تُظهر البقع الداكنة الواسعة في مضيق هرمز بوضوح تام من الفضاء الخارجي. فخلال شهر أكتوبر، تعرضت ناقلات النفط لقصف بصواريخ أو ألغام بحرية في هذا الممر المائي الحساس، مما أدى إلى تسرب النفط الخام بكميات كبيرة إلى مياه البحر. وقد انتشر هذا التلوث البيئي عبر مياه الخليج، ملوثاً السواحل ومهدداً بإحداث أضرار بالغة وطويلة الأمد على النظم البيئية البحرية التي تعد موطناً للدلافين والسلاحف البحرية وعدد لا يحصى من أنواع الأسماك.
وبعد مرور ثمانية أشهر على اندلاع الحرب بين الولايات المتحدة وإيران، تحول أحد أكثر مارات شحن النفط ازدحاماً في العالم إلى ساحة معركة ومركز لكارثة بيئية متفاقمة.
وقد جعل الحصار البحري المفروض على المضيق من توثيق التلوث على الأرض أمراً مستحيلاً تقريباً. إلا أن تحليل صور الأقمار الصناعية، إلى جانب شهادات الخبراء البيئيين وعلماء الأحياء البحرية، يتيح تكوين صورة واضحة عن حجم الأزمة.
ويحذر الخبراء من أن استمرار العمليات العسكرية واستهداف البنية التحتية للطاقة في المنطقة سيزيدان من تعقيد جهود الاحتواء والمعالجة، مما يترك السواحل الخليجية عرضة لتداعيات بيئية واقتصادية كارثية قد تستمر لسنوات طويلة بعد توقف القتال.
