قانون الألعاب الهندية الجديد يضرب Dream11 ويغير مشهد رعاية الكريكيت

منذ عام 2023، كانت واجهة قمصان فريق الهند، للرجال والنساء على حد سواء، تحمل شعار Dream11. اختفت هذه الرعاية البارزة بأثر فوري، بدءًا من كأس آسيا للرجال الذي افتتح في 9 سبتمبر بالإمارات العربية المتحدة.

يُعد اختفاء Dream11 ضحية لمشروع قانون الألعاب الهندي الذي تم إقراره حديثًا، وهو "مشروع قانون تعزيز وتنظيم الألعاب عبر الإنترنت لعام 2025"، والذي يحظر جميع أشكال الألعاب عبر الإنترنت القائمة على المال ويسعى إلى تعزيز الرياضات الإلكترونية والألعاب الاجتماعية عبر الإنترنت. تم تمرير القانون الجديد من قبل البرلمان الهندي في 21 أغسطس، مع عنصر من المفاجأة والسرعة. ويتضمن أحكامًا لإنشاء هيئة للألعاب عبر الإنترنت تشرف على القطاع وتقدم إرشادات السياسة، إلى جانب عقوبات صارمة لعدم الامتثال.

كان تأثيره على Dream11، أكبر منصة للرياضات الخيالية في الهند، شديدًا، مما دفعها إلى وقف جميع المسابقات المدفوعة والتحول إلى نموذج اللعب المجاني. قد يُفترض أن مالكي الشركة سيكونون مستائين، حيث تم محو 95 بالمائة من إيرادات وأرباح المجموعة بين عشية وضحاها. بدلاً من ذلك، كانت الشركة متفائلة، على الأقل علنًا، معربة عن احترامها للقانون. صرح هارش جاين، الرئيس التنفيذي لشركة Dream Sports، الشركة الأم، بأن الوظائف آمنة وأن هناك احتياطيات كافية متاحة للسماح بالانتقال بعيدًا عن منصة الرياضات الخيالية، التي كانت تقدر قيمتها بـ 8 مليارات دولار.

حتى قبل دخول مشروع القانون الجديد حيز التنفيذ، كانت Dream11 ومنافسوها خاضعين لتكاليف تنظيمية متزايدة، حيث ضاعفت الحكومة معدل ضريبة السلع والخدمات على الألعاب عبر الإنترنت أربع مرات. تقلصت هوامش الربح وسجلت Dream Sports خسائر في سنتها المالية الأخيرة، وهي الأولى منذ سنوات. على الرغم من تفاؤل Dream11 بقدرتها على إعادة البناء، فإن صناعة الألعاب الأوسع، التي تقدر قيمتها بـ 25 مليون دولار وتضم حوالي 400 شركة، تواجه اضطرابًا. ستنخفض مساهمتها في الاقتصاد الهندي، من خلال إنفاقها على الإعلانات والخدمات، بشكل حاد.

أما الآثار المترتبة على مجلس التحكم للكريكيت في الهند، أو BCCI، فهي أقل إشكالية. فقد تضاعفت إيراداته تقريبًا خلال السنوات الخمس الماضية، لدرجة أن سجلات أرصدته النقدية والمصرفية تظهر حوالي 2.25 مليار دولار، مع توليد 60 بالمائة منها من الدوري الهندي الممتاز. إنه إلى حد بعيد أغنى مجلس كريكيت في العالم، ويأتي كريكيت أستراليا في المرتبة الثانية بفارق كبير بإيرادات بلغت 79 مليون دولار. كانت قيمة عقد Dream11 لمدة ثلاث سنوات مع BCCI تبلغ 358 كرور روبية (حوالي 41 مليون دولار) وكان من المقرر أن يستمر حتى مارس 2026. وقد أصدر المجلس مناقصة لدعوة رعاة جدد لمدة تتراوح بين سنتين ونصف وثلاث سنوات. وتم تحديد الموعد النهائي لتقديم العروض في 16 سبتمبر.

على الرغم من أن كل من الرعاة الرئيسيين الخمسة السابقين لفريق BCCI واجهوا مشاكل أدت إلى إنهاء مبكر للعقد، فمن غير المرجح أن يكون هناك نقص في الاهتمام. يُعد مكان الرعاية على واجهة قميص الفريق الهندي هو الأكثر وضوحًا في عالم الكريكيت، وهو ما يؤمن به BCCI بوضوح، لأنه زاد سعره الأساسي المطلوب بنسبة 10 بالمائة. يدرك المجلس تمامًا أن رعاية فرق الكريكيت الهندية توفر رؤية للعلامة التجارية لأكثر من مليار شخص. من قبيل الصدفة أن الرعاة السابقين واجهوا مشاكل. فقد تعثرت شركة Sahara، التي رعت بين عامي 2001 و 2012، بسبب مشاكل قانونية لمالكها. وواجهت Star Indian، من 2014 إلى 2017، تدقيقًا لمكافحة الاحتكار وتكاليف متزايدة، بينما عانت شركة الهواتف الذكية الصينية Oppo من عوائد ضعيفة وتوترات جيوسياسية هندية صينية بين عامي 2017 و 2020. وقبل Dream11، واجهت شركة التكنولوجيا التعليمية Byju’s صعوبات مالية وتشغيلية حادة أدت في النهاية إلى الإفلاس.

سيأمل من يحصل على الصفقة الجديدة ألا تضرب "لعنة القميص" المزعومة أو "نحس القميص" لرعاية فرق الكريكيت الهندية مرة أخرى. إنه تذكير بأنه حتى في المجتمع والسوق الهندي المهووس بالكريكيت، هناك مخاطر كامنة تكمن في التغيرات التي تظهر في الأنظمة التنظيمية وديناميكيات السوق. بينما يبدو أن BCCI محصن من المخاطر في استراتيجياته الرعائية، بخلاف الإزعاج الناجم عن الإنهاء المبكر للراعي، فقد أثر توقف أنشطة Dream11 على أجزاء أخرى من النظام البيئي للكريكيت.

كانت الشركة لديها شراكات مع دوري الكاريبي الممتاز، ودوري سوبر سماش في نيوزيلندا، ودوري بيج باش في أستراليا. كما كانت "الشريك الرسمي للألعاب الخيالية" لجميع فعاليات ICC. على الرغم من أن Dream11 كان لديها صفقات مع دوري برو كابادي، والدوري الهندي الممتاز، والاتحاد الدولي للهوكي، إلا أن التأثير الرئيسي وقع على الكريكيت. وبصرف النظر عن التأثير الفوري في الهند، أعلن الكريكيت الأوروبي، الذي كان مدعومًا ماليًا من Dream11، عن تعليق مؤقت للمباريات في 25 أغسطس. وشمل ذلك جميع الألعاب التي تعد جزءًا من شبكة الكريكيت الأوروبية (ECN)، وسلسلة الكريكيت الأوروبية، ودوري الكريكيت الأوروبي، وبطولة الكريكيت الأوروبية للسيدات، وجميع المباريات الدولية التي تشمل الدول الأوروبية.