مراكز بيانات أمازون وتلوث المياه: ارتفاع مقلق للنيترات في مقاطعة مورو، أوريغون

تُعد مقاطعة مورو في ولاية أوريغون موطنًا للمزارع الضخمة ومصانع معالجة الأغذية. لكنها أيضًا تضم العديد من مراكز بيانات أمازون. ويعتقد بعض الخبراء الآن أن هذا المزيج يؤدي إلى تركيز عالٍ ومقلق من النيترات في مياه الشرب، مما يرفع معدلات الإصابة بالسرطان والإجهاض في المنطقة.

يكشف تحقيق رولينغ ستون كيف أن أمازون، على الرغم من عدم استخدامها أي نيترات خطيرة لتبريد مراكز بياناتها، تسرّع من تلوث طبقة المياه الجوفية في حوض أوماتيلا السفلي، التي يعتمد عليها السكان كمصدر لمياه الشرب. إنه مزيج من سوء إدارة مياه الصرف الصحي، والتربة الرملية، ومبادئ الفيزياء القديمة التي أدت إلى تركيزات نيترات في مياه الشرب تصل إلى 73 جزءًا في المليون (ppm) في بعض الآبار، وهو ما يعادل 10 أضعاف الحد الأقصى للولاية البالغ 7 أجزاء في المليون وسبعة أضعاف الحد الفيدرالي.

وفقًا لـ رولينغ ستون، "يقول الخبراء إن وصول أمازون قد عزز هذه العملية بشكل كبير. تمتص مراكز البيانات عشرات الملايين من غالونات المياه من طبقة المياه الجوفية كل عام لتبريد معدات الحواسيب الخاصة بها، والتي يتم بعد ذلك توجيهها إلى نظام الصرف الصحي للميناء." والنتيجة هي ضخ المزيد من مياه الصرف الصحي المحملة بالنيترات إلى المزارع في المنطقة. لكن التربة المسامية تتشبع بسرعة، وتشق المزيد من النيترات طريقها إلى طبقة المياه الجوفية.

عندما تمر تلك المياه الملوثة عبر مراكز البيانات لامتصاص الحرارة من أنظمة الخوادم، يتبخر جزء من الماء، لكن النيترات تبقى، مما يزيد من تركيزها. وهذا يعني أنه عندما تعود المياه الملوثة من مراكز البيانات إلى نظام الصرف الصحي، تكون أكثر تلوثًا، حيث يصل متوسط تركيزها أحيانًا إلى 56 جزءًا في المليون، أي ثمانية أضعاف حد السلامة في أوريغون.

بطبيعة الحال، تعارض أمازون هذه الرواية. صرحت المتحدثة باسمها، ليزا ليفاندوفسكي، لـ رولينغ ستون بأن القصة "مضللة وغير دقيقة"، وأن "حجم المياه التي تستخدمها منشآتنا وتعيدها يمثل جزءًا صغيرًا جدًا من نظام المياه الكلي ليس كافيًا لإحداث أي تأثير ملموس على جودة المياه."

كما ذكرت ليفاندوفسكي أن مشاكل المياه الجوفية في المنطقة "تسبق وجود خدمات أمازون ويب (AWS) بشكل كبير". ومع ذلك، إذا كانت أمازون على دراية بتحديات المنطقة في تأمين مياه شرب آمنة كافية لسكانها، فإن ذلك يثير تساؤلات حول سبب عدم قيام الشركة بالمزيد للتخفيف من تأثيرها أو حتى لماذا اختارت مقاطعة مورو في المقام الأول.

ارتبط ارتفاع النيترات في مياه الشرب بزيادة في حالات السرطانات النادرة والإجهاض. لكن الجهود المبذولة للحد من المزيد من التلوث وتزويد السكان بمياه شرب آمنة ونظيفة كانت بطيئة في التحقق. وقد أدى النطاق المحدود للاستجابة وحقيقة أن 40 بالمائة من سكان المقاطعة يعيشون تحت خط الفقر إلى مقارنات مع الأزمة في فلينت، ميشيغان. صرحت كريستين أوستروم، المديرة التنفيذية لمنظمة "أوريغون رورال أكشن" (ORA)، وهي مجموعة للدفاع عن حقوق المياه، لـ رولينغ ستون قائلة: "هؤلاء أناس لا يملكون أي قوة سياسية أو اقتصادية، ولديهم معرفة قليلة جدًا بالمخاطر."