مستقبل بريندون مكولوم كمدرب لإنجلترا: رغبته في البقاء وقرار ليس بيده بعد هزيمة الرماد

يقول المدرب الرئيسي بريندون مكولوم إنه يرغب في البقاء على رأس القيادة الفنية لمنتخب إنجلترا، لكنه يقر بأن قرار مستقبله ليس بيده.

أشرف مكولوم على هزيمة في سلسلة "الرماد" (Ashes) في أستراليا خلال ثلاثة اختبارات، وهي السلسلة التي قال سابقًا إنها "ستحدد" فريقه.

يمتد عقد النيوزيلندي مع إنجلترا حتى نهاية كأس العالم للكريكت بنظام 50 أوفر في عام 2027، وهي فترة تشمل سلسلة "الرماد" القادمة على أرض إنجلترا في العام نفسه.

قال مكولوم: "إنها وظيفة جيدة جدًا. إنها ممتعة. تسافر حول العالم مع الشباب وتحاول لعب كريكت مثير وتحاول تحقيق بعض الأشياء."

"تريد أن تحاول استخراج أفضل ما في الناس. أنا لا أفعل أي شيء لحماية الوظيفة. إنها مسألة محاولة استخراج أفضل ما في الأفراد ومحاولة تحقيق ما يمكنك معهم."

في أعقاب الهزيمة في الاختبار الثالث ضد أستراليا في أديلايد، قال بن ستوكس إنه "بالتأكيد" يريد البقاء قائدًا لإنجلترا.

مثل مكولوم، يمتلك ستوكس عقدًا مع إنجلترا حتى عام 2027 بعد توقيعه عقدًا مركزيًا جديدًا في نوفمبر.

من المحتمل أن يتم تحديد مستقبل الرجلين من قبل المدير الإداري للرجال في مجلس الكريكيت الإنجليزي والويلزي (ECB) روب كي، الذي سيخضع منصبه أيضًا للتدقيق. من المقرر أن يتحدث كي إلى وسائل الإعلام يوم الثلاثاء في ملبورن، مكان الاختبار الرابع في يوم الملاكمة.

عند سؤاله عما إذا كان يعتقد أنه سيكون مسؤولاً عن الصيف المحلي العام المقبل، قال مكولوم: "لا أعرف. الأمر ليس بيدي حقًا، أليس كذلك؟"

"سأستمر في محاولة القيام بالوظيفة، ومحاولة تعلم الدروس التي لم أتقنها تمامًا هنا ومحاولة إجراء بعض التعديلات. هذه الأسئلة لشخص آخر، وليست لي."

تم تعيين مكولوم، القائد السابق لنيوزيلندا، من قبل كي في عام 2022 في أعقاب جولة "الرماد" السابقة، التي انتهت بهزيمة 4-0.

إلى جانب ستوكس، أعاد مكولوم إحياء كريكت الاختبارات الإنجليزي، حيث أشرف على 10 انتصارات من أول 11 مباراة له في القيادة.

لكن أداء إنجلترا ركد منذ ذلك الحين. لم يفوزوا بأي من سلاسلهم الكبرى المكونة من خمس مباريات ضد أستراليا أو الهند. بعد سلسلة النجاح الأولية، فازت إنجلترا في 15 مباراة وخسرت 16 من أصل 33 اختبارًا.

يتعقد أي قرار بشأن مستقبل مكولوم بسبب كأس العالم T20 في الهند وسريلانكا في أوائل العام المقبل.

بعد أن تم تعيينه في البداية كمدرب للاختبارات فقط، تولى مكولوم أيضًا مسؤولية فرق الكرات البيضاء الإنجليزية في بداية هذا العام.

قال: "أنا أستمتع بالوقت الذي أقضيه مع هؤلاء الشباب وقد أحرزنا بعض التقدم منذ أن توليت المسؤولية وحتى الآن."

"لسنا المنتج النهائي، لكننا بالتأكيد تحسنا كفريق كريكت. لقد كانت لدينا هوية خاصة بنا."

"الآن هو الوقت المناسب لنا في الاختبارين الأخيرين لإظهار تلك الهوية حقًا ومحاولة إنقاذ شيء ما من هذه السلسلة."

مددت الهزيمة في أديلايد سلسلة إنجلترا الخالية من الانتصارات في اختبارات أستراليا إلى 18 مباراة. لم يفوزوا بسلسلة في هذا البلد منذ موسم 2010-2011.

بعد أن تأخروا مرة أخرى بنتيجة 3-0 بعد ثلاث مباريات، تُركوا ليصارعوا ضد إهانة الهزيمة النظيفة 5-0. ثلاث فرق إنجليزية سابقة خسرت سلسلة "الرماد" بنتيجة 5-0 في أستراليا.

قد تستبعد إنجلترا الضارب أولي بوب من الاختبار الرابع في ملعب ملبورن للكريكيت، حيث من المتوقع أن يصل عدد الجماهير إلى 100,000. جاكوب بيثيل هو الضارب الاحتياطي في تشكيلة الزوار.

إذا قامت إنجلترا بتجديد هجومها السريع، يبدو برايدون كارس المرشح الأكثر ترجيحًا للاستبعاد.

يتعين على الزوار أيضًا اتخاذ قرار بشأن شعيب بشير، الذي وصل إلى أستراليا كلاعب دوار (spinner) أساسي لكنه لم يشارك في الاختبارات الثلاثة الأولى.

يتواجد لاعب الدوران الساقي ريحان أحمد في أستراليا يلعب كريكت T20 في دوري "بيج باش"، لكن مكولوم قال إنه لن يبحث عن تعزيزات خارج تشكيلته المكونة من 16 لاعبًا.

قال: "لا أستطيع أن أتخيل أننا سنجلب أي شخص من الخارج. سيتعين علينا إلقاء نظرة على الظروف في ملبورن وتحديد ما نعتقد أنه سيكون أفضل فريق لنا لتلك الظروف وتلك المنافسة."

بعد الهزيمة في الاختبار الثاني في بريسبان، قال مكولوم إن فريقه لا يمكن أن يكون "هشًا"، بينما قال القائد ستوكس إن أستراليا "ليست مكانًا للرجال الضعفاء".

ثم، في الفترة التي سبقت الاختبار الثالث في أديلايد، اعترف ستوكس بإجراء محادثات "صريحة" مع لاعبي إنجلترا حول رسالته.

لكن الضارب الافتتاحي زاك كرولي ادعى لاحقًا أنه لم يكن على علم بتعليقات "الرجال الضعفاء".

عندما سُئل مكولوم عما إذا كان اللاعبون لا يزالون يثقون في أسلوبه، أجاب: "آمل ذلك. سيتعين عليكم سؤالهم."

"سأدعم لاعبي دائمًا، وسأحميهم دائمًا، وسأتأكد دائمًا من أنني أحميهم أيضًا في المحافل العامة."