عرضت شركة جونسون آند جونسون (J&J) دفع ما يصل إلى 5.5 مليار دولار (4.14 مليار جنيه إسترليني) لتسوية عشرات الآلاف من الدعاوى القضائية في الولايات المتحدة، التي تزعم أن بودرة الأطفال ومنتجات أخرى تحتوي على التلك تسببت في سرطان المبيض.
تهدف هذه التسوية المقترحة، التي تُعد علامة فارقة، إلى إنهاء معركة قانونية طويلة الأمد أثقلت كاهل عملاق الرعاية الصحية ومقره نيوجيرسي لسنوات.
لطالما نفت شركة جونسون آند جونسون أن تكون منتجاتها القائمة على التلك قد تسببت في السرطان، وقد قامت بتغيير تركيبة بودرة الأطفال واسعة الاستخدام.
صرح إريك هاس، نائب رئيس قسم التقاضي بالشركة، يوم الاثنين بأن هذه المزاعم "لا أساس لها من الصحة"، وأن جونسون آند جونسون مستعدة للتسوية من أجل حل هذه المسألة بشكل نهائي.
وقالت جونسون آند جونسون إنها ستقدم ما يصل إلى 3 مليارات دولار العام المقبل، مع عدم استحقاق أي مدفوعات إضافية قبل عام 2028.
وأوضحت الشركة أن الاقتراح يجب أن توافق عليه مكاتب المحاماة التي تمثل 95% من دعاوى سرطان المبيض في المحاكم الحكومية والفيدرالية قبل أن يتم الانتهاء منه.
وقال هاس في بيان إن الشركة واثقة من أنها كانت "ستنتصر في نهاية المطاف بمزيد من التقاضي" تمامًا كما حدث في غالبية القضايا التي نظرت فيها المحاكم حتى الآن.
وأضاف أن التسوية المقترحة "تسمح للشركة بوضع هذه المسألة وراءها" وتمكن جونسون آند جونسون من "الاستمرار في التركيز على مهمتها لتطوير الأدوية والأجهزة التي تنقذ الأرواح".
تتحمل شركة كينفيو (Kenvue)، وهي قسم الصحة الاستهلاكية السابق لشركة جونسون آند جونسون، المسؤولية عن بودرة الأطفال من جونسون خارج أمريكا الشمالية.
انفصلت كينفيو التي تمتلك علامات تجارية معروفة مثل باند-إيد (Band-Aid) وليسترين (Listerine) وكالبول (Calpol) عن جونسون آند جونسون في عام 2022.
بدأت الدعاوى القضائية ضد جونسون آند جونسون بشأن بودرة الأطفال القائمة على التلك في وقت مبكر من عام 2009.
في وقت سابق من شهر يوليو، حققت محكمة فيدرالية انتصارًا للشركة من خلال التشكيك في قدرة المدعين الأفراد على إثبات أن التلك كان السبب المباشر لسرطان المبيض لديهم.
التلك هو معدن طبيعي يتكون من المغنيسيوم والسيليكون والأكسجين والهيدروجين، ويُعرف بملمسه الصابوني ويُستخدم غالبًا في بودرة الأطفال.
واجهت الشركة دعاوى قضائية من المستهلكين وورثتهم الذين يزعمون أن منتجات جونسون آند جونسون المحتوية على التلك تسببت في السرطان بسبب تلوثها بالأسبستوس.
يُستخرج التلك من الأرض ويُوجد في طبقات قريبة من طبقات الأسبستوس، وهو مادة معروفة بأنها تسبب السرطان.
نفت جونسون آند جونسون مرارًا وتكرارًا هذه المزاعم، وقالت في أحدث إعلان لها: "تُظهر الدراسات أن التلك آمن، ولا يحتوي على الأسبستوس، ولا يسبب السرطان".
في عام 2022، أعلنت جونسون آند جونسون أنها ستتوقف عن تصنيع وبيع بودرة الأطفال القائمة على التلك في جميع أنحاء العالم.
جاء هذا الإعلان بعد أكثر من عامين من إنهاء مبيعات المنتج في الولايات المتحدة.
وقالت جونسون آند جونسون في ذلك الوقت: "كجزء من تقييم شامل للمحفظة العالمية، اتخذنا قرارًا تجاريًا بالتحول إلى مجموعة منتجات بودرة الأطفال القائمة بالكامل على نشا الذرة".
