حدثت موجة صدمة كبرى في هذا المعقل الجمهوري التقليدي؛ فقد انتُخب الديمقراطي جيمس تالاريكو، يوم الثلاثاء 3 نوفمبر، سَناتوراً عن ولاية تكساس، محققاً إنجازاً تاريخياً غير مسبوق في ولاية جنوبية عريقة بولائها للجمهوريين، وسط توقعات واسعة من شبكة سي بي إس نيوز.
وبهذا الفوز، يضع السياسي الشاب حداً لأكثر من ثلاثة عقود من الهيمنة الجمهورية المستمرة في الولاية، متفوقاً على المرشح المحافظ المتطرف كين باكستون، الذي يعد حليفاً مقرباً للرئيس دونالد ترامب، في منافسة شرسة جذبت الأنظار على مستوى البلاد.
حقق جيمس تالاريكو إنجازاً تاريخياً يوم الثلاثاء، ليصبح أول مرشح ديمقراطي يفوز بمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية تكساس منذ عام 1988 (أو عام 1993)، وذلك بعد تغلبه على المدعي العام للولاية كين باكستون في منافسة شرسة.
ويبلغ تالاريكو من العمر 37 عاماً، وهو نائب سابق في مجلس النواب بولاية تكساس ينحدر من منطقة أوستن، وحصل على 60 بالمئة من الأصوات، محققاً بذلك أهم الانتصارات لحزبه في الانتخابات النصفية ويمثل أكبر اختراق ديمقراطي في المشهد السياسى لولاية تكساس منذ جيل كامل وضربة قاصمة لسيطرة الحزب الجمهوري.
وتسلط هذه النتيجة الضوء بشكل جلي على حجم الاستياء المتصاعد بين الناخبين في منتصف ولاية دونالد ترامب الثانية، لدرجة امتدت فيها رياح التغيير لتصل إلى معاقل تقليدية محسوبة حصرياً على الحزب الجمهوري.
فوز بدا مستحيلاً قبل عام واحد فقط
وفي مدينة أوستين، انفجرت الحشود فرحاً الاحتفالاً خلال فعالية إعلان النتائج الخاصة بحملة جيمس تالاريكو فور صدور النتائج الرسمية. وتعززت هذه المفاجأة الكبرى بفوز الديمقراطية جينا هينوخوسا بمنصب حاكمة ولاية تكساس، وفقاً لتقديرات وسائل الإعلام الأمريكية.
وفي هذه الولاية المعروفة بصناعاتها النفطية والزراعية، حيث تتجذر ثقافة حمل السلاح بعمق في المجتمع المحلي وحيث حقق الملياردير الجمهوري فوزاً ساحقاً بفارق يزيد عن 13 نقطة في عام 2024 (في ولاية فاز بها ترامب براحة تامة في ثلاث مناسبات)، كان تحقيق مثل هذا الانتصار يبدو أمراً مستحيلاً قبل عام واحد فقط.
وكان باكستون، البالغ من العمر 63 عاماً، قد تمكن من إقصاء السيناتور المخضرم جون كورنين الذي شغل المنصب لمدّة طويلة (منذ عام 2002 حتى 24 عاماً)، وذلك في جولة الإعادة التمهيدية التي جرت شهر مايو/أيار الماضي. إلا أن تاريخاً طويلاً من الفضائح والقضايا المثيرة للجدل أثبت أنه عبء ثقيل لم يستطع تجاوزه أمام ناخبي ولاية تكساس.
تشتعل المنافسة السياسية في ولاية تكساس الأمريكية مع اقتراب الحسم في الانتخابات النصفية لعام 2026، حيث برزت إلى الواجهة تساؤلات وانتقادات واسعة بشأن دور الأموال السياسية وتأثيرها على مسار السباق الانتخابي المحتدم في الولاية، وبحلول منتصف أكتوبر، تجاوز حجم الإنفاق في هذا السباق حاجز النصف مليار دولار، ليصبح الأغلى في تاريخ الولاية.
وكدليل واضح على حجم الرهان السياسي الهائل على هذه المعركة الانتخابية، زار دونالد ترامب ولاية تكساس أربع مرات منذ بداية شهر أكتوبر لحشد الدعم لمرشحه. كما تلقى كين باكستون دعماً مالياً ضخماً وهائلاً من شخصيات جمهورية بارزة، من بينهم الملياردير إيلون ماسك، أغنى رجل في العالم، الذي خصص أموالاً طائلة لمحاولة ضمان فوز الحزب الجمهوري بالمقعد وتغلب على حملة إعلانية ضخمة.
