أرينا سابالينكا تدافع عن

دافعت أرينا سابالينكا عن مباراتها التي أُطلق عليها "معركة الجنسين" ضد نيك كيريوس، وذلك بعد أن افتتحت موسمها لعام 2026 بفوز استغرق 47 دقيقة فقط على كريستينا بوكسا.

وكانت سابالينكا، المصنفة الأولى عالمياً للسيدات، قد خسرت بنتيجة 6-3 و 6-3 أمام كيريوس في مباراة استعراضية حظيت بتغطية إعلامية واسعة في دبي الشهر الماضي.

وقالت سابالينكا البيلاروسية، الفائزة بأربعة ألقاب كبرى، إن المباراة ساعدتها في لياقتها البدنية بعد أن اكتسحت الإسبانية بوكسا، المصنفة 28 عالمياً، بنتيجة 6-0 و 6-1 في الدور الثاني من بطولة بريسبان الدولية.

وقالت سابالينكا: "عندما تلعب ضد رجل، تكون الشدة مختلفة تماماً".

وأضافت: "خاصة عندما يكون هناك نيك، الذي يسدد كرات ساقطة في كل ضربة تقريباً، فإنك تتحرك كثيراً، لذا كانت لياقة بدنية رائعة بالنسبة لي."

تعرضت المباراة لانتقادات واسعة، حيث قالت بطلة ويمبلدون إيغا شفيونتيك هذا الأسبوع إنها "لا علاقة لها بالتغيير الاجتماعي"، وذلك في إشارة إلى "معركة الجنسين" الأصلية بين بيلي جين كينغ وبوبي ريغز عام 1973.

لكن سابالينكا قالت إن المباراة "جلبت الكثير من الأنظار إلى التنس".

وقالت: "لم يكن الأمر يتعلق بإثبات شيء لأي شخص. كان الهدف هو إظهار أن التنس يمكن أن يكون ضخماً حقاً".

وأضافت: "تلك المباراة الاستعراضية كانت ممتعة. لقد كانت تحدياً رائعاً."

وستواجه سابالينكا، التي حصلت على إعفاء في الدور الأول ببريسبان، الرومانية سورانا كيرستيا في الدور الثالث.

وتنطلق بطولة أستراليا المفتوحة في 18 يناير.

فوز البريطانيتين بولتر وكارتال في أوكلاند

بدأت البريطانية المصنفة الرابعة كاتي بولتر موسمها بفوز على الأوكرانية يوليا ستارودوبتسيفا في بطولة ASB كلاسيك في أوكلاند.

وفي أول مباراة لها منذ أكتوبر - وأول مباراة لها تحت قيادة مدربها الجديد مايكل جويس - انتصرت بولتر بنتيجة 6-3 و 6-3 في الدور الأول.

وبعد حصولها على بطاقة دعوة للمشاركة في القرعة الرئيسية لبطولة WTA 250، ستواجه المصنفة الأولى إيلينا سفيتولينا من أوكرانيا في مباراتها القادمة.

فقدت بولتر مكانها في القرعة الرئيسية لبطولة أستراليا المفتوحة بعد خروجها من قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم.

وهي حالياً البديلة الثالثة، وبدون انسحابات كافية، ستحتاج إلى الفوز في التصفيات في ملبورن بارك.

فازت مواطنتها سوناي كارتال على الإندونيسية جانيس تين بنتيجة 6-1 و 6-7 (4-7) و 6-3 في الدور الأول في أوكلاند.