واشنطن – بدأ الأمريكيون، الذين يعانون من ارتفاع تكاليف المعيشة والغاضبون من حرب غير شعبية مع إيران، التوجه إلى مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء في واحدة من أكثر الانتخابات النصفية أهمية وتأثيراً، والتي يُنظر إليها على نطاق واسع على أنها استفتاء حاسم على ولاية الرئيس دونالد ترامب الثانية وتوزيع السلطة في العاصمة واشنطن.
وقد أدلى الناخبون في عدة ولايات أمريكية، بما في ذلك نيويورك وجورجيا وكارولينا الجنوبية، بأصواتهم صباح اليوم، لينضموا إلى ملايين الأمريكيين الذين أدلوا بأصواتهم مسبقاً. وأظهرت بيانات مختبر الانتخابات بجامعة فلوريدا أن أكثر من 59 مليون أمريكي أدلوا بأصواتهم بالفعل في التصويت المبكر، في حين أشارت وكالة "أسوشيتد برس" إلى تسجيل أكثر من 57 مليون صوت في 47 ولاية ومقاطعة كولومبيا حتى يوم الاثنين، مع تجاوز نسبة الإقبال المبكر مستويات الانتخابات الرئاسية السابقة في العديد من الولايات المتابعة بدقة.
معركة السيطرة على الكونغرس وحكام الولايات
تصل الرهانات إلى ذروتها لكلا الحزبين، حيث يسعى الديمقراطيون لانتزاع السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ. ودخل الديمقراطيون يوم الانتخابات بتقدم بلغ 9 نقاط في الاقتراع العام للكونغرس، وفقاً لاستطلاع استطلاعات شبكة "CNN". وتُظهر استطلاعات الرأي أن الديمقراطيين في موقع يؤهلهم لتحقيق مكاسب كبيرة في مجلس النواب، وبوضع جيد في سباقات الشيوخ المتأرجحة، رغم أن المحللين يؤكدون أن الأغلبية في مجلس الشيوخ قد تذهب لأي من الحزبين نتيجة تقدم ديمقراطي غير متوقع في بعض الولايات المحافظة جعل السباقات أكثر تنافسية.
على المحك في هذه الانتخابات جميع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً، و37 مقعداً في مجلس الشيوخ المكون من 100 عضو، إضافة إلى انتخابات لمنصب حاكم الولاية في 36 ولاية. وأصبحت بعض سباقات حكام الولايات قريبة بشكل غير متوقع، بما في ذلك في جورجيا وكانساس وتكساس وفلوريدا. وستتجه الأنظار إلى نتائج دائرة انتخابية في ولاية كنتاكي مع بدء إغلاق مراكز الاقتراع، حيث يُتوقع أن تقدم أولى المؤشرات حول مدى قوة الزخم الديمقراطي.
في المقابل، يواجه الجمهوريون اختبارات جادة لاستراتيجيتهم في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية ومدى قدرتهم على الاحتفاظ بمقاعد مجلس الشيوخ في الولايات المحافظة، وسط توقعات حزبيّة بخسائر في مجلس النواب واستاء الناخبين من قضايا القدرة على تحمل تكاليف المعيشة والفساد والهجرة.
ترامب واستراتيجية البيت الأبيض: مخاوف الشلل التشريعي و"السيد فيتو"
تراجعت معدلات تأييد ترامب إلى أدنى مستوياتها على الإطلاق، حيث يرى محللون أنه بات يشكل عبئاً على المرشحين الجمهوريين. ووفقاً للبيت الأبيض، قام ترامب بجولة مكثفة شملت 20 ولاية – معظمها معاقل جمهورية – وألقى خطابات في 30 تجمعاً انتخابياً خلال الأيام الـ 32 الماضية.
وفي تحرك غير تقليدي لمساعيه الأخيرة يوم الاثنين، اختار ترامب حوض انعكاس نصب لنكولن التذكاري للتركيز على أعمال التجديد في العاصمة الوطنية، بدلاً من الحديث عن التخفيضات الضريبية والتعريفات الجمركية وأمن الحدود التي طالما تصدرت تجمعاته. كما أطلق ترامب موجة تأييد في اللحظات الأخيرة عبر وسائل التواصل الاجتماعي، وشارك عبر الهاتف في برنامج "فوكس آند فريندز" لتوجيه نداء أخير للناخبين.
وإذا سيطر الديمقراطيون على الكونغرس، فسيفتح ذلك الباب أمام رقابة برلمانية أعمق وتدقيق صارم في تصرفات ترامب، مما يحد بشدة من قدرته على دفع أجندته، رغم احتفاظه بسلطة الحكم عبر الأوامر التنفيذية لعامين مقبلين. وقد أقر ترامب باحتمال تقليص صلاحياته لكنه صرح لصحيفة "نيويورك بوست" قائلاً: "أعتقد أنني سأصبح السيد فيتو"، مشيراً إلى أنه لن يسمح للكونغرس بإبطاء وتيرته.
حملات مكثفة ورسائل تنافسية في الساعات الأخيرة
عزز الرئيس السابق باراك أوباما الحملة الديمقراطية بتجمعات حاشدة في أوهايو وميشيغان وجورجيا، مما أثار قلق ترامب بوضوح. وقال أوباما في جورجيا: "هذه الانتخابات هي فرصتنا الأخيرة والأفضل على الأقل لكبح جماحه، وكبح بعض حماقات هذه الإدارة".
وركز الديمقراطيون، الذين يأملون في حشد دعم الناخبين لصالح "موجة زرقاء"، على حججهم المتصلة بتكلفة المعيشة والفساد والخسائر الناجمة عن إدارة ترامب بهدف استمالة الناخبين غير الحزبيين، بينما طرحوا إعلانات مكثفة في اللحظات الأخيرة. وقال جيمس تالاريكو، مرشح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ عن ولاية تكساس، في تجمع حاشد مساء الأحد:
blockquote>"إن هذه الانتخابات هي معركة بين القوى القائمة والقوى التي ينبغي أن تكون. نحن نقف مع القوى التي ينبغي أن تكون: المعلمون والممرضات، والمزارعون وأصحاب المزارع، والجدة التي تواجه خطر الإخلاء من منزلها."
في المقابل، ركز الجمهوريون على توجيه تحذيرات شديدة للناخبين بشأن المرشحين الديمقراطيين، الذين صورهم الحزب طوال الحملة الانتخابية بأنهم متطرفون يمثلون تهديداً لنمط الحياة الأمريكي. وقال كين باكستون، المدعي العام لولاية تكساس والمرشح الجمهوري لانتخابات مجلس الشيوخ، يوم الأحد:
blockquote>"تتعلق هذه المعركة بالدفاع عن ولايتنا وبلدنا، ولكنها تتعلق أيضاً بحماية طريقة عيشنا. لم تكن تكساس قريبة قط من الانزلاق بهذا الشكل، ولم نكن قط قريبين بهذا القدر من فقدان كل ما نعتز به: وظائفنا، وسبل عيشنا، وطريقة حياتنا."
تزامناً مع ذلك، تُعد هذه الانتخابات النصفية حاسمة أيضاً لنائب الرئيس جي دي فانس، الذي يصقل مؤهلاته ليصبح خليفة لترامب. وقام فانس بوقفات انتخابية في نيويورك وأوهايو يوم الاثنين، مسلطاً الضوء على تحركات ترامب لإنهاء الضرائب على الإكراميات والعمل الإضافي وتأمين الحدود، بينما وصف الديمقراطيين بأنهم "مجانين" يحتقرون الناخبين الأمريكيين.
انشقاق درامي في ميشيغان وصراع الأغلبية في مجلس الشيوخ
تعرض الديمقراطيون لانتكاسة غير متوقعة في اللحظة الأخيرة عندما انضمت عضوة الكونغرس هيلي ستيفنز من ميشيغان إلى الجانب الجمهوري يوم الأحد، منشقة عن مرشح الحزب لمجلس الشيوخ عبد الرحمن السيد، الذي يمكن أن يكون أول مسلم يُنتخب لمجلس الشيوخ الأمريكي.
وسارع الحزب الديمقراطي إلى دعم السيد بإصدار بيانات تدين ستيفنز، التي فاجأت الجميع بتأييدها لمنافس السيد الجمهوري، مايك روجرز، وظهورها إلى جانبه علناً. وكانت ستيفنز قد خسرت في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ أمام السيد، وهي مؤيدة قوية لإسرائيل، بينما يُعد السيد ناقداً شرساً لها.
ويأمل الديمقراطيون في قلب سبعة مقاعد في مجلس الشيوخ في ولايات: ميشيغان، مين، أوهايو، كانساس، تكساس، أيوا، وألاسكا، في محاولتهم للحصول على أغلبية في المجلس المكون من 100 عضو. وتُمثل كل ولاية من الولايات الخمسين بعضوين يجلسان في الكونغرس لمدة ست سنوات، لكن أعضاء مجلس الشيوخ مقسمون إلى ثلاث مجموعات وتُجرى فترات ولايتهم بالتناوب بحيث تُعقد الانتخابات كل عامين.
رقابة على مراكز الاقتراع وأرقام الناخبين
مع بدء إدلاء الناخبين بأصواتهم يوم الثلاثاء، انتشر مراقبو الانتخابات التابعون لوزارة العدل الأمريكية في مراكز الاقتراع بمختلف أنحاء البلاد، كما تم حشد آلاف المتطوعين للعمل كمراقبين في مراكز الاقتراع في رد فعل على التخوف من أي تدخل فدرالي محتمل في الانتخابات.
وفقاً لموقع "USAFacts"، يبلغ عدد الأمريكيين المسجلين للتصويت حوالي 210 ملايين ناخب. وتضم كاليفورنيا أكبر عدد من الناخبين المسجلين بواقع 23.2 مليون، تليها تكساس (17.4 مليون) وفلوريدا (13.6 مليون). وتشكل هذه الولايات الثلاث مجتمعة حوالي 26 بالمائة من إجمالي الناخبين المسجلين في الولايات المتحدة.
