واصل الفريق القانوني للرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الخميس جهوده الحثيثة لإلغاء حكم الإدانة الصادر ضده في عام 2024 ضمن قضية فساد الانتخابات المرتبطة بأموال الصمت.
ويسعى محامو الرئيس الأمريكي لإقناع محكمة الاستئناف في نيويورك بإلغاء حكم المحاكمة الجنائية الصادر في شهر مايو من عام 2024، والذي أُدين فيه ترامب بجميع تهم تزوير السجلات التجارية في مخطط فساد أموال الصمت للتأثير على فوزه المرتقب في انتخابات الرئاسة لعام 2016.
وجاءت الإدانة بجريمة جنائية بعد أن وافق المحلفون على أنه قام بتعديل السجلات بغية إخفاء دفعة مالية بقيمة 130 ألف دولار لشراء صمت ممثلة ومنتجة أفلام الكبار ستورمي دانيالز. وقد أشار ترامب إلى هذه القضية مرة أخرى عبر وسائل التواصل الاجتماعي في شهر سبتمبر الماضي.
وكان ترامب قد أصبح بالفعل الرئيس المنتخَب لفترته الرئاسية الثانية في أوائل يناير 2025 عندما أصدر القاضي في القضية حكماً بالإفراج غير المشروط عن ترامب، مما يعني أنه ظل مداناً بجريمة جنائية ولكن دون عقوبة بالسجن أو غرامة أو أي عقوبة أخرى.
ولطالما أنكر الرئيس ارتكابه أي مخالفات، ولجأ إلى المحاكم الولائية والفيدرالية على أمل نقض حكم الإدانة. ولم يكن متوقعاً أن يحضر جلسة المحكمة التي عُقدت يوم الخميس.
وتلابست المحاكمة حول الرسوم التي تلقتها دانيالز من محامي ترامب ومستشاره في ذلك الوقت، مايكل كوهين، قبل أسابيع قليلة من انتخابات عام 2016. وقد اشترت الأموال، لفترة من الزمن، صمتها بشأن لقاء جنسي مزعوم مع ترامب قبل عقد من الزمان عندما كان متزوجاً بالفعل من ميلانيا ترامب بينما كانت هي قد وضعت أصغر أبنائه، بارون. ويؤكد ترامب أنه لم يحدث أي شيء جنسي مع دانيالز.
ومع ذلك، قامت شركة ترامب بعد ذلك بسداد المبلغ لكوهين في عام 2017، مسجلة تلك المدفوعات على أنها نفقات قانونية.
ويجادل المدعون بأن المعاملات كان الغرض منها جميعاً إبعاد المعلومات غير المواتية عن ترامب عن الناخبين، مؤكدين أنه "دبر مؤامرة" انتهكت قوانين تمويل الحملات الانتخابية الفيدرالية، من بين قوانين أخرى.
ويجادل محامو ترامب بأن هناك أدلة "ضعيفة" فقط على أنه كان يعلم أصلاً بتعاملات كوهين في ذلك الوقت. كما قال محاموه في المحاكمة إن المدفوعات لكوهين كانت نفقات قانونية ومجرد وسيلة لتجنب إحراج عائلة ترامب.
ويوم الخميس، وجهت لجنة مكونة من خمسة قضاة استئناف أسئلة مكثفة للمدعين ومحامي ترامب، لا سيما بشأن حجة الدفاع القائلة بأن النظرية القانونية للمقدمين بُنيت على مزيج متخلخل من الجرائم الولائية والفيدرالية المزعومة.
ويقول مكتب مدعي عام مانهاتن إن أموال الصمت كانت تهدف إلى إبعاد المعلومات غير المواتية عن ترامب عن ناخبي عام 2016 وخرقت قانون تمويل الحملات الانتخابية الفيدرالية (فيكا).
وقال محامي ترامب، روبرت جيوفرا جونيور، للقضاة إن مدعي الولاية ليس لهم مكان لربط قضية بقانون تمويل الانتخابات الفيدرالية. واعتبر أن "هذا هو الأساس الأكثر وضوحاً للنقض".
وقد جادل المدعون بخلاف ذلك، قائلين إنهم لم يكونوا يقاضون جريمة تمويل حملة انتخابية فيدرالية مزعومة، بل قدموها كحقيقة حفزت ما يزعمون أنه مؤامرة أدت إلى سجلات مزيفة.
وسألت القاضية تروي ويبر: "إذن هل تعتمدون على قانون فيكا من أجل إثبات تهمة تزوير السجلات التجارية الخاصة بكم؟".
فأجاب ستيفن وو، مساعد مدعي عام مانهاتن: "جزئياً فقط"، مضيفاً أن الأمر كان "مهماً فقط لإظهار أن الغرض من تزوير السجلات التجارية هنا كان إخفاء تلك المؤامرة".
