احتشد آلاف الصيادين على مياه نهر ماتان فادان اللبنية، وهو موقع تراثي لليونسكو، والذي يلتف عبر المناظر الطبيعية الخضراء في أرجونغو بشمال غرب نيجيريا.
انضم الرئيس بولا تينوبو إلى آلاف المتفرجين يوم السبت، مهللين للمتنافسين الذين يتنافسون على صيد أكبر سمكة، على الرغم من المخاوف الأمنية التي أدت إلى تراجع بعض الحضور.
استخدم المشاركون الأساليب التقليدية فقط، بما في ذلك الشباك المنسوجة يدويًا وقرع الكالاباش، بينما أظهر البعض براعتهم باستخدام الأيدي العارية. امتلأت المجرى المائي لولاية كيبي بالشباك المنسوجة والزوارق بينما كان الصيادون يخوضون المياه.
صاد بطل هذا العام سمكة من نوع الكروكر تزن 59 كيلوغرامًا (130 رطلاً)، وفاز بجائزة نقدية. ويبيع المشاركون الآخرون صيدهم، مما ينشط الاقتصاد المحلي.
يظل النهر مغلقًا طوال العام، ويشرف عليه سلطة ذات لقب تُعرف باسم "سركين روا"، أي رئيس المياه.
مثلت مسابقة الصيد ذروة المهرجان الدولي السنوي للصيد، الذي عرض فعاليات ثقافية، بما في ذلك المصارعة التقليدية والعروض الموسيقية.
قال عليو محمدو، صياد يبلغ من العمر 63 عامًا شارك في المسابقة، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: "أحمد الله أنني حصلت على شيء لأخذه إلى عائلتي لتأكله. أنا سعيد جدًا لأنني جئت".
نشأ المهرجان عام 1934، إيذانًا بالسلام بين خلافة صكتو الواسعة وهي إمبراطورية إسلامية شاسعة تعود للقرن التاسع عشر وتمتد من نيجيريا إلى أجزاء من بوركينا فاسو الحديثة وإمارة أرجونغو التي كانت مقاومة سابقًا.
اعتبر المهرجان رمزًا للوحدة، واستمر بشكل متواصل لعقود حتى عام 2010، عندما أجبرت مشاكل البنية التحتية وتزايد انعدام الأمن في شمال نيجيريا على تعليقه. استؤنف لفترة وجيزة في عام 2020 قبل أن يتوقف مرة أخرى حتى هذا العام.
تواجه نيجيريا تحديات أمنية معقدة، خاصة في الشمال، حيث قُتل آلاف الأشخاص في هجمات على مر السنين.
بينما وصف تينوبو عودة المهرجان بأنها علامة على الاستقرار، فإنه يمثل للكثيرين استعادة الفخر المجتمعي.
قال حسين مكواشي، سركين روا أرجونغو: "تحدينا الآن هو أن الناس يخافون من المجيء. الكثير من الناس لا يحضرون الحدث كما كان من قبل بسبب انعدام الأمن".
