تم إعلان حالة الجفاف الشديد في أجزاء من جنوب إنجلترا
بقلمبريتا زيلتمان
جنوب غرب إنجلترا
حذرت الحكومة من ضرورة اتخاذ إجراءات لمنع نقص المياه من أن يصبح "الوضع الطبيعي" بعد إعلان حالة الجفاف الشديد في أجزاء من جنوب إنجلترا.
صرحت وزيرة المياه والفيضانات، إيما هاردي، للنواب بأن ظروف الجفاف الحالية "شيء لم نشهده منذ عقود" وحثت الناس على "التفكير في طرق لاستخدام المياه بحكمة خلال الأسابيع القادمة".
تم إعلان حالة الجفاف الشديد في أجزاء من جنوب إنجلترا يوم الخميس بعد أشهر من انخفاض هطول الأمطار، مما يؤثر الآن على حوالي 50 مليون شخص.
تتأثر أجزاء من كورنوال، ديفون، دورست، سومرست، شرق ساسكس وغرب ساسكس بهذا الإجراء الذي أعلنته وكالة البيئة.
قالت الحكومة إن الإمدادات لن تتوقف، لكن إعلان الجفاف الشديد سيضمن "اتخاذ خطوات استباقية لحماية المياه قبل حدوث أي اضطراب".
وفي حديثها في مجلس العموم، قالت هاردي إن الإجراءات تعود إلى "انخفاض هطول الأمطار بشكل استثنائي" وانخفاض مستويات الخزانات.
وأشارت الوزيرة إلى أن يوركشاير دخلت أيضاً في حالة جفاف الأسبوع الماضي.
وقالت: "هذا يعني أن أكثر من 80% من إنجلترا تعاني الآن من الجفاف، مما يؤثر على حوالي 50 مليون شخص".
"لقد شهدت مناطق الجنوب الشرقي والجنوب الغربي، على وجه الخصوص، أكثر فترات أبريل إلى سبتمبر جفافاً منذ أكثر من قرن".
"بينما أدت الحرارة القياسية ونقص الأمطار إلى وضع مواردنا المائية تحت ضغط هائل هذا العام، يجب علينا اتخاذ إجراءات الآن لمنع هذا الوضع من أن يصبح طبيعياً".
اتهم روبي مور، وزير الظل للبيئة والغذاء والشؤون الريفية، الحكومة بأنها "بطيئة في الاستجابة" للظروف.
وقال للنواب: "هذا هو الجفاف الثالث في خمس سنوات، وكان يجب ألا يفاجئ الحكومة".
أصرت هاردي على أن "هذا هو الوضع الطبيعي الجديد عندما يتعلق الأمر بطقسنا"، مضيفة: "ولهذا السبب بالتحديد نستعد له".
تظهر أحدث الأرقام لخزان ويمبلبول في إكسمور أنه يعمل بنسبة 14.9% من سعته، بينما يمتلئ خزان أردينجلي في غرب ساسكس بنسبة 19.4%. كما أن مستويات الخزانات الرئيسية الأخرى منخفضة، بما في ذلك رودفورد في ديفون بنسبة 36.8%، وبوراتور بنسبة 33.6%، وكوليفورد في كورنوال بنسبة 35%، وستيثيانز بنسبة 21.9%.
