ارتفع عدد الوفيات المؤكدة جراء انقلاب عبارة حكومية قبالة سواحل غيانا مؤخرًا إلى 72 شخصًا، مع انتشال المزيد من الجثث بينما يكافح فريق متعدد الجنسيات لانتشال السفينة الغارقة جزئيًا.
من بين ما يقدر بـ 179 شخصًا كانوا على متنها، تم إنقاذ 76 شخصًا. قدرت الحكومة أن 100 شخص ربما لقوا حتفهم في الحادث، مما يجعله أسوأ كارثة بحرية مسجلة في تاريخ هذه الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية.
صرح رئيس الوزراء، مارك فيليبس، في وقت متأخر من يوم الخميس بأن فرق الإنقاذ وسعت منطقة البحث وهي مصممة على العثور على جميع من كانوا على متن العبارة حتى يتمكن أحباؤهم من دفنهم بكرامة.
وقال: "تواصل حكومة غيانا التضامن مع جميع المتضررين خلال هذا الوقت العصيب وستضمن نشر كل الموارد المتاحة حتى يتم الانتهاء من العملية بشكل آمن وكريم."
غادرت العبارة "إم في باريما" البالغة من العمر 87 عامًا العاصمة جورج تاون يوم السبت وكانت متجهة إلى بورت كايتوما عندما بدأت في امتصاص الماء وانقلبت في مياه المحيط الأطلسي قبالة ساحل إيسيكويبو.
ذكر فيليبس أن العبارة لم تكن مؤمنة، وأن الحكومة تتكفل بدفع تكاليف الجنازات والمصاريف الأخرى ذات الصلة.
يحاول غواصون من دول مثل البرازيل وترينيداد وتوباغو انتشال السفينة، ويقول المسؤولون إنهم يأملون في فحصها بحثًا عن أي أضرار محتملة قد تلقي الضوء على ما حدث.
أطلقت الشرطة تحقيقًا جنائيًا واحتجزت ثلاثة أشخاص حتى الآن، بمن فيهم القبطان الذي تم إنقاذه وأحد أفراد الطاقم الذي تقول السلطات إنه ثبت تعاطيه للماريجوانا.
كما تم احتجاز المشرف البحري المسؤول عن الإشراف على تحميل العبارة. وتصر الحكومة على أن العبارة كانت تعمل بأقل من طاقتها الاستيعابية من حيث الركاب والبضائع، لكن الناجين أخبروا الصحفيين أنهم يعتقدون أن السفينة كانت محملة فوق طاقتها.
أدرج بيان حمولة السفينة 116 راكبًا و17 فردًا من الطاقم، لكن السلطات تعتقد أن ما يصل إلى 179 شخصًا كانوا على متنها.
يتساءل عدد متزايد من الغيانيين عن سبب استغراق عملية الإنقاذ وقتًا طويلاً، حيث أخبر بعض الناجين وكالة أسوشيتد برس أنهم قضوا ساعات في الماء.
طلب فيليبس التحلي بالصبر وقال إن المسؤولين ينتظرون نتائج التحقيق. وستتم مراجعة نتائجه من قبل لجنة تحقيق لم يتم تشكيلها بعد.
وعند سؤاله عن سبب استمرار عبارة عمرها 87 عامًا في الخدمة، قالت الحكومة إنها حصلت على سفينة جديدة من الهند في الأشهر الأخيرة لتحل محل "إم في باريما"، لكنها كانت تنتظر الانتهاء من رصيف جديد في بورت كايتوما اللازم لاستيعابها.
تم إدخال العبارة "إم في باريما" آخر مرة إلى الحوض الجاف في عام 2024 لإجراء إصلاحات كبيرة وكان من المقرر إجراء أعمال إضافية عليها في أكتوبر.
