إنه يوم سبت قائظ في كولورادو سبرينغز، حيث يصطف 33 مجندًا جديدًا، بعضهم بوجوه يافعة، لأداء القسم في ملعب فالكون التابع لأكاديمية القوات الجوية.
على الأطراف، ينتظر راكبو الثيران مرتدين سراويل رعاة البقر لخوض معركة ضد أبقار بقرون تزن 1600 رطل (725 كجم).
إنه مزيج صريح يجمع بين صلابة الغرب وعروض رعاة البقر والقوة العسكرية. يُعرف هذا الحدث الفريد باسم "رعاة بقر الفضاء" (PBR Space Cowboys)، ويحتفل بالذكرى السنوية الـ 250 لتأسيس أمريكا. لكن هذا المشهد لا يهدف فقط إلى جذب الجماهير إلى عروض رعاة البقر، بل أيضًا إلى فروع الجيش الأمريكي ووكالات إنفاذ القانون.
شاركت القوة الفضائية وهي فرع عسكري مخصص للفضاء في رعاية الحدث وتقوم بالتجنيد في الموقع، وكذلك يفعل حرس الحدود الأمريكي.
إنه مثال على الطرق الفريدة التي يحاول بها الجيش الأمريكي وحرس الحدود تعزيز التجنيد، بينما يركز الرئيس دونالد ترامب على تقوية البلاد في الداخل والخارج وفي الفضاء الخارجي.
قد يبدو التجنيد في عرض رعاة بقر عشوائيًا، لكن شون غليسون، الرئيس التنفيذي لـ PBR، الذي كان يبتسم مرتديًا قبعة رعاة البقر خلال فعاليات اليوم، يقول إنه أمر طبيعي ومناسب.
"رعاة البقر لدينا، ورعاة البقر في جمهورنا، يؤمنون بالعمل الجاد، والصدق، والنزاهة، ومساعدة الجار، وبعض الإيثار،" قال لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC). "هذا هو ما يتطلبه الأمر لتكون في الجيش أو في حرس الحدود الأمريكي أو أي نوع من المستجيبين الأوائل."
ترتبط عروض رعاة البقر بعلاقة مع حرس الحدود منذ عام 2008.
لكن الوكالة كانت تحت الأضواء منذ أن دفع ترامب حملته ضد الهجرة. وكجزء من تركيزه على قضية حملته الانتخابية الرئيسية، وقع ترامب قانونًا الصيف الماضي يلزم بتوظيف 3000 عميل جديد لحرس الحدود. وفي هذا الشهر فقط، وقع مشروع قانون آخر يخصص 70 مليار دولار (52.9 مليار جنيه إسترليني) لأمن الحدود للفترة المتبقية من ولايته، بما في ذلك 26 مليار دولار خصيصًا لحرس الحدود.
تم تخصيص جزء كبير من هذه الأموال للتجنيد والاحتفاظ بالموظفين، وأعلنت الوكالة هذا الأسبوع أنها تجاوزت 21 ألف عميل لأول مرة منذ تأسيسها عام 1924.
كانت جهود التجنيد المكثفة هذه معروضة بالكامل في عرض رعاة البقر، حيث كانت سيارة دفع رباعي تابعة لحرس الحدود وخيمة تجنيد متوقفتين في منتصف منطقة المشجعين خارج الساحة. اصطف الأطفال لألعاب رعاة البقر الصغار على بعد أمتار قليلة من ضباط حرس الحدود، بينما كانت موسيقى الكانتري الحية تصدح من مسرح ضخم.
يقول كودي برايس إنه "لم يفكر حقًا" في حرس الحدود، حتى رأى ستة مجندين. وقد قُبل الشاب البالغ من العمر 18 عامًا في جامعة كولورادو بولدر لكنه أجل دراسته لمدة عام.
يقول برايس: "لقد بحثت في الانضمام إلى الجيش لفترة طويلة". ويضيف: "أعاني من الربو، ولذلك لا يمكنني الانضمام إلى الجيش. لكن حرس الحدود ليس لديه [شرط استبعاد] بسبب الربو".
وبينما ليس لديه انطباع قوي عن حرس الحدود، يقول: "أعلم أنه أمر ضخم في السياسة الآن والجميع يتناقشون، على ما أعتقد، حول ما هو صواب وما هو خطأ".
يقول برايس إن المجند شرح له العملية و"الإيجابيات والسلبيات"، و"كان من الجيد رؤية أنواع الفرص المتاحة".
وبالمثل، يجد دافين، البالغ من العمر 19 عامًا والمقيم في غراند جانكشن والذي رفض الكشف عن اسم عائلته نفسه منجذبًا إلى حرس الحدود لأسباب صحية. لطالما أراد الانضمام إلى الجيش مثل جده وإخوته الأكبر سنًا، لكنه للأسف يعاني من حالة قلبية تمنعه من ذلك.
يقول: "القيود أقل صرامة قليلاً مع حرس الحدود"، مضيفًا أنه بعد التحدث مع المجند، "أشعر بثقة كبيرة في الأمر بعد تلك المحادثة".
يجد أن الشعور بالوطنية والرفقة جذاب، بالإضافة إلى "محاولة إحداث فرق لبلدك... ومحاولة فعل شيء بنفسك".
يضيف الشاب أن "معظم" أصدقائه الذكور ومعاصريه يفكرون في وظائف عسكرية أو ما شابهها وتدعم أرقام التجنيد الأخيرة هذا الارتفاع في الاهتمام.
وفقًا لوزارة الأمن الداخلي، تلقى حرس الحدود 34,650 طلبًا بين يناير وأبريل 2025 بزيادة قدرها 44% عن نفس الفترة التي استغرقت أربعة أشهر في عام 2024. وتنسب وزارة الأمن الداخلي هذا "الارتفاع التاريخي" إلى سياسات إدارة ترامب وقد تلقت تمويلًا كبيرًا للحوافز.
غادر المجندون المحتملون الخيمة ومعهم منشورات إعلانية عن مكافآت توقيع تصل إلى 60 ألف دولار ورواتب تبدأ من 50,741 دولارًا، والتي يمكن أن ترتفع لتصل إلى 110,563 دولارًا.