وقد أنفق الملياردير المحافظ، الذي نقل مقرات شركاته إلى تكساس في السنوات الأخيرة، أكثر من 200 مليون دولار (ما يعادل 178 مليون يورو، بينما أشارت تقارير أخرى لتكلفة 168 مليون دولار) لدعم الحملة الجمهورية، وسبق له أن اعترض علناً على ترشح سياسات تالاريكو عبر منصته الاجتماعية "إكس". واعتبر تالاريكو أن هذا التدفق المالي الضخم يمثل محاولة لتوجيه إرادة الناخبين والتأثير بشكل غير مسبوق على نتائج الانتخابات المحلية في تكساس لصالح مرشح بعينه، في تحدٍ صريح لحركة "ماغا" (MAGA).
استقطاب الناخبين المستقلين والجمهوريين المحبطين من سياسات ترامب
وقد توجه جيمس تالاريكو، المعلم السابق وطالب اللاهوت المشيخي السابق الذي بنى حضوراً وطنيا باعتباره مسيحياً تقدمياً صريحاً وتولى عضوية برلمان تكساس منذ عام 2018، إلى مجلس الشيوخ الأمريكي بعد تغلبه على المدعي العام الجمهوري المدعوم من ترامب كين باكستون، ليمنح الديمقراطيين فوزاً طال انتظاره في أكبر معقل للحزب الجمهوري في البلاد، خاضاً غمار الانتخابات رافعاً شعار مكافحة الفساد وخفض تكاليف المعيشة ومحاربة التفاوت الاقتصادي، مع التركيز بشدة على ضرورة تحقيق الوحدة الوطنية والمجتمعية.
تأتي هذه التطورات ضمن مشهد انتخابي وطني واسع تشهده الولايات المتحدة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2026، حيث تحظى ولاية تكساس بمتابعة إعلامية وجماهيرية واسعة نظراً لثقلها السياسي والاستراتيجي. وتسعى الأطراف السياسية المختلفة لاستغلال كل الأدوات المتاحة، بما في ذلك الدعم المالي الهائل من الشخصيات النافذة ورجال الأعمال، لحسم السيطرة وتأمين مكاسب سياسية حاسمة في المؤسسات التشريعية والتنفيذية.
وقد ركزت حملة تالاريكو الانتخابية على القضايا المعيشية وتطوير البنية التحتية، متمكنة من استقطاب أصوات الفئات الشبابية والمستقلة في المدن الكبرى وضواحيها والجمهوريين الشعبيين الذين أصابتهم خيبة أمل من أداء إدارة دونالد ترامب، وذلك عبر إبراز قيمه الدينية المسيحية وقدرته الواضحة على مدّ جسور التواصل وتجاوز الاستقطابات الحزبية الحادة.
وقد توج فوز تالاريكو حملة انتخابية سعت إلى توسيع التحالف الديمقراطي بدلاً من اكتفاء الحزب بتحفيز قاعدته التقليدية فقط. وباعتباره طالباً في اللاهوت يقتبس النصوص الدينية غالباً، استمال تالاريكو بعض الجمهوريين المعتدلين والمتعلمين الجامعيين الذين يشعرون بالقلق إزاء ماضي باكستون المليء بالفضائح، خاضاً حملته تحت شعار "الطبقة العليا في مواجهة الطبقة الدنيا بدلاً من اليسار في اليمين"، ومحذراً أنصاره من أن نسبة 1% الأكثر ثراءً في أمريكا تريد من بقية الشعب أن يتصارعوا فيما بينهم بدلاً من مراقبة ومحاسبة أصحاب النفوذ والسلطة.
وقد احتضن الناخبون الشباب والديمقراطيون تالاريكو باعتباره مرشحاً جديداً وجذاباً. وساعد مزيجه الفريد الذي يجمع بين الدين والسياسة التقدمية والحملة المتفائلة على المنافسة بقوة في أجزاء من تكساس طالما واجه فيها الديمقراطيون صعوبات في التواصل مع الناخبين المترددين على الكنائس. وكان المحور الأساسي لنجاح تالاريكو هو قدرته على إعادة صياغة الإيمان ليكون نقطة قوة ديمقراطية وليست ميزة حصرية للجمهوريين.
