على مدار العقد الماضي، أثار دونالد ترامب المتاعب للديمقراطيين وتحدى التوقعات المتعلقة بطبيعة القيادة والصمود في المشهد السياسي الأمريكي.
ولكن يوم الثلاثاء، لحقت به القواعد القديمة أخيراً.
لم يكن ترامب مرشحاً على بطاقة الاقتراع، لكنه جعل من الانتخابات النصفية استفتاءً شخصياً عليه بالكامل، حاملاً أنصاره على المشاركة بكثافة وكأنه هو من يخوض السباق. وبعد عشر سنوات سيطر خلالها على السردية الوطنية، يبدو أن الناخبين الذين وقفوا إلى جانبه مراراً في الماضي لم يتبعوه جماعياً هذه المرة.
وقد أشارت التوقعات إلى استعادة الديمقراطيين السيطرة على كل من مجلسي النواب والشيوخ من الحزب الجمهوري الذي يقوده ترامب. كما فاز الديمقراطيون بسباقات حكام الولايات في ولايات جمهورية واقتربوا من تحقيق مفاجآت مدوية في دوائر انتخابية محافظة بشدة بدا أنها مستحيلة النتائج قبل أيام قليلة فقط.
ولا يزال عدد كبير من السباقات بلا حسم حتى الساعة الواحدة صباحاً، إلا أن المؤشرات المبكرة دلت على واحدة من أفضل ليل منذ ترشح ترامب للبيت الأبيض في عام 2016، إن لم تكن أفضلها على الإطلاق.
وإذا صمدت هذه التوقعات، فسيبدو ما تبقى من ولاية ترامب مختلفاً تماماً. فسيكون بمقدور مجلسي النواب والشيوخ ذوي الأغلبية الديمقراطية عرقلة أجندته والتحقيق في أعمال إدارته، إضافة إلى بت مجلس الشيوخ في مصير مرشحيه، بما في ذلك تعيينات المحاكم الفيدرالية. وقد يشكل ذلك كبحاً كبيراً لرئيس سبق له إعادة تشكيل المحكمة العليا.
كما أثبتت ليلة الانتخابات أن جاذبية ترامب لا تنتقل بالضرورة للآخرين؛ فقد خسر المرشحون الذين تبناهم أو دعمهم في ولايتي كانساس وكارولاينا الجنوبية المحافظتين بشدة. وخسر فيفيك راماسوامي، الحليف المتحمس للرئيس، سباق حاكم ولاية أوهايو. وتبين أن سحر ترامب المحافظ لا ينطبق على المرشحين في المستويات الأدنى من الاقتراعات، وهي حقيقة مزعجة لحزب أعاد صياغة نفسه حول شخص واحد.
وأثبتت خياراته تكلفة باهظة أيضاً. ففي تكساس، تبنى ترامب المدعي العام للولاية الذي واجه عزلاً وتمت تبرئته كين باكستون، مفضلاً إياه على مرشح جمهوري حالي فاز مراراً في الماضي. وأنفق الحزب ثروة طائلة في محاولة لإنقاذ حملة باكستون، مما جعلها المعركة الأكثر تكلفة في البلاد خلال هذه الدورة الانتخابية، لكنه خسر في نهاية المطاف.
واكتشف الديمقراطيون قدرتهم على حصد الأصوات في مساحات أوسع بكثير على الخريطة مقارنة بما أشرت إليه الانتخابات السابقة. فقد فاز الحزب على مستوى الولايات في تكساس، وأيوا، وأوهايو، وكانساس، وكارولاينا الجنوبية، وهي أماكن ظلت لفترة طويلة بعيدة المنال، بل وحطموا في بعض الحالات سلاسل انتصارات جمهورية امتدت لعقود.
وسجل الديمقراطيون محطات تاريخية أيضاً. ففي جورجيا، انتُخبت كيشا لانس بوتومز، عمدة أتلانتا الديمقراطية السابقة، كأول حاكمة سوداء البشرة في تاريخ البلاد، متغلبة على مرشح جمهوري ثري خاض حملته متعهداً بأن يصبح "الحاكم المفضل" لترامب.
وفي أوهايو، التي حسمها ترامب بفارق خانتي عشرة قبل عامين، فازت مديرة الصحة السابقة بالولاية مرشحةً عن الحزب الديمقراطي متغلبة على راماسوامي. وفي غضون ذلك، عاد السيناتور الديمقراطي شيرود براون، الذي فقد مقعده في عام 2024، إلى واشنطن عبر انتخابات خاصة على المقعد الذي تخلّى عنه جي دي فانس بعد أن رقّاه ترامب لمنصب نائبه.
وفي كارولاينا الجنوبية، هزم الديمقراطيون دارلين غراهام، شقيقة السيناتور الراحل ليندسي غراهام الذي أدى وفاته المفاجئة هذا الصيف إلى تعيينها لإكمال ما تبقى من فترة ولايته القصيرة. وقد أهدر ترامب وحلفاؤه وقتاً وأموالاً وانتباهاً ثميناً في محاولة لمنحها بقاءً أطول في مجلس الشيوخ. ولم تكن كارولاينا الجنوبية قد أرسلت ديمقراطياً إلى مجلس الشيوخ منذ عام 1998، إلى أن غيرت طبيبة الأطفال آني أندروز ذلك.
وفي ولاية كانساس الجمهورية العميقة التي قام ترامب بحملة فيها قبيل يوم الانتخابات، خسر الجمهوريون مقعداً في مجلس الشيوخ الأمريكي للمرة الأولى منذ عام 1932، وهو العام الذي انتُخب فيه فرانكلين روزفلت رئيساً لأول مرة.
ومثّل يوم الانتخابات لعام 2026 قطيعة حادة مع غالبية عصر ترامب، الذي صدم الديمقراطيين والمؤسسة الجمهورية على حد سواء عندما هزم هيلاري كلينتون في عام 2016، تاركاً سقفاً زجاجياً صامداً وحزباً ديمقراطياً يخشى ظله منذ ذلك الحين.
وقد فاز الديمقراطيون بمجلس النواب في انتخابات منتصف الولاية لعام 2018 لكنهم خسروا أرضاً في مجلس الشيوخ، ثم انتزعوا السيطرة الموحدة على واشنطن في عام 2020، بينما حاول ترامب إلغاء هزيمته الواضحة وحاول حشد من أنصاره تخريب الانتقال السلمي للسلطة بعنف.
لكن التعامل المتفاوت من قِبل الديمقراطيين مع الاقتصاد والهجرة منح ترامب فرصة وفيرة للعودة، فاغتنمها مسيطراً على نفوذه العميق داخل الحزب الجمهوري دون المساس به تقريباً، ليعود إلى البيت الأبيض بصورة لا تقبل الشك في عام 2024، تاركاً الحزب الديمقراطي ممزقاً ومترنحاً وموجهاً لأصابع الاتهام للداخل.
