لا يهم حقًا ما إذا كانوا قد قصدوا ذلك.
يمثل الهجوم الروسي بطائرة مسيرة الذي استهدف قطارًا بالقرب من الحدود الأوكرانية مع بولندا، بينما كانت مجموعة من المسؤولين الغربيين السابقين تغادر البلاد، تصعيدًا واضحًا من جانب موسكو. ذكرت شبكة السكك الحديدية الأوكرانية أنها تعتقد أن رئيس وكالة المخابرات المركزية السابق ديفيد بتريوس، ورئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون، وشخصيات بارزة أخرى كانوا جميعًا في الجوار، إما في محطة السكك الحديدية المحلية أو على متن القطارات، كانوا على الأرجح مستهدفين.
من الصعب إثبات النية في الصراعات. الدليل، إلى حد ما، يأتي لاحقًا وسط الركام فالضرر يكون واضحًا حينها، وكذلك الحاجة إلى الانتقام. إن قتل رئيس سابق لوكالة المخابرات المركزية على رصيف محطة قطار كان سيوفر لروسيا بعض عناصر الإنكار؛ فكيف يمكنهم التأكد من وجوده هناك؟ لكنه كان سيحقق تحذيرات الاستخبارات الغربية، المتداولة منذ بعض الوقت، بأن موسكو ستسعى إلى شكل من أشكال التصعيد مع حلفاء أوكرانيا في الناتو في المستقبل القريب.
بدا الصراع العسكري الشامل مع الناتو هدفًا غير مرجح لدولة روسية تكافح لقمع واحتلال جارتها الصغيرة نسبيًا. وبدلاً من ذلك، بدا التحرك الجانبي، في الفضاء الهجين القابل للإنكار، أكثر احتمالًا، وحذرت أوكرانيا وآخرون من أن حدودها مع دول الناتو قد تتعرض للهجوم.
إن التأثير الفوري لتعرض خط الربط الدبلوماسي الأوكراني للهجوم عميق. تعد السكك الحديدية أفضل وسيلة لرؤساء الدول أو كبار المسؤولين من حلفاء أوكرانيا للدخول والخروج من كييف، لإظهار الدعم الحيوي، وتبادل المعلومات الاستخباراتية الأكثر حساسية، أو مناقشة المسائل الحيوية. تتعرض القطارات، والمدنيون على متنها، الآن بشكل روتيني لهجمات الطائرات المسيرة الروسية. تستخدم أحدث الإصدارات طائرات مسيرة روسية أخرى محمولة جوًا لنقل الإشارات وحتى لقطات الفيديو، في الوقت الفعلي، إلى طياريها داخل روسيا. تعمل هذه الشبكات "المتشابكة" على توسيع نطاقها وتقليل خطر تعطيل الحرب الإلكترونية لها، وهو تطور ملحوظ ساعد موسكو في ضرب القطارات بالقرب من بولندا.
النتيجة الصافية هي أن المسؤولين الغربيين وفرقهم الأمنية، الذين تتمثل مهمتهم في تقليل المخاطر، يجب عليهم الآن إما إعادة التفكير في كيفية دخولهم وخروجهم من أوكرانيا أو توسيع نطاق المخاطر المقبولة. في بلد مزقته الحرب حيث السفر الجوي محفوف بالمخاطر لدرجة لا يمكن حتى التفكير فيها، تعد الطرق هي الخيار الواضح، لكنها مزدحمة وخطيرة ومحفوفة بطوابير حدودية طويلة ومضنية. هناك حاجة لأفكار جديدة للحفاظ على تدفق الزوار رفيعي المستوى إلى كييف في وقت يعتبر فيه إظهار الدعم والمساعدة الحقيقية والشراكة المناسبة أمرًا ضروريًا. من المرجح أنه بدون خيار السكك الحديدية السريعة والآمنة، سيعيد المسؤولون الغربيون الذين يواجهون وقت سفر أطول من حوالي 10 ساعات في كل اتجاه النظر فيما إذا كانت مكالمة الفيديو عن بعد ليست أفضل.
من المرجح أن يكون هذا جزءًا من هدف روسيا حرمان أوكرانيا من الاستخدام السهل والمجاني لمعابرها الحدودية وشبكة السكك الحديدية لنقل البضائع والزوار المهمين، وترك جيرانها الغربيين في حالة تأهب. لقد كان تصعيد موسكو التدريجي محسوسًا منذ سنوات، حيث أصبحت حوادث التخريب أكثر تكرارًا، وتجاوزت الطائرات المسيرة أو الصواريخ الباليستية الطائشة الدفاعات الخارجية لحلف الناتو واختبرتها.
جاء أحدث مثال في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، عندما قالت ليتوانيا إن طائرات مقاتلة تابعة لحلف الناتو أسقطت طائرة مسيرة دخلت مجالها الجوي. وقال الرئيس الليتواني جيتاناس ناوسيدا: "مع تكثيف روسيا عدوانها ضد أوكرانيا، فإن مثل هذه الجاهزية حيوية لمنطقتنا".
