أعلن مسؤولون صحيون أن تفشي فيروس إيبولا قد أودى بحياة 65 شخصًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
تم الإبلاغ عن 246 حالة مشتبه بها من الحمى النزفية حتى الآن في مقاطعة إيتوري المتضررة من النزاع، والتي تشترك في الحدود مع أوغندا وجنوب السودان.
وقالت وزارة الصحة الأوغندية إنها أكدت أيضًا تفشي المرض، وأن رجلاً يبلغ من العمر 59 عامًا توفي في مستشفى بكمبالا جراء المرض بعد سفره من جمهورية الكونغو الديمقراطية.
أعرب مسؤولون في مراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض والوقاية منها (Africa CDC) عن قلقهم بشأن خطر انتشار الفيروس بشكل أكبر. فمقاطعة إيتوري تضم مدنًا تعدينًا تشهد حركة مستمرة للأشخاص، مما يجعل السيطرة على الأمراض المعدية أمرًا صعبًا.
إيبولا هو مرض خطير ذو معدل وفيات مرتفع. ينتشر عن طريق الاتصال المباشر بسوائل الجسم مثل الدم أو القيء للأشخاص المصابين، أو الجثث، كما يحدث أثناء تحضيرات الجنازة.
وقالت مراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض إن المختبر الوطني للبحوث في جمهورية الكونغو الديمقراطية اكتشف فيروس إيبولا في 13 من أصل 20 عينة تم فحصها.
شهدت جمهورية الكونغو الديمقراطية 16 تفشيًا لإيبولا منذ تحديد الفيروس هناك عام 1976. وعادة ما كانت السلالة المنتشرة هي سلالة زائير من إيبولا، والتي تتوفر لها لقاحات. ومع ذلك، قال مسؤولون صحيون في جمهورية الكونغو الديمقراطية إن العينات التي تم فحصها كانت من سلالة بونديبوغيو، التي لا يوجد لها لقاح مرخص. وقد حدث تفشيان سابقان لفيروس بونديبوغيو في عامي 2007 و2012.
وقالت مراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض إنها ستعقد اجتماعًا عاجلاً يوم الجمعة مع السلطات من جمهورية الكونغو الديمقراطية وأوغندا وجنوب السودان، بالإضافة إلى منظمة الصحة العالمية وشركات الأدوية.
قال الدكتور جان كاسيا، المدير العام لمراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض: "تقف مراكز أفريقيا لمكافحة الأمراض متضامنة مع حكومة وشعب جمهورية الكونغو الديمقراطية وهم يستجيبون لهذا التفشي". وأضاف: "نظرًا للحركة السكانية الكبيرة بين المناطق المتضررة والدول المجاورة، فإن التنسيق الإقليمي السريع أمر ضروري".
تم الإبلاغ عن الحالات بشكل رئيسي في المناطق الصحية مونغوالو وروامبارا، مع الإبلاغ عن حالات مشتبه بها أيضًا في بونيا المجاورة.
قال الدكتور مايكل هيد، زميل باحث أقدم في الصحة العالمية بجامعة ساوثهامبتون في المملكة المتحدة: "تشهد جمهورية الكونغو الديمقراطية غالبًا وفيات بسبب إيبولا. من المرجح أن هناك مجموعة مثالية من العوامل التي تسبب هذه التفشيات المنتظمة. الاتصال البشري الوثيق مع الخزانات الحيوانية، على الأرجح الخفافيش ولكن ربما أيضًا الرئيسيات، هو أحد هذه العوامل. وتشمل المخاوف الأخرى حركة الأشخاص بين البيئات الريفية والحضرية، والمناخ الاستوائي، والتغطية العالية للغابات المطيرة".
خلال تفشي عامي 2014-2016 في غرب أفريقيا، قُدرت الحالات بنحو 28,000 حالة و11,000 وفاة.