وفي المقابل، فشل منافسه كين باكستون في محو آثار الفضائح العديدة التي لطخت مسيرته السياسية والقضائية، إذ عاش لسنوات وسط دوامة من الفضائح الشخصية والسياسية. فقد سبق لمجلس النواب في الولاية، الذي يسيطر عليه الجمهوريون، أن صوت لصالح عزل باكستون في عام 2023 وسط اتهامات بالرشوة وعرقلة العدالة وإساءة استغلال الثقة العامة وإساءة استخدام السلطة، قبل أن يبرئه مجلس الشيوخ في تصويت نسب ترامب الفضل فيه لنفسه بعد ضغوط مارستها قياداته على المشرعين.
أما زوجة باكستون المنفصلة عنه، أنجيلا باكستون، وهي عضوة في مجلس شيوخ الولاية، فقد كشفت علناً أنها تقدمت بطلب طلاق في عام 2025 لأسباب "دينية" (أو توراتية)، زاجة به في أتون فضيحة أخلاقية مدوية تتعلق بالخيانة الزوجية، وانتهى بها المطاف ببث إعلان تحث فيه حزبها على دعم القائمة الانتخابية دون حتى ذكر اسم باكستون. وخلال الحملة الانتخابية، وفي خضم إجراءات طلاق معقدة، ظهرت تقارير إعلامية إضافية تفيد بقضائه ليلة رأس السنة في عام 2024 في حفل بدبي برفقة هاربين أمريكيين وامرأة أخرى غير زوجته. وقد نددت حملة باكستون بهذه التقارير دون أن تنفيها، معتبرة أنه تعرض للاضطهاد السياسي.
وقد واجه كين باكستون انتقادات حادة طوال فترة الحملة الانتخابية بسبب ملفاته القضائية السابقة وتوجهاته اليمينية المتشددة التي رآها بعض المحللين سبباً في نفور الناخبين المعتدلين. ورغم الدعم الذي تلقاه من الشخصيات البارزة داخل الحزب الجمهوري، إلا أن الزخم الذي رافق الحملة الديمقراطية كان حاسماً في قلب المعادلة السياسية في الولاية.
وقد غاب تالاريكو عن مسار الحملة الانتخابية لأكثر من أسبوع الشهر الماضي بسبب ما وصفه بإصابة شديدة بالإنفلونزا، ودقق الجمهوريون في مكان تواريه، مما أثار تكهنات ونظريات مؤامرة. إلا أن هذا الاهتمام تراجع بسرعة بعد أن نشرت حملة تالاريكو مقطع فيديو التقطته كاميرات المراقبة يُظهر وجوده في منزله بتكساس طوال فترة غيابه عن الحملة.
وعلى الرغم من دعم ترامب لباكستون في الانتخابات التمهيدية على حساب السيناتور الحالي جون كورنين، إلا أن عدداً من أبرز الشخصيات الجمهورية أعلنوا علناً دعمهم لتالاريكو بدلاً من مساندة باكستون. وفي حين صرح كورنين بأنه سيدعم القائمة الجمهورية، فإنه لم يعلن قط تأييده لباكستون بشكل مباشر، بل وعقد حفل جمع تبرعات مشترك مع الرئيس الأسبق جورج بوش الابن لصالح مرشحي مجلس الشيوخ الجمهوريين دون أن يشمله ذلك الحفل. وفي خطوة لافتة، أعلن عضوان من عائلة بوش الأسطورية في تكساس - وهما باربارا ابنة الرئيس الأسبق وشقيقه نيل - دعمهما الصريح لتالاريكو.
ووجه باكستون، والحزب الجمهوري بشكل عام، انتقادات حادة لتالاريكو مصورين إياه بأنه شخصية متطرفة للغاية بالنسبة لتكساس، مشيرين إلى تصريحات أدلى بها سابقاً حول قضايا مثل النباتية والجندر، وهي تصريحات وصفها تالاريكو لاحقاً بأنها "لم تكن في محلها" بل ووصف بعضها بالمحرجة.
وقد اشتعلت شرارة حملة تالاريكو الانتخابية في وقت مبكر؛ فمنذ أن أطلق ترشحه من مدينة روند روك في عام 2025، استقطب 1500 شخص لحضور تجمع حاشد في وقت لاحق من ذلك اليوم، ومضى قدماً ليحطم أرقام التبرعات القياسية بمساعدة متبرعين صغار من جميع أنحاء البلاد.
وقد نجح تالاريكو في تحشيد الناخبين في ولاية النجمة الوحيدة؛ إذ أظهرت أرقام التصويت المبكر إقبالاً قياسياً من سكان تكساس في العديد من المقاطعات.
