كولومبيا البريطانية تتخلى عن التوقيت الصيفي وتنشئ منطقة زمنية خاصة بها

منذ عام 1918، كانت الساعات في كريستون، وهي بلدة تقع في شرق كولومبيا البريطانية، تتقدم بساعة واحدة عن المجتمعات المجاورة لنصف العام. أما في الأشهر الستة الأخرى، فكانت تعود لتتزامن معها. لم يكن ذلك بسبب تغيير البلدة لساعاتها، بل لأن جيرانها كانوا يتنقلون بين التوقيت الصيفي والتوقيت العادي.

كانت كريستون حالة استثنائية: مجتمع أنشأ فعليًا منطقته الزمنية الخاصة. ولكن عندما يقدم السكان في معظم أنحاء المقاطعة ساعاتهم يوم الأحد، سيكون ذلك للمرة الأخيرة وسينضمون بشكل دائم إلى كريستون للمرة الأولى منذ ما يقرب من 70 عامًا.

في الأسبوع الماضي، أعلنت كولومبيا البريطانية عن خطط لإنشاء منطقة توقيت المحيط الهادئ، وهو قرار يعكس كراهية واسعة النطاق في المقاطعة لتغيير الساعات وعلاقة متوترة بشكل متزايد مع الولايات المتحدة. لكن المقاطعة قالت بعد ذلك إنه بينما ستنشئ منطقة توقيت المحيط الهادئ الجديدة، ستكون البلديات حرة في اختيار مناطقها الزمنية الخاصة، مما يثير احتمال ظهور المزيد من "جزر المناطق الزمنية" مثل كريستون.

قال رئيس وزراء كولومبيا البريطانية، ديفيد إيبي، للصحفيين: "لقد انتهى انتظارنا. ستغير كولومبيا البريطانية ساعاتنا مرة واحدة أخرى فقط ثم لن تفعل ذلك أبدًا مرة أخرى"، مضيفًا أنه يأمل أن يتبنى "جيراننا الأمريكيون" تغييرًا مماثلًا. هذه الخطوة تضع كولومبيا البريطانية على نفس الخط مع إقليم يوكون إلى الشمال منها.

في عام 2019، كشفت الاستشارات العامة أن 93% من السكان الذين شملهم الاستطلاع قالوا إنهم يريدون توقيتًا صيفيًا دائمًا. ولكن على الرغم من قوة هذا الشعور، استمرت كولومبيا البريطانية في التغيير لمطابقة الولايات المتحدة وتسهيل التجارة والسفر عبر الحدود.

ومع ذلك، عند إعلان السياسة الجديدة، أشارت المقاطعة إلى "إجراءات حديثة" من جارتها الجنوبية، فيما كان على الأرجح إشارة إلى الحرب التجارية المستمرة والتهديدات لسيادة كندا من إدارة ترامب.

وفقًا للسلطات الإقليمية، ستؤدي التغييرات إلى "مزيد من الضوء القابل للاستخدام في المساء خلال الشتاء" و"تقليل العبء الإداري" على مساحات واسعة من المقاطعة.

منطقة بيس في شمال كولومبيا البريطانية، التي كانت تتبع سابقًا التوقيت الجبلي القياسي على مدار العام، ستكون الآن على نفس التوقيت مع معظم الأماكن الأخرى في كولومبيا البريطانية مع المنطقة الزمنية الجديدة. في السابق، كانت المنطقة تقضي فصول الشتاء متزامنة مع ألبرتا ثم تتأخر بساعة واحدة في الصيف.

تعني المنطقة الزمنية الجديدة أن المجتمعات الجبلية الأخرى التي تتبع التوقيت الجبلي، ولكنها تتنقل بين التوقيت القياسي والتوقيت الصيفي، ستكون متزامنة مع بقية المقاطعة خلال أشهر الشتاء، ولكنها ستتقدم بساعة واحدة في الصيف.

لكن تلك البلدات يمكن أن تتغير إما كمجموعة أو بمفردها، كما فعلت كريستون.

قالت الحكومة: "تمامًا كما هو الحال اليوم، ستحتفظ الحكومات المحلية بسلطة تحديد المنطقة الزمنية التي تتبعها". "يمكنها اختيار التحول إلى التوقيت الصيفي الدائم وتوقيت المحيط الهادئ، جنبًا إلى جنب مع بقية كولومبيا البريطانية، إذا فضلت ذلك".

قال عمدة كرانبروك، واين برايس، لشبكة سي بي سي نيوز: "التعليقات التي تلقيناها من الجمهور... هي أن الناس يريدون أن يكونوا على نفس التوقيت مع بقية كولومبيا البريطانية".

أعربت المجموعات الصناعية عن إحباطها من هذه الخطوة.

قالت بريدجيت أندرسون، الرئيسة والمديرة التنفيذية لمجلس التجارة في فانكوفر الكبرى، في بيان: "إن التغيير الأحادي الجانب في التوقيت هو إلهاء غير مرحب به سيجعل جذب الأعمال والاحتفاظ بها في كولومبيا البريطانية أكثر صعوبة". وأضافت: "إن اختيار تغيير التوقيت من جانب واحد سيخلق صداعًا إضافيًا للشركات العاملة على جانبي الحدود".

قالت هيئة مطار فانكوفر إنها "ستعمل مع الصناعة لفهم أفضل للجدول الزمني المحتمل وتداعيات الركاب" لتغيير المناطق الزمنية دون أن تفعل الولايات القضائية المجاورة الشيء نفسه.