وثائق إبستين تكشف عن لقاء غامض مع مؤسس 4chan وتأثيره المحتمل على صعود اليمين البديل

في 24 أكتوبر 2011، كان جيفري إبستين يتبادل رسائل البريد الإلكتروني مع بوريس نيكوليتش، وهو رأسمالي مغامر في مجال التكنولوجيا الحيوية والذي سُمي لاحقًا كمنفذ احتياطي لوصية إبستين. بدا الاثنان وكأنهما يناقشان اجتماعًا ساعد نيكوليتش في ترتيبه بين إبستين و"موت" (moot)، وهو الاسم المستعار لكريستوفر بول، الذي أنشأ منصة 4chan في عام 2003. سأل نيكوليتش إبستين عما إذا كان قد أعجب بـ "موت"، فأجاب إبستين بأنه أعجب به كثيرًا، وأنه وجده ذكيًا جدًا، وأنه أوصله إلى منزله.

نُشرت جميع هذه الرسائل الإلكترونية لأول مرة إلى جانب 3.5 مليون وثيقة أخرى في الإصدار الأخير (المتأخر) لملفات إبستين من قبل وزارة العدل. قبل ذلك، لم يكن معروفًا للعامة أن إبستين كان لديه أي لقاءات مع بول.

في اليوم السابق لمناقشة إبستين للقائه به وربما في اليوم الذي التقيا فيه أنشأ بول لوحة نقاش جديدة على الموقع تسمى /pol/، وهي اختصار لـ "politically incorrect" (غير صحيح سياسيًا). وفقًا للباحث في 4chan سال هاغن، كان بول قد أغلق سابقًا لوحة /new/ بعد تذمره من أنها اجتاحتها جماعات تفوق العرق الأبيض. ربما كان إنشاءه لـ /pol/ يهدف إلى احتواء السكان الأكثر تعصبًا في 4chan، ولكن بدلاً من ذلك، أصبح /pol/ هو ما يميز المنصة.

أصبحت لوحة /pol/ واحدة من أكثر مساحات الإنترنت شهرة لليمين البديل على الإطلاق، حيث أطلقت نظرية المؤامرة QAnon، وطورت رموزًا حديثة لتفوق العرق الأبيض مثل "بيبي الضفدع" (Pepe the Frog)، وألهمت بشكل مباشر قاتلًا جماعيًا واحدًا على الأقل. عندما انتُخب دونالد ترامب رئيسًا في عام 2016، احتفل أعضاء /pol/ بذلك باعتباره انتصارًا مدويًا لهم.

يعتقد بعض الناشرين أن إبستين أثر على بول لإنشاء /pol/ خلال اجتماعهما عام 2011، على الرغم من عدم وجود دليل حقيقي على هذه النظرية. قد يكون التوقيت مجرد مصادفة سريالية. ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فإن علاقة إبستين بمركز حركة "اليمين البديل" الناشئة والمدفوعة بالإنترنت لم تكن كذلك.

يبدو أن علاقة إبستين ببول قد تلاشت بعد ذلك اللقاء الأولي، مع محاولات فاشلة لترتيب اجتماعات أخرى موثقة في رسائل بريد إلكتروني أخرى. ولكن بعد سنوات، وبعد أن ساعد 4chan في دفع ترامب إلى النصر، طور إبستين علاقة أوثق بكثير مع ستيف بانون، كبير الاستراتيجيين وراء حملة ترامب لعام 2016. بصفته الرئيس السابق للمنفذ الإعلامي المحافظ Breitbart News، والذي وصفه بأنه "منصة اليمين البديل"، أدرك بانون كيفية تسليح ثقافة 4chan لإيصال ترامب إلى منصبه. لاحقًا، بعد إقالته من إدارة ترامب في عام 2017، استضاف بانون نشطاء مرتبطين بـ QAnon في برنامجه الصوتي (البودكاست). ارتبط بانون ارتباطًا وثيقًا بالحركة وراء تلك المؤامرة لدرجة أن رون واتكينز، الذي يُعتقد أنه الرجل وراء "Q"، حاول إلقاء اللوم كله على بانون.