كريكت المقاطعات يعود إلى الواجهة: فرصة جديدة للاعبي إنجلترا بعد كارثة الرماد

بعد سنوات قليلة بدا فيها الارتباط بين كريكت المقاطعات ومنتخب إنجلترا بعيدًا نوعًا ما، هناك مؤشرات على أن الأمور قد تتغير. فمن بين التشكيلة الأساسية لمنتخب إنجلترا التي خاضت اختبار الرماد الافتتاحي في نوفمبر، لاعب واحد فقط شارك في أكثر من أربع مباريات في بطولة المقاطعات لناديه في عام 2025. كان ذلك أولي بوب، الذي لعب ست مباريات لسري.

ومع ذلك، بعد كارثة الرماد، إنها بداية دورة جديدة. ويعتقد اثنان من أساطير إنجلترا السابقين أن هذا يعني بداية جديدة للعبة المقاطعات.

صرح السير أليستير كوك لبودكاست TMS على بي بي سي: "أعتقد أن الأشهر الثلاثة المقبلة ستكون مثيرة حقًا للاعبي كريكت المقاطعات. أعتقد أن هناك عددًا لا بأس به من المراكز التي يمكن أن تشغلها أي عدد من التوليفات." وأضاف: "لأول مرة، سيكون للأداء عواقب في كريكت المقاطعات."

وتابع كوك: "لا أعتقد أن أي شخص في المقاطعات الثماني عشرة يمكنه افتتاح الضرب لمنتخب إنجلترا، لكنني أعتقد أن هناك ثلاثة أو أربعة أسماء سيفكر فيها المنتقون: 'هؤلاء هم الأربعة - من هو خيارنا الأفضل ليذهب جنبًا إلى جنب مع، على سبيل المثال، بن داكيت، الذي أعتقد أنه قدم ما يكفي خلال الـ 18-24 شهرًا الماضية ليكون خيارًا.'"

أضاف مايكل فون: "معدلات الضرب في التنسيق الأطول غير ذات صلة في الجزء العلوي من الترتيب. نحن بحاجة إلى لاعبين يمكنهم الضرب لفترة طويلة من الزمن. لكي نكون الفريق الأول في العالم في اختبار الكريكت، وهو ما يجب أن يكون الهدف، تحتاج إلى لاعبين يضربون لفترة طويلة من الزمن لإرهاق رماة الخصم." وأردف: "آمل أن تكون هذه هي الرسالة التي يرسلها [مجلس الكريكت الإنجليزي]. اللعب بالضربة الكبيرة الصاعدة ربما لن يمنحك تلك الفرصة."

مع قائد نوتس حسيب حميد، وهداف الموسم الماضي في الدرجة الأولى دوم سيبل، والنجوم الشباب آسا ترايب من غلامورغان وبن ماكيني من دورهام الذين يلفتون الأنظار، أضاف فون: "لكي يفوز زاك كراولي بهذا السباق، يحتاج إلى بضع مئات في تلك السلسلة الافتتاحية من المباريات." وتابع: "أعتقد أن هذا رائع للعبة، في أبريل ومايو ستكون لعبة المقاطعات رائعة، سيكون هناك رماة إنجليز يرمون، يائسين للتأكد من أنهم سيلعبون [في الاختبار الأول ضد نيوزيلندا] في 4 يونيو، وعدد من الضاربين الذين سيفكرون لأول مرة منذ عدة سنوات 'إذا قضيت بضعة أسابيع ذهبية، فقد ألعب لمنتخب إنجلترا'."

عزز المدير الإداري لمنتخب إنجلترا، روب كي، لهيب التفاؤل، مضيفًا: "هناك فرصة هائلة في بداية هذا الصيف. سنستخدم [مجموعة رؤى المقاطعات الجديدة] للحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات حول اللاعبين المحتملين الذين قد نختارهم، اللاعبين الذين يظهرون قدرتهم على التسجيل ضد أفضل الرماة ولكن أيضًا يكونون لا هوادة فيهم ويستمرون في تسجيل عدد كبير من النقاط."

في سبتمبر الماضي، صوتت الأندية الثمانية عشر من الدرجة الأولى لرفض اقتراح من جمعية لاعبي الكريكت المحترفين (PCA) لتقليل عدد المباريات التي تُلعب مرة أخرى. ستلعب الفرق العشرة في الدرجة الأولى والثمانية في الدرجة الثانية 14 مباراة لكل منها، كما كان الحال منذ عام 2016 عندما تم تقليص المنافسة من 16 مباراة.

قال داريل ميتشل، الرئيس التنفيذي لجمعية لاعبي الكريكت المحترفين، عند اتخاذ القرار: "نتائج مراجعة الهيكل المحلي للرجال لا تدعم المطالب المفروضة على لاعبي الكريكت المحترفين النخبة."

ومع ذلك، سيكون هناك تغيير واحد قد يقسم الرأي بين الضاربين والرماة، حيث تم التخلي عن تجربة استخدام كرات كوكابورا في منتصف الصيف لصالح استخدام كرة دوكس طوال الموسم.

سيلعب كل فريق ست مباريات في كتلة افتتاحية مدتها سبعة أسابيع في أبريل ومايو، تبدأ جميعها يوم الجمعة، مع مباراتين إضافيتين لكل فريق في يونيو. ستبدأ المجموعة النهائية من ست جولات في 20 أغسطس، ومن المقرر أن ينتهي الموسم يوم الأحد 28 سبتمبر.

يبدأ نوتنغهامشير دفاعه عن لقب بطولة المقاطعات بمباراة ضد سومرست في تونتون. فازوا باللقب لأول مرة منذ 15 عامًا بفوزهم في سبع من مبارياتهم الـ 14 وخسارتهم مرة واحدة فقط، متقدمين على سري بـ 16 نقطة.

سيبدأ سري حملته ضد وارويكشاير في إدغباستون، بينما سيستضيف ليسترشاير وغلامورغان الصاعدان فريقي ساسكس ويوركشاير على التوالي.

أبطال المقاطعات: نوتنغهامشير

الهابطون من الدرجة الأولى: وورسسترشاير، دورهام

الصاعدون من الدرجة الثانية: ليسترشاير، غلامورغان

أفضل مسجل نقاط في الدرجة الأولى: دوم سيبل (سري) 1,274

أعلى نتيجة في الدرجة الأولى: توم بانتون (سومرست) 371 (ضد وورسسترشاير)

أفضل آخذ ويكيت في الدرجة الأولى: توم تايلور (وورسسترشاير) 58

أفضل مسجل نقاط في الدرجة الثانية: سيف زيب (نورثهامبتونشاير) 1,425

أعلى نتيجة في الدرجة الثانية: ليوس دو بلوي (ميدلسكس) 263* (ضد غلوسسترشاير)

أفضل آخذ ويكيت في الدرجة الثانية: لويس ريس (ديربيشاير) 50