محكمة لندن تحمل شركة BHP مسؤولية انهيار سد برازيلي مميت وتفتح الباب لتعويضات بمليارات الدولارات

قضت المحكمة بأن شركة التعدين العالمية BHP Group مسؤولة عن انهيار سد برازيلي مميت عام 2015، في حكم تاريخي قد يمهد الطريق لدفع تعويضات بمليارات الدولارات.

في المحكمة العليا بلندن يوم الجمعة، حكمت القاضية أوفاريل بأن BHP كانت مسؤولة عن انهيار سد فوندو في ماريانا على الرغم من أنها لم تكن تملك السد في ذلك الوقت.

أدى الانهيار، الذي تسبب في أسوأ كارثة بيئية في البرازيل، إلى إطلاق أطنان من النفايات السامة في نهر رئيسي، مما أسفر عن مقتل 19 شخصًا وتدمير القرى الواقعة في اتجاه مجرى النهر.

في حكم تجاوز 200 صفحة، قالت أوفاريل إن خطر انهيار السد "كان متوقعًا" وكانت هناك "علامات واضحة على مخلفات متقلصة ومشبعة وحوادث عديدة للتسرب والتشقق". وأضافت أنه "كان من الممكن تجنبه".

يقرب هذا الحكم حوالي 600 ألف برازيلي خطوة واحدة من تأمين تعويضات تبلغ حوالي 36 مليار جنيه إسترليني. وقد تناول الحكم المسؤولية القانونية عن الكارثة فقط. وستحدد المرحلة الثانية من المحاكمة التعويضات.

قالت شركة BHP ومقرها أستراليا، والمدرجة أيضًا في بورصة لندن، في بيان إنها تعتزم استئناف القرار وستواصل الدفاع ضد الدعوى الجماعية في المملكة المتحدة.

تمتلك BHP نسبة 50% من شركة Samarco، وهي الشركة البرازيلية التي تدير منجم خام الحديد حيث انهار سد المخلفات في 5 نوفمبر 2015، مما أدى إلى إطلاق أكثر من 40 مليون متر مكعب من نفايات التعدين في نهر دوسي في جنوب شرق البرازيل.

دمر الطين الناتج عن انهيار السد قرية بنتو رودريغيز في ولاية ميناس جيرايس وألحق أضرارًا بالغة بمدن أخرى. كما تسببت الكارثة في نفوق 14 طنًا من أسماك المياه العذبة وتضرر 370 ميلاً (600 كيلومتر) من نهر دوسي، وفقًا لدراسة أجرتها جامعة أولستر في المملكة المتحدة. ولم يتعاف النهر، الذي يعتبره شعب الكريناك الأصلي إلهًا، بعد.

رُفعت الدعوى القضائية، التي بدأت في أكتوبر من العام الماضي، في بريطانيا لأن أحد الكيانين القانونيين الرئيسيين لشركة BHP كان مقره في لندن في ذلك الوقت. وقد بدأت قبل أيام فقط من توصل الحكومة الفيدرالية البرازيلية إلى تسوية بمليارات الدولارات مع شركات التعدين.

بموجب الاتفاقية، وافقت شركة Samarco، التي تمتلكها أيضًا شركة التعدين البرازيلية Vale بنسبة النصف، على دفع 132 مليار ريال (19 مليار جنيه إسترليني) على مدى 20 عامًا. وكان الهدف من هذه المدفوعات هو التعويض عن الأضرار البشرية والبيئية والبنية التحتية.

قالت BHP إن الإجراء القانوني في المملكة المتحدة غير ضروري لأنه يكرر مسائل مشمولة بإجراءات قانونية في البرازيل.

ساهمت وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير