في أحد أيام نوفمبر الماضي، نادت جوليا تشونيل كلبها تشوليتو، وانطلقا معًا إلى الغابة المحيطة بمنزلها للبحث عن ماشية مفقودة. عادت الحيوانات، لكن تشونيل، التي كانت تبلغ من العمر 72 عامًا آنذاك، وتشوليتو لم يعودا.
انضم أكثر من 100 شخص إلى عائلتها في عملية بحث استمرت أسابيع في التضاريس الوعرة والرطبة والكثيفة الأشجار لغابة فالديفيا القديمة في تشيلي. بعد شهر، حتى أنهم راقبوا النسور بحثًا عن أي علامات مشؤومة. لكنهم لم يعثروا على أي أثر لتشونيل.
تشونيل هي واحدة من 146 مدافعًا عن الأراضي والبيئة الذين قُتلوا أو اختفوا حول العالم العام الماضي، وفقًا لتقرير صادر عن مجموعة حملات غلوبال ويتنس. حوالي ثلث هؤلاء، مثل تشونيل، كانوا من مجتمعات السكان الأصليين وهو ثمن باهظ تدفعه مجموعات لا تشكل مجتمعة سوى 6% من سكان العالم.
كانت تشونيل، وهي زعيمة لشعب المابوتشي الأصلي في تشيلي، تعيش على أرض متنازع عليها. قبل عشر سنوات، انتقلت إلى محمية كورا، وهي جزء من غابة فالديفيا القديمة تبلغ مساحتها 900 هكتار (2200 فدان) وتقع على بعد 500 ميل جنوب سانتياغو، والتي ادعى شعبها أنها أرض أجدادية.
أمضت سنوات في حملات لتأمين حقوق الأراضي على الموقع لمجتمعها. لكن المالك الاسمي للموقع، وهو سليل المستوطنين، رفض التخلي عن السيطرة. كان يريد الموقع لقطع الأشجار تشيلي مورد رئيسي للخشب للولايات المتحدة وكان يريد التخلص من تشونيل. قبل اختفائها، قالت تشونيل لمؤيديها: "إذا حدث لي أي شيء، فأنتم تعرفون بالفعل من فعل ذلك".
بدأت غلوبال ويتنس في توثيق حالات قتل واختفاء المدافعين عن الأراضي والبيئة في عام 2012. ومنذ ذلك الحين، جمعت ما مجموعه 2253 حالة. على مدى العقد الماضي، كانت أمريكا اللاتينية هي المكان الأكثر خطورة. في عام 2024، شكلت 82% من الحالات، بما في ذلك 45 شخصًا من السكان الأصليين.
قال خافيير غاراتي، مستشار السياسات الأول في غلوبال ويتنس: "صراع الأراضي هو جوهر العنف ضد المدافعين، والشعوب الأصلية تدفع الثمن الأكبر". وأضاف: "غالبًا ما تشكل المجتمعات ذات الروابط الأجدادية بالأرض خط الدفاع الأول للمقاومة عندما تتعرض أراضيها للتهديد من الاستغلال والتعدي. ولكن على الرغم من دورهم الحاسم، فإنهم غالبًا ما يُحرمون من الاعتراف والعدالة، ويتعرضون لخطر جسيم بسبب دفاعهم عن أراضيهم المشروعة".
كانت قضية تشونيل هي الحالة الوحيدة المسجلة في بلدها العام الماضي، على الرغم من أنها تتناسب مع نمط استهداف نشطاء المابوتشي في تشيلي. سجلت كولومبيا 48 حالة، مما يجعلها الدولة الأكثر فتكًا بشكل عام للمدافعين عن البيئة، تليها غواتيمالا بـ 20 حالة، وهي الدولة الأكثر فتكًا للفرد. سجلت المكسيك 19 حالة، مما وضعها في المركز الثالث إجمالاً.
قالت غلوبال ويتنس إن نقص الإبلاغ لا يزال يمثل مشكلة، خاصة في آسيا وأفريقيا، حيث سجلتا 16 وتسع حالات على التوالي. بشكل عام، سجل العام الماضي أقل عدد من حالات قتل واختفاء المدافعين عن البيئة منذ عقد.
قالت لورا فورونيس، التي قادت البحث لغلوبال ويتنس: "أود أيضًا أن أتمكن من إخبارك بأن هذا يعني انخفاضًا في العنف وتحسنًا في ظروف المدافعين، لكن للأسف هذا ليس هو الحال. يواجه المدافعون عن حقوق الإنسان حقائق عنف تتجاوز بكثير القتل. ما يفعله العنف غالبًا هو التطور، ليصبح أكثر تعقيدًا، ويغير وجهه".
واصلت عائلة تشونيل السعي لتحقيق العدالة، لكن دفاعهم جعلهم هدفًا للتهديدات والترهيب أيضًا. في أبريل، عُثر على حيوانين من منزل تشونيل كانا يخططان لبيعهما بالمزاد لتمويل التكاليف القانونية مقتولين، أحدهما بالرصاص والآخر بالسم. قال ابنها بابلو سان مارتن لغلوبال ويتنس: "إنها، قبل كل شيء، محاولة متعمدة لمنعنا من متابعة هذه القضية".
يدعو تقرير المجموعة الحكومات إلى العمل لإنهاء إفلات قتلة المدافعين عن البيئة من العقاب، من خلال معالجة نقص حقوق المدافعين على الأراضي والأقاليم، وتعزيز الأنظمة القانونية الوطنية الضعيفة، وضمان توفير حماية كافية من الدولة للمدافعين المعرضين للخطر.
قال سان مارتن عن قضية والدته: "كل ما نطلبه هو إجراء تحقيق كامل وعادل. لقد مر ما يقرب من عام على اختفائها وما زلنا نجهل ما حدث. نريد تحديد هوية المسؤولين عن ذلك وتقديمهم للعدالة".
