في أعقاب الهزيمة القاسية التي تعرض لها الحزب في الانتخابات النصفية، كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يقوم دونالد ترامب بتصرف مثير للجدل في محاولة لصرف انتباه الرأي العام عن خسائره الكارثية. وقبل إجراء الانتخابات النصفية، أشارت تقارير منشورة إلى احتمالات وقوع كارثة كبرى، سواء على الصعيد العالمي أو المحلي - مثل ضربة نووية لإيران، أو فرض الأحكام العرفية لتعليق انتخابات الأسبوع الماضي، أو إبطال نتائج سباقات فردية كما حدث في ألاسكا - لكن ترامب اختار اللجوء إلى التفاهة بدلاً من يوم القيامة، حيث عرض منصب المتحدث باسم البيت الأبيض الشغر على دانا وايت، الرئيس التنفيذي لبطولة القتال النهائي (يو إف سي).
لقد كان الأمر عبثياً، وشاع الاعتقاد على نطاق واسع بأن ترامب، في حالة من الارتباك، قد خلط بطريق الخطأ بين دانا وايت التابع لبطولة القتال النهائي ودانا وايت الآخر الذي كان سيكون خياراً أكثر منطقية، وهو الموظف السابق في مؤسسة هيريتاج. ونظراً لأن ردود الفعل الشعبية جعلته تبدو أكثر ضياعاً، مما أكد مشاعر الاستهتار والفوضى العارمة والتهريج التي أدت إلى هزيمة الجمهوريين في الانتخابات النصفية، فقد أكد الرئيس لاحقاً أن عرضه على وايت كان مجرد مزحة. وباعتباره تلميذاً لروي كوهن، المعروف بنهجه المکارثي والذي لقّن ترامب أحد أهم أعمدته السياسية القائلة: لا تعتذر أبداً ولا تَعترف بالخطأ. إطلاقاً. - فإن ترامب لا ينبغي بطبيعة الحال أن يُؤخذ بكلمته.
سواء كان ذلك ناتجاً عن خلطه بين أخصائية العلاقات العامة دانا وايت وبين زعيم حلبة الفنون القتالية المختلطة واضطراره للتراجع في كلتا الحالتين، فإن خطابات ترامب الحماسية قد اخترقها أخيراً تفويض الأسبوع الماضي الذي أظهر أن قطاعاً أوسع لم يعد مفتوناً بثرثرته، أو متحساً لكاريزماته القبيحة. لقد بدأت الدوامة الهبوطية بالفعل. إن منصبه للمتحدث باسم البيت الأبيض شاغر لأن خياره الأخير، كاتي زكريا، لم تستمر لأكثر من أسبوع. إن الفشل لا يمكن أن يعني سوى أن ترامب سيكثف من أسوأ غرائزه ويلعب الأوراق التي نجحت دائماً، في الساحات التي تضم أكبر عدد من الأنظار.
ولطالما كانت الرياضة إحدى تلك الساحات، ولذلك فمن الطبيعي، سواء كان الأمر مزحة أم لا، أن يستغل وايت لاستخلاص نبضة حياة جديدة من دورة الأخبار. وعندما كان ترامب بحاجة إلى عناوين رئيسية أو وقود، كان يلجأ إلى الرياضة دائماً. فقد استغل الاستاب العام الغريب دائماً والاستياء تجاه الرياضيين السود قبل عقد من الزمن من خلال مهاجمة كولين كابرنيك ودوري كرة القدم الأمريكية، ومنذ ذلك الحين ظلت الرياضة في قلب حروبه الثقافية. وقد تحول هو وززارة عدله من دوري كرة القدم الأمريكية إلى دوري كرة السلة للمحترفين، واقتحم دوري البيسبول الرئيسي من خلال محاولة تحويل "ليلة الفخر" إلى مظلمة مناهضة للمسيحية. والآن أصبح دوري كرة السلة للمحترفين للسيدات في دائرة استهدافه.
