أشاد خبراء استطلاعات الرأي السياسية بـ "ليلة عظيمة" لصناعتهم، بعد أن توقعت استطلاعات الرأي بدقة معظم الموجة الديمقراطية الزرقاء التي اجتاحت الولايات المتحدة في الانتخابات النصفية.
وفي عدد قليل فقط من سباقات مجلس الشيوخ الأمريكي، بما في ذلك تكساس ونيوهامبشير، أخفقت الاستطلاعات الرئيسية في تقدير حجم الفوز الديمقراطي على الجمهوريين يوم الثلاثاء.
وقالت أشلي كونيغ، مديرة مركز "إيغلتون" لاستطلاعات الرأي العام في جامعة روتجرز: "إن بعض أكثر استطلاعات الرأي مصداقية قبل الانتخابات نجحت في تحديد اتجاه كل سباق حُسمت نتائجه حتى الآن".
وأضافت في مقابلة: "إذا كان هناك شيء يسترعي الانتباه، فهو أن استطلاعات الرأي قللت من قدر الديمقراطيين بعض الشيء هذا العام".
وقد حظيت دقة استطلاعات الرأي الأمريكية باهتمام كبير في السنوات الأخيرة، لا سيما بعد أن تفوق دونالد ترامب على أرقام الاستطلاعات في الانتخابات الرئاسية لأعوام 2016 و2020 و2024.
وقبيل الانتخابات النصفية هذا الأسبوع، أشارت استطلاعات الرأي إلى أن الديمقراطيين يستعدون للفوز بمجلس النواب وقادمون للسيطرة على ولايات كافية لانتزاع مجلس الشيوخ أيضاً. وفي ليلة الثلاثاء، استعاد الديمقراطيون الأغلبية في كلا المجلسين محققين انتصارات في جميع أنحاء البلاد.
وأظهر آخر استطلاع أجرته صحيفة "نيويورك تايمز" وكلية "سيينا"، والذي نُشر يوم الأحد، تقدم الديمقراطيين في سباقات مجلس الشيوخ في أيوا وكانساس ومين وميشيغان وأوهايو وتكساس، وهي جميعها مقاعد فازوا بها في النهاية.
ومع ذلك، حقق الديمقراطيون في العديد من تلك الولايات نتائج تفوقت على أرقام الاستطلاعات، مما يمثل تحولاً في الاتجاه الذي شوهد في السنوات الأخيرة حيث كانت الاستطلاعات تميل إلى التقليل من حجم الدعم للجمهوريين، خاصة في عهد ترامب.
ووصفت ديانا موتز، مديرة معهد دراسات المواطنين والسياسة في جامعة بنسلفانيا، استطلاعات الرأي قبل الانتخابات بأنها "جيدة جداً"، مشيرة إلى أنها عكست النتائج عموماً دون أخطاء رئيسية.
وأوضحت أن أحد أكبر التحديات التي تواجه منظمي الاستطلاعات هو "معرفة من سيشارك بالفعل في التصويت"، خاصة في الانتخابات النصفية التي تشهد عادة نسبة إقبال أقل من الانتخابات الرئاسية.
ولحظ كريستوفر وليزين، أستاذ العلوم الحكومية في جامعة تكساس في أوستن، أن دقة استطلاعات الرأي قبل الانتخابات تفاوتت بحسب حجم الانتصارات الفردية.
وقال: "كان بعضها أقرب بكثير من غيره، لكن كان من الصعب التنبؤ بذلك لأن التحولات الكبيرة مثل هذه يصعب توقعها... عليك محاولة معرفة من سيتوجه للصناديق، وهذا أمر صعب دائمًا".
كما واجهت صناعة استطلاعات الرأي انخفاضاً في معدلات الاستجابة. ففي سبتمبر، أفاد مركز بيو للبحوث بأن المعدلات تراجعت من 36% عام 1997 إلى أرقام أحادية متدنية في السنوات الأخيرة. وأشار أيضاً إلى أدلة متزايدة على أن الجمهوريين أصبحوا أقل إقبالاً على المشاركة مقارنة بالديمقراطيين.
وقالت كريستين ماثيوز، رئيسة شركة "بيلويثر للبحوث والاستشارات": "في هذه الدورة، كان هناك تركيز كبير على ما إذا كانت الاستطلاعات تقلل من شأن ناخبي ترامب، كما حدث في الانتخابات الرئاسية عندما كان ترامب على بطاقات الاقتراع، لدرجة أنه كان هناك حديث أقل بكثير حول ما إذا كانت تقلل من شأن الديمقراطيين، وهو ما حدث بالفعل".
وأضافت ماثيوز أن الاستطلاعات "توقعت بدقة تحولات كبيرة نحو الديمقراطيين بين بعض الناخبين الذين انجذبوا إلى ترامب في عام 2024"، في إشارة إلى الناخبين من أصول لاتينية والشباب.
وقال شون فريدر، الذي يشرف على مختبر بحوث الرأي العام في جامعة شمال فلوريدا، إنه يعتقد أن هذه قد تكون المرة الأولى منذ أكثر من عقد من الزمان التي تستخف فيها الاستطلاعات بحجم أصوات الديمقراطيين بدلاً من نسبة أصوات الجمهوريين.
