رفض ناخبو ولاية كاليفورنيا الأمريكية مقترح فرض ضريبة مثيرة للجدل على المليارديرات.
وكان المقترح 40 يهدف إلى فرض ضريبة بنسبة 5% لمرة واحدة على أصول المليارديرات في كاليفورنيا في محاولة لتعويض التخفيضات الفيدرالية في تمويل الرعاية الصحية. وتراجع التأييد لهذه الضريبة المبتكرة على الفاحشي الثراء منذ اليوم الأول لفرز الأصوات، وتم رفضها رسمياً مساء الاثنين.
وعلى الرغم من موجة زرقاء شهدتها البلاد في انتخابات التجديد النصفي، لم تتمكن الضريبة الجديدة من حشد الدعم الكافي في واحدة من أكثر الولايات ليبرالية في الولايات المتحدة.
واستخدم معارضو ضريبة الثروة ميزانيتهم الحملاتية الأكبر بكثير لغمر التلفزيون والراديو والهواتف الذكية بالإعلانات. وفي ولاية لم تتردد في الماضي في التصويت لص لصالح ضرائب جديدة، استمع الناخبون إلى رسالتهم: ضريبة الثروة تجربة طائشة وضريبة على الجميع، وليس فقط على المليارديرات.
وصوت نحو 53% من سكان كاليفورنيا ضد المقترح، بينما أيده 47%، وفقاً لما أعلنته وكالة أسوشيتد برس عند تأكيد فشل المبادرة.
ورغم رفض ضريبة المليارديرات في غالبية المقاطعات، أظهرت النتائج المتأخرة وجود جيوب دعم رئيسية في لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، اللتين تضمان الحصة الأكبر من مليارديرات الولاية الـ 200. وفي المقابل، صوتت مقاطعة أورانج بالرفض بفارق كبير.
وأدت المعركة السياسية حول المقترح ومقترحين منافسين إلى انقسام الولاية، وكانت من بين الأكثر كلفة في تاريخ كاليفورنيا. إذ أُنفق أكثر من 400 مليون دولار على المقترحات الثلاثة المترابطة، وخُصص أكثر من 90% منها لمناهضة ضريبة المليارديرات، بحسب إفصاحات جمع التبرعات المقدمة لـ مكتب سكرتير الولاية.
وضخ المليارديرات، وعلى رأسهم الشريك المؤسس لشركة غوغل سيرجي برين، مئات ملايين الدولارات في مجموعات مولت إعلانات لإسقاط الضريبة. وأبدى حكام وديمقراطيون بارزون، بمن فيهم حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم، ورابطة المعلمين في كاليفورنيا، ومؤسسة تنظيم الأسرة في كاليفورنيا، مخاوف من هروب المليارديرات من الولاية.
وبالفعل، انتقل بعضهم، بمن فيهم برين والشريك المؤسس الآخر لشركة غوغل لاري بايج، إلى خارج كاليفورنيا بسبب هذا المقترح.
وجادلت الإعلانات المكثفة ضد ضريبة المليارديرات بأنه قد تؤثر على جميع سكان كاليفورنيا، وليس فقط على الفاحشي الثراء. وأصبح المعلمون ورجال الإطفاء وغيرهم من أبناء الطبقة المتوسطة الوجه الإعلاني للحملات المعارضة، مما زاد من شدة الرفض قبيل يوم الانتخابات.
وقال معارضو المقترح 40 إن سكان كاليفورنيا اتخذوا "القرار الصحيح"، واصفين المقترح بأنه "تجربة طائشة" كان من شأنها الإضرار باقتصاد الولاية. وتضمنت المجموعة المعارضة الجمعية الطبية في كاليفورنيا، ورابطة الرعاية الأولية في كاليفورنيا، ورابطة مجالس المدارس في كاليفورنيا.
