يدافع الجمهوريون عن غالبيتهم في مجلس الشيوخ الأمريكي في مواجهة الديمقراطيين العازمين على العودة إلى السلطة، والذين يعتقدون أن استياء الناخبين من سياسات دونالد ترامب سيعيدهم للسيطرة على الغرفة العليا في الكونغرس.
وقد حقق معارضو الرئيس الأمريكي فوزاً مبكراً تمثل في إعلان وكالة أسوشيتد برس فوز الديمقراطي جون أوسوف بمقعد مجلس الشيوخ عن ولاية جورجيا، حيث يبدو أن العضو الحالي قد فاز بسهولة بولاية ثانية في ولاية صوتت لصالح ترامب في عام 2024. وقد أكد هذا الفوز مدى التحول في الحظوظ السياسية للجمهوريين منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض، في حين لا تزال العديد من السباقات المحتدمة بانتظار الحسم.
وكانت مراكز الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي قد فتحت أبوابها في وقت سابق من اليوم في جميع الولايات الخمسين وعاصمة البلاد واشنطن، بعد أن أدلى ملايين المواطنين بأصواتهم مسبقاً أو عبر البريد.
لقد فقد الديمقراطيون غالبيتهم في مجلس الشيوخ عام 2024، عندما أعيد انتخاب ترامب ومنح حلفاؤه الجمهوريون 53 مقعداً في الغرفة العليا للكونغرس. ويجب على الحزب الفوز بأربعة مقاعد على الأقل لاستعادة السيطرة، مما سيمنحه أداة قوية لمواجهة ترامب خلال العامين الأخيرين من ولايته الرئاسية. ولن يقتصر الأمر على تعطيل مشروعات قوانين الرئيس وإصدار مذكرة استدعاء للتحقيق مع إدارته فحسب، بل يمكنهم أيضاً رفض مرشحيه للمناصب القضائية الفيدرالية، بما في ذلك المحكمة العليا.
وفي بداية فترة ولايته الرئاسية، بدا من الصعب تصديق أن حزب الأقلية يمتلك فرصة حقيقية لاستعادة السيطرة في الانتخابات النصفية؛ نظراً لأن معظم أعضاء مجلس الشيوخ المقرر إعادة انتخابهم كانوا يمثلون ولايات جمهورية أو ديمقراطية راسخة، مما ترك الديمقراطيين أمام فرص محدودة للغاية للهجوم الانتخابي.
ولكن معدلات تأثير وشعبية ترامب شهدت تراجعاً حاداً منذ حفل تنصيبه، مدفوعة بالاستياء من إدارته للاقتصاد وارتفاع تكاليف المعيشة. كما أثبت قراره بمهاجمة إيران عدم شعبيته بين الناخبين، شأنه في ذلك شأن تنفيذه المتشدد لقوانين الهجرة.
ولقلب الطاولة في مجلس الشيوخ، حدد الديمقراطيون في البداية أبرز رهاناتهم في سباقات ولاية مين -الولاية الوحيدة التي صوتت لصالح كامالا هاريس وكان فيها مرشح جمهوري شاغل للمنصب على بطاقة الاقتراع- إضافة إلى كارولاينا الشمالية وأوهايو وألاسكا.
ومع تدهور المزاج العام تجاه ترامب، اعتقد الحزب أن مرشحيهم يمتلكون فرصة حقيقية للفوز في تكساس وكانساس وآيوا وكارولاينا الجنوبية، وجميعها ولايات جمهورية كسبها ترامب بفارق كبير من الأصوات.
وفي مؤشر على قلق الجمهوريين من أن تكتسح "موجة زرقاء" غالبيتهم في مجلس الشيوخ بعد عامين فقط من تشكيلها، قضى ترامب الأسابيع الأخيرة قبل الانتخابات النصفية في الحملات الانتخابية بولايات مثل كانساس وكارولاينا الجنوبية وتكساس، حيث اعتاد حزبه تحقيق انتصارات ساحقة.
وفي المقابل، يمتلك الجمهوريون أهدافهم الخاصة، وتحديداً محاولة الديمقراطيين الدفاع عن المقاعد التي يشغلونها في ولايات صوتت لصالح ترامب قبل عامين، أو تلك التي فازت فيها هاريس بفارق ضئيل. وتضم هذه المجموعة ولايات مينيسوتا ونيوهامشير وميشيغان، إلى جانب جورجيا، على الرغم من أن إعادة انتخاب أوسوف قد أخرجت الأخيرة من دائرة المنافسة.
وقد أظهر استطلاع للرأي أجري بدعم من صحيفة نيويورك Times وجامعة سيينا ونشر يوم الأحد، تقدم الديمقراطيين في خمس ولايات متأرجحة شملها الاستطلاع، وتعادلهم إحصائياً في ولاية سادسة. في المقابل، أشارت استطلاعات أخرى إلى تقدم المرشحين الجمهوريين، بينما واجه بعض الديمقراطيين المتنافسين على مقاعد هامة أزمات وفضائح سياسية في الأيام الأخيرة للسباق.
