تتشكل ملامح ليلة ممتازة للغاية بالنسبة للحزب الديمقراطي مع إغلاق صناديق الاقتراع في الولايات الرئيسية بالشرق والأوسط الأمريكي وفرز نسبة كبيرة من الأصوات، حيث تشير الساعات الأولى للفرز يوم الثلاثاء إلى ليلة عصيبة محتملة للحزب الجمهوري.
ويتطابق هذا الأداء مع استطلاعات الرأي التي وضعت الديمقراطيين في المقدمة ضمن معركة السيطرة على الكونغرس، مستفيدين من حالة الاستياء العام تجاه أجندة الرئيس دونالد ترامب ونسبة إقبال عالية من الناخبين الديمقراطيين، ولا سيما الناخبين السود في الجنوب، فضلاً عن استعادة أصوات الناخبين اللاتينيين في فلوريدا الذين كانوا قد دعموا الجمهوريين قبل عامين فقط.
وقد أثبتت سباقان لمجلس الشيوخ، كانتا تعتبران معارك حامية قبل عام واحد، أنهما حسمتا لصالح الديمقراطيين بسهولة، وهما سباق إعادة انتخاب السيناتور جون أوسوف في ولاية جورجيا، والسباق على المقعد الشاغر الذي كان يسيطر عليه الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية. وكانت تلك المعركة في كارولينا الشمالية، حيث تفوق حاكم الديمقراطيين السابق روي كوبر على القيادي في الحزب الجمهوري مايكل وايتلي، هي الأولى من بين المقاعد الأربعة التي يحتاجها الديمقراطيون للسيطرة على مجلس الشيوخ. وتحول الانتباه الآن نحو مقاعد مجلس الشيوخ التي يسيطر عليها الجمهوريون في ولايات تكساس وكانساس وأوهايو، حيث تتواصل عمليات فرز الأصوات. وفي ولاية كارولينا الجنوبية، تصنف شبكة (سي بي إس نيوز) سباق مجلس الشيوخ بأنه يميل لصالح الديمقراطيين، وهو ما سيمثل نتيجة مدوية وغير متوقعة. وفي مقاطعات كارولينا الجنوبية التي غالبية سكانها من السود، تفوقت المرشحة الديمقراطية لمجلس الشيوخ آني أندروز بشكل ملحوظ على الأرقام التي حققتها كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية عام 2024.
وعند النظر إلى السباقات الرئيسية في مجلس النواب، تظهر علامات مشجعة أخرى للديمقراطيين. ففي ولاية فلوريدا، كان المشرعون الجمهوريون في المجلس التشريعي للولاية قد أعادوا رسم حدود الدوائر الانتخابية لثلاثة مقاعد يسيطر عليها الديمقراطيون لتسهيل فوز الجمهوريين بها، لكنهم خسروها جميعاً. وفي سباقات أخرى لمجلس النواب في نفس الولاية، والتي كان الجمهوريون يتوقعون حسمها بفارق مريح، تحولت إلى معارك طاحنة، وفي مقاطعة ميامي ديد التي فاز بها دونالد ترامب عام 2024، عاد المرشحون الديمقراطيون لتصدر المشهد الانتخابي.
وفي ولايتي إنديانا وكنتاكي، حيث أغلقت معظم مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة السادسة مساءً بالتوقيت الشرقي، حقق الديمقراطيون أداءً أقوى بكثير مقارنة بأرقام التصويت المبكر قبل عامين. فقد تنافس الديمقراطيون بقوة في الدائرة الانتخابية الخامسة بولاية إنديانا، الواقعة خارج إنديانابوليس -حيث فاز ترامب بفارق 17 نقطة في عام 2024- وفي الدائرة السادسة بولاية كنتاكي التي فاز فيها ترامب بفارق 15 نقطة. ولم تكن أي من هاتين المقعدين ضمن أهداف الديمقراطيين في بداية دورة الانتخابات الحالية، إلا أن كلا السباقين شهدا ضخ أموال متأخرة مع تراجع حظوظ الجمهوريين في البيئة الانتخابية.
وواجهت النائبة الجمهورية في إنديانا، فيكتوريا سبارتز، وهي مرشحة متقلبة الأداء في الدائرة الخامسة، إنفاقاً في اللحظات الأخيرة من لجنة الاستثمار في الغد (Invest in Tomorrow Coalition)، وهي لجنة عمل سياسي تعنى بالطاقة الخضراء وتعمل على هزيمة الجمهوريين الذين صوتوا لإلغاء إعتمادات الطاقة العام الماضي. كما أنفقت لجنة الأغلبية في مجلس النواب، وهي لجنة العمل السياسي الكبرى للديمقراطيين، نحو 400 ألف دولار لصالح مرشحهم جي دي فورد.
وأصبح مقعد كنتاكي هدفاً بعد أن تركه النائب أندي بار للترشح لمجلس الشيوخ. ورشح الجمهوريون عضو مجلس الشيوخ الولائي السابق رالف ألوارادو، بينما قام حاكم الولاية أندي بشير بالحملة الانتخابية لصالح المرشح الديمقراطي زاك ديمبو، وهو مدعي عام فدرالي. وكان الجمهوريون يتوقعون تحسن أرقامهم مع ورود أصوات يوم الانتخابات، لكن في كل من إنديانا وكنتاكي، تراجعت حصة الحزب من الأصوات بشكل عام مقارنة بعام 2024. وفي سباق على مستوى الولاية سعى إليه الديمقراطيون، تصدر الديمقراطي في إنديانا بو بايه، ابن وحفيد أعضاء مجلس الشيوخ السابقين، الفرز المبكر لمنصب وزير الخارجية.
وانتزع الديمقراطيون أيضاً مقعداً شاغراً في غرب كارولينا الشمالية، ويبدو أنهم في وضع يسمح لهم بتحقيق مكاسب إضافية في ولايات فرجينيا، كنتاكي، وإنديانا. وفي السباقات التي كانت تعتبر متقاربة في مختلف أنحاء الشرق، يقف الديمقراطيون على أعتاب تحقيق انتصارات من شأنها تأمين الأغلبية في مجلس النواب لأول مرة منذ عام 2022.
ومع ذلك، لا يزال الديمقراطيون حذرين من مبالغة تفسير معاني الأصوات المبكرة، متذكرين كيف قاموا بتخزين أصوات لصالح كامالا هاريس قبل عامين قبل أن يتم اكتساحهم في يوم الانتخابات.
