تتطلع تويوتا إلى الابتكار القادم في مجالات التنقل والمناخ والذكاء الاصطناعي والأتمتة الصناعية. إجابتها هي ضخ 1.5 مليار دولار كرأس مال جديد سيركز على دورة حياة الشركات الناشئة ويستثمر فيها بدءًا من البذور الأولى للاختراع مروراً بمرحلة النمو وصولاً إلى الشركات الناضجة.
أعلنت تويوتا يوم الثلاثاء عن إعلانين مرتبطين يقدمان لمحة عن اهتمام الشركة المتزايد بمنظومة الشركات الناشئة. كما يلمح ذلك إلى الكيفية التي قد تلعب بها هذه الشركات الناشئة واختراعاتها دورًا في مدينة ووفن (Woven City)، وهي مدينة نموذجية تقع على مساحة 175 فدانًا عند سفح جبل فوجي في اليابان، ومصممة لاحتضان الشركات الناشئة وقد افتتحت هذا العام.
قالت شركة صناعة السيارات اليابانية يوم الثلاثاء إنها أنشأت شركة استثمار استراتيجي تابعة لها باسم "تويوتا إنفينشن بارتنرز" (Toyota Invention Partners Co.) برأس مال يبلغ حوالي 670 مليون دولار، بينما أطلق ذراعها الاستثماري للشركات في مرحلة النمو، "ووفن كابيتال" (Woven Capital)، صندوقًا ثانيًا بقيمة 800 مليون دولار.
ستتبع شركة تويوتا إنفينشن بارتنرز التابعة استراتيجية طويلة الأجل تركز على الشركات الناشئة التي تتخذ من اليابان مقرًا لها، متجنبة فترات الاستثمار الثابتة التقليدية الموجودة في الصناديق الأخرى. وصف جورج كيلرمان، الشريك العام في ووفن كابيتال، شركة تويوتا إنفينشن بارتنرز بأنها بمثابة مكمل لمنظمات الاستثمار الأخرى للشركة.
قال كيلرمان في مقابلة هاتفية: "إحدى طرق التفكير فيهم (تويوتا إنفينشن بارتنرز) هي أنهم يكملون ما تفعله تويوتا فينتشرز وووفن كابيتال. إنهم يقومون بالمرحلة المبكرة جدًا من جهة، ولكنهم قد يقومون بعد ذلك بتمويل مشاريع طويلة الأجل، واستثمارات في البنية التحتية من نوع إدارة الأصول، والتي قد تكون استثمارًا لمدة 30 أو 40 أو 50 عامًا".
وأوضح أن تويوتا إنفينشن بارتنرز تعمل في مرحلة "من الصفر إلى واحد"، وتغطي تويوتا فينتشرز المراحل المبكرة، بينما تتولى ووفن كابيتال مرحلة النمو. وأضاف كيلرمان أن تويوتا إنفينشن بارتنرز قد تستمر أيضًا مع الشركة الناشئة خلال جميع هذه المراحل، وإذا توسعت حقًا، فستنتقل إلى الميزانية العمومية لتويوتا.
قال كيلرمان إن الإعلانين يعكسان اهتمام تويوتا بالشركات الناشئة والتكنولوجيا والابتكار الذي ينبثق منها.
قال: "الشيء الذي يثير حماسي حقًا هو أن تويوتا تنخرط بوضوح؛ إنهم يلتزمون بأكثر من 3 مليارات دولار عبر تويوتا إنفينشن بارتنرز، وصندوقي ووفن كابيتال الأول والثاني، وجميع صناديق تويوتا فينتشرز". وأضاف: "الأمر يتعلق حقًا بضمان قدرتنا على تلبية احتياجات السوق والمؤسسين الذين نعمل معهم، لأن احتياجاتهم تتغير حسب مرحلتهم".
تتجسد هذه الاستراتيجية في إعلان استثماري آخر صدر يوم الثلاثاء. فقد أعلنت شركة "ماكينا لابس" (Machina Labs)، وهي شركة ناشئة متخصصة في التصنيع المتقدم ومقرها لوس أنجلوس وتجمع بين الذكاء الاصطناعي والروبوتات لإنتاج هياكل معدنية بسرعة، عن استثمار استراتيجي من ووفن كابيتال ومشروع تجريبي مع تويوتا موتور أمريكا الشمالية. ستختبر شركة صناعة السيارات تقنية التصنيع الخاصة بماكينا لابس لإنتاج ألواح هياكل السيارات وملحقاتها. لم تكشف ووفن كابيتال وماكينا لابس عن مبلغ الاستثمار أو شروطه.
لا تزال ووفن كابيتال، التي أُطلقت في عام 2021 بصندوق بقيمة 800 مليون دولار، تركز على الاستثمار في الشركات الناشئة العالمية التي تدخل مرحلة النمو. وقد استثمرت الشركة في 18 شركة من الصندوق الأول، بما في ذلك "فورتيلكس" (Foretellix) وشركة "نورو" (Nuro) الناشئة لتكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة. وستواصل سحب رأس المال من الصندوق الأول لدعم الاستثمارات اللاحقة.
سيستهدف هذا الصندوق الثاني، الذي تبلغ قيمته أيضًا 800 مليون دولار، ما بين 20 إلى 25 استثمارًا جديدًا في شركات من الفئة B إلى المراحل المتأخرة التي تعمل على تطوير الذكاء الاصطناعي والأتمتة وتكنولوجيا المناخ والطاقة والاستدامة والمزيد. وكجزء من إعلان الصندوق الجديد، أصبحت ووفن كابيتال أيضًا شركة تابعة مملوكة بالكامل لتويوتا.
