ميامي غاردنز، فلوريدا انتهت مشاركة الرأس الأخضر المذهلة في كأس العالم FIFA بشكل مؤلم يوم الجمعة، لكن أصغر دولة في البطولة غادرت المسرح العالمي بإعجاب كبير بعد أن أجبرت الأرجنتين حاملة اللقب على اللعب لوقت إضافي قبل أن تخسر بنتيجة 3-2 في دور الـ 32.
أسماك القرش الزرقاء، التي تخوض أول كأس عالم لها على الإطلاق، أذهلت عالم كرة القدم بتأهلها من مجموعة ضمت إسبانيا والأوروغواي، قبل أن تكون على بعد دقائق من تحقيق واحدة من أكبر المفاجآت في تاريخ البطولة ضد الأرجنتين بقيادة ليونيل ميسي.
مرة أخرى، كان الحارس المخضرم فوزينيا، البالغ من العمر 40 عامًا، بطلاً للرأس الأخضر، حيث قدم سلسلة من التصديات المذهلة لإحباط ميسي والحفاظ على فريقه في المنافسة لأكثر من ساعتين قبل أن تحسم الأرجنتين الفوز في النهاية.
وقال فوزينيا: "لقد شرفنا الرأس الأخضر كمنتخب وطني في معظم أنحاء العالم. اليوم، قاتلنا على قدم المساواة ضد الأرجنتين."
هدف ميسي العشرين في كأس العالم، والذي عزز رقمه القياسي، منح الأرجنتين التقدم، لكن الرأس الأخضر عادت مرتين قبل أن تؤدي ركلة ركنية من قائد الأرجنتين في الوقت الإضافي إلى الهدف الحاسم الذي أنهى مسيرة الدولة الأفريقية الحالمة.
قدم فوزينيا أحد أروع العروض الحراسية في البطولة، حيث حرم ميسي مرارًا وتكرارًا في الشوط الثاني والوقت الإضافي، بما في ذلك تصدٍ من مسافة قريبة جدًا، وتصديان رائعان لركلتين حرتين، وتصدٍ آخر بالغطس من حافة منطقة الجزاء.
وقال المدافع بيكو لوبيز: "إنه حارس مرمى عالي الجودة. ربما لم يحصل على التقدير الذي يستحقه قبل هذا. إنه أسطورة في كرة القدم الرأس أخضرية."
أشاد بوبيستا، مدرب الرأس الأخضر، بلاعبيه لوقوفهم ندًا لند أمام أبطال العالم الحاليين.
وقال بوبيستا: "الأرجنتين أبطال العالم ولديهم أحد أفضل اللاعبين في العالم. نحن هنا للمرة الأولى ونريد الاستمرار في التطور حتى نتمكن من الحصول على المزيد من الفرص لمواجهة أكبر الفرق."
أصبحت الرأس الأخضر واحدة من أكبر مفاجآت البطولة الموسعة التي تضم 48 فريقًا بعد أن افتتحت مشوارها بتعادل سلبي ضد إسبانيا، قبل أن تحقق تعادلات ضد الأوروغواي والمملكة العربية السعودية لتضمن مكانًا تاريخيًا في مرحلة خروج المغلوب.
بُني نجاحهم إلى حد كبير على أداء فوزينيا، الذي تضمنت قصته الملهمة وصول والدته العاطفي إلى الولايات المتحدة لمشاهدته وهو يلعب بعد أن ساعد المشجعون في التغلب على صعوبات السفر.
على الرغم من خروجها من البطولة، تغادر الرأس الأخضر بأكثر بكثير من 11 مليون دولار التي منحها الفيفا للوصول إلى دور الـ 32.
لقد أسرت الدولة الجزرية التي يبلغ عدد سكانها ما يزيد قليلاً عن نصف مليون نسمة خيال مشجعي كرة القدم في جميع أنحاء العالم بأدائها الشجاع وروحها المرنة.
وقال لوبيز: "لم يعد أحد بحاجة للسؤال عن مكان الرأس الأخضر الآن. إنهم يعرفون أين نحن."
