توصلت شركة باراماونت إلى تسوية مع ولاية كاليفورنيا و11 ولاية أخرى كانت قد رفعت دعاوى قضائية لمنع استحواذها المخطط بقيمة 110 مليارات دولار على شركة وارنر براذرز ديسكفري. تزيل هذه التسوية عقبة رئيسية كانت تعترض طريق عملية الاندماج الإعلامي الضخمة.
وفقًا لمرسوم الموافقة المقترح الذي قُدّم إلى المحكمة، تتضمن التسوية متطلبات مثل الحد الأدنى لعدد الإصدارات السينمائية في دور العرض على مدى السنوات الخمس المقبلة، بدءًا من 30 فيلمًا في السنتين الأولى والثانية، و32 فيلمًا في السنوات التالية. كما تتضمن التزامًا بإنفاق ما لا يقل عن 300 مليون دولار إضافية على الإنتاج في الولايات المتحدة مقارنة بما أنفقته الشركتان في عام 2025. يجب أن يكون ما لا يقل عن أربعة من الأفلام المنتجة أفلامًا مستقلة، ويجب أن يكون 20 بالمائة على الأقل من الأفلام "الرئيسية" ذات الميزانيات التي تتجاوز 50 مليون دولار، وأن تُعرض في ما لا يقل عن 3000 شاشة عرض أمريكية خلال الشهر الأول من إطلاقها.
إذا لم تلتزم باراماونت بمتطلبات إصدار الأفلام هذه، فيجب عليها التخلي عن استوديوهات ميراماكس ودفع 30 مليون دولار عن كل فيلم لم يتم إصداره. كما تتطلب التسوية من الشركة المندمجة الاستمرار في تقديم خدمة بث مجانية، مثل بلوتو تي في (Pluto TV)، وتتضمن التزامًا بعدم بيع استوديوهات باراماونت أو أراضي وارنر براذرز في كاليفورنيا لمدة خمس سنوات على الأقل.
تتضمن التسوية أيضًا قواعد للمفاوضات بشأن قنوات الكابل المملوكة للشركة المندمجة، بالإضافة إلى متطلبات تشكيل مجلس استقلال تحريري إخباري "يتألف من خمسة صحفيين راسخين" يتمتعون بخبرة لا تقل عن 10 سنوات لضمان الاستقلال التحريري في شبكتي سي بي إس (CBS) وسي إن إن (CNN). كما سوّت نقابة كتاب أمريكا دعواها القضائية لمكافحة الاحتكار ضد باراماونت.
في مؤتمر صحفي أعلن فيه عن الاتفاق، وصف المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، الترتيب بأنه "عكس" صفقة ديزني-فوكس عام 2018، حيث انخفض إنتاج فوكس السينمائي بعد ذلك. وأضاف بونتا في بيان صحفي: "دعوني أكون واضحًا: هذه التسوية ليست تصويتًا لدعم هذا الاندماج. لكننا نعتقد أن هذه التسوية، التي تحل مخاوفنا المتعلقة بمكافحة الاحتكار في كل سوق مزعوم في قضيتنا، تحمي المنافسة وخيارات المستهلكين، وتضع احتياجات العمال ومخاوفهم ومستقبلهم في المقام الأول، وهي أفضل مسار للعمل."
ديفيد إليسون، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة باراماونت:
نحن ممتنون للمدعي العام بونتا وزملائه المدعين العامين، وكذلك لنقابة كتاب أمريكا (WGA)، على مشاركتهم بحسن نية لإيجاد طريق نحو حل يخدم جميع الأطراف، وللحاكم نيوسوم على دعمه طوال هذه العملية. كان هدفنا المشترك هو التوصل إلى نتيجة تخدم المستهلكين والعمال، والأهم من ذلك، المجتمع الإبداعي الذي لا غنى عنه لفن السرد البصري. نحن واثقون من أن هذا الاتفاق يحقق ذلك تمامًا، حيث يوثق سلسلة من الالتزامات التي تشمل إنتاج أكثر من 30 فيلمًا سنويًا وتوسيع الإنتاج السينمائي الأمريكي للمساعدة في تنشيط صناعتنا هنا في الوطن.
لطالما كان هدفنا بناء هوليوود أقوى هوليوود تقدم المزيد من القصص، وخيارات أكبر للمستهلكين، ومنافسة أقوى. وقد تم تأكيد هذه الرؤية بموافقة بالإجماع من سلطات المنافسة في ما يقرب من 70 ولاية قضائية حول العالم، والتي وافقت على أن هذه الصفقة مؤيدة للمنافسة، ومؤيدة للمستهلك، ومؤيدة للعمال. بعد أن عالجنا الآن مخاوف المدعين العامين للولايات ونقابة كتاب أمريكا، أصبح لدينا موافقة كاملة على هذا الاندماج ونتطلع إلى وضع هذه الالتزامات موضع التنفيذ. إن جمع باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري معًا سيبني هوليوود أقوى، مما يخلق فرصًا موسعة لأفرادنا والمزيد من الترفيه الرائع للجماهير حول العالم.
تأتي هذه التسوية قبل أيام فقط من دخول "رسوم التأخير" الخاصة بباراماونت حيز التنفيذ، والتي كانت ستلزم عملاق الترفيه بدفع 25 سنتًا للسهم الواحد لمساهمي وارنر براذرز ديسكفري عن كل ربع يتأخر فيه إتمام الصفقة بعد 30 سبتمبر. كانت هذه الرسوم ستكلف باراماونت حوالي 7 ملايين دولار يوميًا.
على الرغم من أن إدارة ترامب وافقت على الاندماج بقيمة 110 مليارات دولار، إلا أن كاليفورنيا، إلى جانب أريزونا وكولورادو ونيويورك وواشنطن وولايات أخرى، رفعت دعوى قضائية ضد باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري في يوليو بسبب مخاوف تتعلق بمكافحة الاحتكار. زعمت الولايات أن الاندماج الضخم سيخلق "عملاقًا إعلاميًا" من شأنه أن "يلحق ضررًا كبيرًا" بصناعة الترفيه. وقد وافق قاضٍ على طلب الولايات بوقف الاندماج بعد فترة وجيزة.
---
