قدمت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) شكوى ضد تطبيق Sendit، وهو تطبيق للأسئلة المجهولة حظي بشعبية بين الجيل Z والأصغر سناً، بتهمة جمع بيانات الأطفال بشكل غير قانوني، وتضليل المستخدمين بشأن هوية مرسلي الرسائل، وخداعهم لشراء عضويات.
في تطبيق Sendit، يمكن للمستخدمين ومعظمهم من المراهقين إرسال أسئلة مجهولة لبعضهم البعض عبر التكامل مع إنستغرام أو تيك توك أو سناب شات. ظهرت عدة تطبيقات مشابهة على مر السنين، بما في ذلك YOLO و LMK، التي تم تعليقها على سناب شات في عام 2021 بسبب دعوى قضائية تتعلق بانتحار طفل. بعد هذا التعليق، سرعان ما حقق Sendit 3.5 مليون عملية تنزيل، حيث تدفق المستخدمون إلى التطبيق ليحل محل تلك التي لم تعد متاحة.
بحلول العام التالي، كشفت تقارير TechCrunch أن تطبيقات الأسئلة المجهولة الأحدث، مثل Sendit و LMK، كانت تضلل المستخدمين برسائل وهمية، ثم تعرض عليهم عمليات شراء داخل التطبيق للكشف عن هوية مرسلي الرسائل.
وقد تكرر هذا التقرير في شكوى لجنة التجارة الفيدرالية، التي ذكرت أن Sendit أرسل للمستخدمين رسائل وهمية ومثيرة للجدل (مثل "هل تواعدني؟" أو "هل تعاطيت المخدرات؟").
إذا أراد المستخدم معرفة من أرسل رسالة، يمكنه دفع 9.99 دولارًا أمريكيًا للحصول على "عضوية ماسية"، لكن لجنة التجارة الفيدرالية تزعم أنه لم يكن واضحًا أن هذا كان دفعًا أسبوعيًا متكررًا، وليس تكلفة لمرة واحدة. وإذا كشف المستخدم عن "الهوية" وراء رسالة تم إرسالها بالفعل بواسطة Sendit، فسيتم تزويده بمعلومات خاطئة.
كما اتهمت لجنة التجارة الفيدرالية Sendit بجمع بيانات المستخدمين الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا عن علم ودون موافقة الوالدين، وهو أمر غير قانوني بموجب قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA). وعلى وجه الخصوص، استشهدت لجنة التجارة الفيدرالية بحالة من عام 2022 عندما أبلغ أكثر من 116,000 مستخدم أنهم تحت سن 13 عامًا، لكن الشركة الأم لـ Sendit، Iconic Hearts، لم تخطر الآباء بأنها جمعت هذه البيانات، ولم تطلب الإذن.
في العام نفسه، وجدت TechCrunch أن مستخدمي Sendit كانوا يشتكون في مراجعات متجر التطبيقات من أن تطبيق Sendit لإنستغرام قد طلب التنزيلات من خلال تسويق نفسه على أنه "Sendit Reveal"، وهو تطبيق من شأنه أن "يكشف" من أرسل لهم رسائل مجهولة.
في ذلك الوقت، عندما سألت TechCrunch مؤسس Sendit، هانتر رايس، عن هذه الأنماط المظلمة، أشار إلى أنهم كانوا يبحثون عن محتوى لجذب النقرات.
قال رايس لـ TechCrunch في عام 2022: "هناك الكثير من الأشياء الرائعة التي نقوم بها وتستحق النشر. أنتم أحرار في الاستمتاع بهذا الموضوع، لكنني مهتم فقط بالحديث عن الأخبار الحقيقية."
كما رفع Sendit دعوى قضائية ضد منافسه، NGL، في عام 2022، زاعمًا أنه سرق فكرة الأسئلة الوهمية المجهولة وغيرها من الأسرار التجارية. وقد أُجبر NGL لاحقًا على إنهاء هذه الممارسة للبقاء في متجر التطبيقات، بعد تقارير TechCrunch.
