حثت الحكومة البريطانية يوم الجمعة 12 ديسمبر الأطباء على التراجع عن إضراب مقرر لمدة خمسة أيام قبيل عيد الميلاد، في الوقت الذي تواجه فيه المملكة المتحدة "موجة غير مسبوقة من الإنفلونزا الخارقة"، وفقًا لخدمة الصحة العامة البريطانية. وقد شهدت البلاد ارتفاعًا حادًا في عدد الحالات، حيث قفزت بنسبة 55% في أسبوع واحد فقط، مع تسجيل متوسط 2660 مريضًا يدخلون المستشفيات يوميًا خلال الأسبوع الماضي.
دعا رئيس الوزراء العمالي، كيير ستارمر، ووزير الصحة، ويس ستريتنج، الأطباء "المقيمين" الذين يشبه وضعهم الأطباء الداخليين في فرنسا إلى التراجع عن حركتهم الاحتجاجية المقررة من 17 إلى 22 ديسمبر. وقد أكد السيد ستريتنج في صحيفة ذا تايمز أن خدمة الصحة العامة، هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS)، تمر "بوضع هش للغاية" وتواجه "تحديًا غير مسبوق منذ جائحة كوفيد-19".
وفي الوقت الذي أعاد فيه كيير ستارمر تأكيد دعمه لحق الإضراب، اعتبر أن إضرابًا لمدة خمسة أيام سيكون "غير مسؤول" وسيعرض "هيئة الخدمات الصحية الوطنية ومرضاها للخطر"، وذلك في مقال رأي نشرته صحيفة الغارديان. مستعيدًا هو الآخر المقارنة بجائحة كوفيد-19، رأى أن "فكرة الإضراب في هذا السياق كانت بصراحة لا يمكن تصورها".
تأتي هذه الدعوات الحكومية في ظل تصاعد الضغوط على النظام الصحي البريطاني، الذي يعاني بالفعل من قوائم انتظار طويلة ونقص في الموظفين. وتتزامن موجة الإنفلونزا الحالية مع فترة الأعياد التي تشهد عادة زيادة في الطلب على الخدمات الطبية، مما يفاقم الأزمة المحتملة. ويخشى المسؤولون من أن يؤدي الإضراب إلى إلغاء آلاف المواعيد والعمليات الجراحية، مما يعرض حياة المرضى للخطر ويزيد من العبء على الكوادر الطبية المتبقية.
من جانبهم، يطالب الأطباء المقيمون بتحسين الأجور وظروف العمل، مشيرين إلى أن رواتبهم لم تواكب التضخم لسنوات عديدة، مما أدى إلى تدهور معنوياتهم ونقص في أعدادهم. ويؤكدون أن إضرابهم هو الملاذ الأخير بعد فشل المفاوضات مع الحكومة، وأنهم يسعون لضمان مستقبل مستدام للخدمة الصحية الوطنية من خلال جذب الكفاءات والاحتفاظ بها.
ومع اقتراب موعد الإضراب، تتزايد المخاوف بشأن قدرة المستشفيات على التعامل مع الأعداد المتزايدة من مرضى الإنفلونزا، بالإضافة إلى الحالات الطارئة الأخرى. وتدعو الحكومة الأطباء إلى وضع سلامة المرضى فوق أي اعتبارات أخرى، خاصة في هذه الفترة الحرجة التي تسبق عطلة عيد الميلاد، حيث تكون الخدمات الطبية في أقصى درجات الضغط.
