جدية حول عدالة هذه الظروف وتأثيرها على أدائهم الأكاديمي.
حذرت البارونة براون، رئيسة لجنة التكيف مع تغير المناخ في المملكة المتحدة، من أننا "نعلم أن درجات الحرارة المرتفعة يمكن أن تضعف بشكل كبير تركيز الأطفال وأدائهم" في المدارس. هذه التحذيرات ليست مجرد ملاحظات عابرة، بل تستند إلى أبحاث علمية تظهر أن الأداء المعرفي يتأثر سلبًا بالحرارة المفرطة، مما يؤثر على قدرة الطلاب على التعلم واستيعاب المعلومات، ناهيك عن الضغط النفسي والجسدي الذي يتعرضون له.
في فبراير 2026، قال السير مارتن أوليفر، كبير مفتشي أوفستيد (Ofsted)، إنه يجب إعادة النظر في توقيت العطلات المدرسية: "عادة ما يكون الجو حارًا جدًا في مايو ويونيو ويوليو، وهي الفترة التي تطلب فيها من الأطفال الجلوس وإجراء الامتحانات... لذا أعتقد أن هناك حاجة لإلقاء نظرة جيدة على [السنة الدراسية]." هذه الدعوة تأتي في سياق تزايد الوعي بتأثير تغير المناخ على الحياة اليومية، وتحديداً على قطاع التعليم الذي يجب أن يكون مرنًا بما يكفي للتكيف مع هذه التحديات الجديدة.
وقد انضم بعض أولياء الأمور إلى دعوته بسبب الطقس الحار الأخير. أندريا بيغر، وهي أم في لندن، "تدرك تمامًا مخاطر" الحرارة الشديدة في الفصول الدراسية. وتقول إن ابنتها عانت سابقًا من الإرهاق الحراري وتم نقلها إلى المستشفى بعد ارتفاع درجة حرارتها في مدرستها الابتدائية. وهي "قلقة حقًا من أن المملكة المتحدة ليست مستعدة أو مجهزة لهذا الأمر". قصص مثل قصة ابنة أندريا ليست فردية، بل تعكس مشكلة أوسع نطاقًا تتطلب استجابة وطنية شاملة.
تتطلب هذه المشكلة أكثر من مجرد تعديل بسيط في التقويم. إنها تتطلب استثمارًا كبيرًا في البنية التحتية للمدارس، بما في ذلك تركيب أنظمة تكييف الهواء، وتحسين التهوية، وتوفير العزل الحراري، وإنشاء مساحات خضراء حول المدارس للمساعدة في خفض درجات الحرارة المحيطة. هذه التعديلات ليست رفاهية، بل ضرورة لضمان بيئة تعليمية آمنة ومناسبة لجميع الطلاب، خاصة في المناطق الأكثر حرمانًا حيث قد تكون المدارس أقدم وأقل تجهيزًا.
إن النقاش حول توقيت العطلات المدرسية والامتحانات ليس مجرد مسألة راحة، بل هو جزء لا يتجزأ من استراتيجية أوسع للتكيف مع تغير المناخ. يجب على صانعي السياسات النظر في الآثار طويلة المدى لارتفاع درجات الحرارة على صحة الأطفال ورفاههم وقدرتهم على التعلم. قد يشمل ذلك استكشاف نماذج تعليمية بديلة خلال فترات الحرارة الشديدة، مثل التعلم عن بعد أو تعديل ساعات الدوام المدرسي. إن الاستجابة الفعالة لهذه التحديات ستحدد مدى قدرة الأجيال القادمة على الازدهار في عالم يتغير مناخه بسرعة.
بقلم
سايمون كينغ
كبير مقدمي النشرة الجوية
