تدرك إيرينا ريباكوفا تمامًا أن خط الجبهة يزحف ببطء نحو كراماتورسك. بعد أن خدمت في شرق أوكرانيا لعدة سنوات، شاهدت وحداتها تُدفع من مركز استراتيجي تلو الآخر. لكنها قالت إن الأسابيع القليلة الماضية كانت "جنونية".
تظل المدينة واحدة من آخر معاقل أوكرانيا في منطقة دونباس، لكن الروس يقتربون بشكل خطير. لقد دُمرت جميع جسور المدينة تقريبًا، وأصبحت وابل القنابل الموجهة والطائرات المسيرة حقيقة يومية.
"تحدث الهجمات عشرات المرات يوميًا. لقد أصابت عشرات السيارات والمباني الخدمية والمباني السكنية والمباني الإدارية والمرائب؛ إنهم فقط يشعلون النار في كل شيء،" هذا ما قالته ريباكوفا، التي تعمل ضابطة صحافة في اللواء الميكانيكي 93 الأوكراني ومقرها في كراماتورسك، لشبكة CNN يوم الاثنين.
وقالت: "مع حلول المساء وفي الصباح، لا يكاد أحد يتجول في الخارج. خلال النهار، يوجد مسلحون في كل مكان... الجميع يتجولون ببنادق، يخرجون لتناول القهوة ببنادق، يتجهون إلى المتجر ببنادق وهكذا، لأن الطائرات المسيرة موجودة في كل مكان الآن ولا تدري أبدًا. يمكنهم الضرب في أي لحظة."
مع انتهاء الزيارة الأولى لكييف من قبل مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ستيف ويتكوف، وصهره جاريد كوشنر، يوم الأحد دون تحقيق اختراق كبير، تجد أوكرانيا نفسها بشكل متزايد في موقف دفاعي في العديد من النقاط على طول خط الجبهة الشرقية. إنه تغيير كبير في الحظ مقارنة بالربيع، عندما كانت كييف تحرر أراضي أكثر مما كانت تخسره.
قالت جيني أولمستيد، محللة الشؤون الروسية في معهد دراسة الحرب (ISW)، وهو مركز أمريكي لمراقبة الصراعات، إنه بينما من غير المرجح حدوث اختراق سريع، فقد تحول الوضع لصالح موسكو.
وقالت: "الروس يقومون بمهام تسلل مستمرة ويحققون تقدمًا بطيئًا نحو سلوفيانسك وكراماتورسك ويتقدمون في كوستانتينيفكا، ولكن بوتيرة بطيئة جدًا."
تقدمت روسيا أو تسللت إلى حوالي 124 كيلومترًا مربعًا (47.8 ميل مربع) من الأراضي الأوكرانية في أغسطس، وهو ما يمثل ربع كمية الأراضي التي استولت عليها في نفس الشهر من العام الماضي، وفقًا لمعهد دراسة الحرب.
هذه وتيرة بطيئة للغاية، وتأتي بتكلفة باهظة لموسكو. تقدر أجهزة الاستخبارات الغربية أن روسيا تخسر حوالي 40 ألف جندي شهريًا بمعدل حوالي 340 ضحية لكل كيلومتر مربع.
لكن لسوء حظ أوكرانيا، تعمل روسيا على تآكل ما يسمى بـ "حزام الحصون" في الشرق، وهي سلسلة من أربع مدن صناعية تشكل العمود الفقري للدفاعات الشرقية لأوكرانيا.
